— Ну, раз так, кот-то какой нужен? Простой с помойки или какая порода?
— Так сибиряка бери — не ошибешься. Они все приучены к улице и не замерзнут зимой, — ответил Кузьмич. — И потом, тебе бы баньку тут надо поставить небольшую, на четверых. Это сруб шесть на шесть метров — они в магазинах готовые продаются. Только воду туда провести да электричество, и все. Недорого встанет. Ты же чаровник — не бедствуешь небось. И банника брать не будем — я за всем присмотрю. Еще компостной ямы тут нету — небось листья жжете по осени — а это не дело. Место я покажу, а ты найди копателей, чтобы вырыли яму. Будем перегной делать на огород. Вот. Еще колодец нужен. Тут-то небось все за деньги, а мы колодец укроем и воду на полив будем сами брать, чтобы деньги не платить. Нам немного-то и нужно. И потом, коли водокачка сломается, завсегда своя вода будет. А потом уже все деревья проверю, и ягода нам тут нужна — не дело это за ягоду деньги платить — у нас своя будет: и малина, и смородина, и жимолость, и облепиха, и еще куча всего. Пусть твоя чаровница меня с собой на базар возьмет — я покажу нужные сорта.
— Тебя же там увидят — не боишься?
— Никто меня не увидит. Я же дух. Меня только домашние твои могут видеть. Остальным я неинтересен.
— Эка как! Не знал. Ну ладно, съездите на базар — посмотрите там растения, что нужны.
Так Кузьмич и поселился в доме Влада, о чем он потом ничуть не пожалел. Юнна так вообще была в восторге. Она закачала в свою мнемонику базы данных по обслуживанию дома, и Кузьмич стал незаменимым спецом по электрике, сантехнике и ремонту. Так что потом Влад, приезжая, ничуть не удивлялся, увидев его, бегающего с тестером и проверяющего электрические цепи. Потом он и слаботочку завел в доме, чтобы снизить потребление электричества. Не платить деньги за что-то было его бзиком, и надо отдать должное, он многого добился — потребление электричества упало процентов на тридцать при росте электроприборов в доме. В подполе был вырыт колодец, приготовлена компостная яма, потом Кузьмич настоял, чтобы вырыли еще одну яму под ливневку. Он посадил кучу ягодных кустов, следил за сооружением бани, выкорчевал часть деревьев и посадил новые. Облагородил забор и входную группу. Установил систему видеонаблюдения с записью на сервер и систему «умный дом». В гараже у него стоял мини токарно-расточной станок, шлифовальные круги и верстак с тисками и инструментами. Он хотел еще и кузню, но Влад пресек его хотелки грубой губозакаточной машинкой.
После отъезда Влада и Юнны на Дальний Восток, где кипела работа над имплантами, Бородиным был предоставлен доступ к их даче. «Пусть хоть академики подышат свежим воздухом, пока мы тут вкалываем», — решил Влад. Тем более зима разыгралась не на шутку. Кузьмича предупредили, но он, как домовой бывалый, сам знал, когда на глаза лучше не попадаться.
Бородин был не любитель водить и вызвал такси. Открыв дверь, он шагнул в обитель чистоты и блаженного покоя. Отряхнув снег, он помог супруге снять шубу и повесил её на плечики. У её ног уже стояли тапочки, предусмотрительно выставленные Кузьмичом. Скинув обувь, они прошли в дом, где витал аромат жасмина, хвои и лёгкий оттенок цитрусовых. Бородин зажёг свет — зимние сумерки наступали рано.
Их взору предстало жилище молодых учёных — вымытое до блеска, без единой пылинки. Лаура Теодоровна, не теряя времени, направилась на кухню разбирать сумки с продуктами. Открыв холодильник, она изумилась — кастрюльки с готовой едой! Тушёная капуста с мясом, солянка, свежий творог, сметана и домашние сырники ждали своего часа. Рядом — огурцы, помидоры, зелень в пакете и зелёный лучок. В хлебнице лежал нарезной батон и кирпичик формового хлеба. На полке дверцы она увидела дюжину яиц и плавленый сыр, любимое лакомство мужа. На нижней полке скромно притаились пара бутылок чешского пива, юсуповка, нарзан и пакет томатного сока. Разложив свои покупки, она поставила чайник и позвала мужа, который уже увлечённо разглядывал что-то на экране компьютера в кабинете Влада. Там, по негласному уставу, можно было курить. Лауре и в голову не приходило гонять мужа на мороз.
— Саш, тут солянка и капуста тушёная. Что будешь? А то готовить — час возиться, — предложила она.
— Капусты давай, давно не ел, — ответил Бородин, не отрываясь от монитора.
Она пожала плечами и вернулась на кухню, где её ждал Кузьмич во всей красе — в лапоточках, полосатых штанах и косоворотке, с напомаженной шевелюрой и короткой рыжеватой бородёнкой. Он картинно поклонился и, сняв полотенце с руки, произнёс: