Задача минимум была выполнена, и они, оставив пару спутников на орбите Марса, взяли курс на Землю. Обратный путь, как всегда, показался короче. Они сделали крюк к Луне, и Влад пролетел на небольшой высоте над поверхностью, чтобы показать Сане места посадок американцев и наши «Луноходы». Россия тогда посчитала безумием рисковать жизнями людей с таким уровнем техники, и вообще не стала тратить ресурсы на эту авантюру. На Земле и без того было дел невпроворот. Американцы же зациклились на том, что раз первым человеком в космосе стал русский, то первым на Луне должен быть американец. Вбухали в это неимоверные деньги, и после двух успешных посадок потеряли «Аполлон-13», который врезался в Луну. С тех пор в Америке перестали нумеровать этажи, дома, и вообще стали бояться цифры «13». Они свернули программу полетов и перестали дурака валять. Но их бюджету был нанесен сокрушительный удар, и они отвязали доллар от золота, что немедленно обрушило экономику и вызвало кризис и инфляцию. У России была другая модель экономики, основы которой заложил еще сеньор Геззель, и она не использовала внутри страны золотые рубли. Она предполагала монополию только в базовых отраслях — таких как энергетика и передающие сети, а также добыча нефти и газа, а с недавних пор и атомная тоже. Правда, Юсуповы не спешили раздавать патенты на свои реакторы направо и налево — продавали только выработанное электричество. Туда же попадали железные дороги, порты и другая инфраструктура, как и оружейные заводы и верфи. И, конечно же, трубопроводы. Сама Россия потребляла гораздо меньше нефти, чем Штаты, и продавала излишки на экспорт. К тому же, она контролировала Персидский залив, где у нее были нефтяные и газовые концессии.
Поздней ночью над Тихим океаном пронесся огненный болид. Проходившие вдали суда приняли его за очередной метеорит, но это был «Лунь-Вектор». Приземлившись на Пальмире, Влад загнал «Луня» в старый ангар — подальше от любопытных глаз — и они завалились спать в давно приготовленном доме. Их не было почти две недели. Но они постоянно получали текстовые сообщения от Бабая — так что из ритма практически не выбились. Утром их ждала теплая ласковая лагуна и лангусты на гриле. Хорошо быть владельцем маленького острова!
Глава 8
Первым делом поутру Александр схватился за телефон, чтобы набрать жену. Из-за этой чертовой разницы во времени, да еще и линии перемены дат, он сразу по прилету не смог ей позвонить. А в Москве уже вечер, Анюта тут же устроила ему головомойку за пропажу. Он, оправдываясь, что мол, в океане вышек не понатыкано. В ответ услышал, что у Влада вообще-то спутниковая связь есть, нечего, мол, прикидываться шлангом. Ничего умнее, чем свалить все на сбой системы, он не придумал. Но Анюта уже остыла и перестала пилить. В конце концов, все живы, и слава богу. Влад только посмеивался, в семейные разборки предпочитал не лезть. И вот, отдохнув пару дней после перелета, они двинули к Дусе, в Кедровую падь. Ей везли здоровенную корзину лангустов и целую тушу марлина — добычу, что они вместе выудили на обычный крючок с тухлой лангустятиной. Правда, моторку чуть не унесло в океан, но Влад вовремя якорь скинул, и марлин сдался.