На пятый день Зилар впервые решился выйти на улицу. Холодный воздух обжёг лицо, но уже не пробирал до костей. Солнце — настоящее, не проекция на экране — резануло по глазам. Снег хрустел под ногами, словно рассыпался серебром. Алдан кружил рядом, то и дело тыкаясь мордой в бок, будто спрашивал: «Всё ли в порядке?».
Вечером, когда за окном неистово завыла метель, Зилар набрался смелости и спросил:
— Почему вы мне помогаете? Вы же понимаете, кто я. Я — чужак.
Влад помешал угли в камине кочергой, потом пожал плечами.
— Ну не бросать же тебя там в снегу. Еще пара часов и ты бы замерз насмерть. Кстати, ты сможешь показать твою систему?
— Наверное… А карта у вас есть?
— Есть укрупненное изображение нашей галактики, — и он активировал головизор. Он показал пораженному Зилару место, где находится их звезда, после чего Зилар с трудом, но все же нашел свою планетную систему. Нейросеть не работала и поэтому пришлось отчаянно напрягать извилины.
— Мда… Туда мы точно не доберёмся. Слишком уж далеко, а строить гиперпространственные туннели мы пока не умеем, — заключил Влад. — Завтра попробую тебя просканировать и посмотреть, что там с твоей нейросетью. Самому интересно.
На следующий день Влад повел его в святая святых — здание лаборатории, где Зилар моментально ощутил атмосферу высокой науки и убедился, что здесь трудятся отнюдь не простаки. Влад уложил Зилара в утробу капсулы-сканера, предварительно взяв пробы жидкостей для детального анализа. Два долгих часа он провел в заточении, после чего Влад отправил его в душ смыть остатки скользкого геля. Выйдя, Зилар оказался в просторной комнате, где Влад, откинувшись на вращающемся кресле, вглядывался в мерцающие экраны двух огромных мониторов. Он обернулся к гостю.
— Ну вот, запустил расчеты. Теперь пару часов придется ждать, пока эта железяка все пережует.
— Почему «железяка»?
— Потому что она — машина. Она не мыслит, а лишь оперирует данными, компилирует информацию из доступных ей баз.
— У нас есть ИИ, способные к мышлению. Я не глубокий знаток, но наши ученые продвинулись далеко, и ИскИны сами находят решения.
— Ерунда все это. Машина не может мыслить по определению. Принцип ее работы кардинально отличается от человеческого мозга. Мы эту тему вдоль и поперек исследовали, а потом махнули рукой. Тупик это. — Влад пренебрежительно взмахнул рукой.
— Не знаю. Наши так не считают.
— Зилар, поверь мне на слово. Я один из самых продвинутых ученых в этой области. Не буду читать лекции о принципах работы мозга и отличиях от вычислительных машин. Простой пример: человек создал машину, которая считает в тысячи раз быстрее и управляет процессами, непостижимыми для человека. Но может ли машина создать другую машину, которая будет считать и управлять еще лучше? Ответ очевиден — не может. Хоть сотню программ в нее загрузи — она ничего нового не придумает. Потому что думать не умеет. Творчество — это чисто человеческое качество. Ладно, не будем о грустном. Пойдем лучше в ангар, посмотрим на обломки твоей спасательной капсулы. Может, там еще что-то осталось.
Они покинули лабораторию и направились к ангару, расположенному неподалеку. Внутри Зилара встретила печальная картина: его капсула, искореженная и выпотрошенная.
— Я там не копался, — заверил Влад, — все-таки у нее есть хозяин. Забирай все, что тебе нужно, а я потом осмотрю, может, для меня что-то найдется. Кстати, корабль или бот достать не удалось. Там глубина под десять километров, его просто раздавило давлением. Наши спустили подводный дрон с камерой, он привез снимки. Решили не поднимать. Дорого. Короче, вот твой объект, инструменты — на верстаке и в шкафу. Занимайся, а я пойду. Дел по горло.
Зилар принялся исследовать свою искореженную капсулу.
Несколько часов спустя Влад вернулся и Зилар, с понурым видом, протянул ему свое скромное имущество: запасной комбинезон, аварийный набор выживания и игольник — оружие последнего шанса. Больше ничего полезного он не обнаружил. Все ценное, с его точки зрения, было безнадежно разбито.
— Игольник придется сдать, — твердо сказал Влад. — У нас оружие такого типа подлежит обязательной регистрации, а ты пока здесь никто. Я посоветовался, за тобой прибудут представители власти. Сможешь принять гражданство или вид на жительство, потом все оформят и вернут игольник. Такое оружие у нас есть, но оно не в ходу. В основном используют обычный огнестрел на пороховом заряде. Сможешь потом купить, как работу найдешь. Запомни: у нас тотальная сдача всех параметров, включая отпечатки пальцев, снимок роговицы глаза и ДНК-анализ. Только после этого получишь документы и будешь зарегистрирован в системе.