Он был уверен, что его дети переживут своих сверстников и увидят новые горизонты. Анализы говорили сами за себя. Он и сам с легкостью перешагнет столетний рубеж, сохранив ясность ума и физическую активность. Даже способность к деторождению останется с ним.
Неожиданно он вспомнил о музыкальных файлах, доставленных почтовым ботом. Он не был против музыки, если она не превращалась в какофонию. Гармония должна присутствовать в любом жанре, иначе это не музыка. Раньше у него не было времени углубиться в прослушивание, лишь поверхностно оценив заунывные звуки, очевидно, ласкающие слух инопланетных цивилизаций. Тогда он поручил Малаю, временно освободившемуся от других задач, создать сюиту, вдохновленную этими мистическими звуками, с элементами непознанного. После приемки он планировал разместить ее на видеохостинге, сопроводив внушительным видеорядом, наподобие адажио соль-минор Юсупова-старшего — самого исполняемого классического произведения на сегодняшний день.
Вскоре вся семья отправилась на атолл, где дети уже вовсю резвились, охотясь на лангустов и рыбу в лагуне. Влад же, сидя перед экранами, не мог избавиться от ощущения, что упустил что-то важное в материалах из почтового модуля. Наконец, его взгляд упал на карту звездного неба. Он тогда счел ее бесполезной из-за удаленности их звездной системы от основного тела галактики. Но там были сноски, на которые он не обратил внимания, способные раскрыть суть систем и планет вокруг них. Небольшой подраздел описывал методы определения живых планет на кислородной основе, с водой и приемлемым составом атмосферы. Перейдя по ссылкам, он попал в раздел приборов, используемых для обнаружения жизни на планетах. Ничего особенного — обычные газоанализаторы и масс-спектрометры, которые уже производились. Но каким-то образом их рукав галактики привлек внимание инопланетных исследователей. Тогда он пошел от обратного и начал рассматривать все, что могло находиться в зоне досягаемости его корабля. По расчетам, его корабль мог функционировать автономно около шести-семи месяцев, в зависимости от экипажа. Затем ему понадобятся вода, еда и воздух, хотя при наличии воды это не проблема. Азота в космосе в избытке, разложить воду на кислород и водород — давно решенная задача, применяемая на подводных лодках. Поглотители углекислоты тоже не новость. Ксенон, конечно, нужно будет запасти впрок. Но кто знает, с чем они столкнутся в новых системах — может, и планета с ксеноновой атмосферой. Космос многолик.
Определение радиуса досягаемости не составило труда, и он начал изучать системы с наибольшей вероятностью обнаружения пригодной для жизни планеты. Нельзя вечно жить в колыбели — пора взрослеть и становиться на ноги. Влад не собирался делиться своими планами и исподволь начал готовиться к вояжу. Как бы он ни уважал Александра, это было слишком интимным, личным, чтобы делиться с кем-либо, даже с женой. Он задумал полугодовую экспедицию с целью проверки планетных систем на предмет возможности существования жизни. Данные атласа давали лишь общее представление, так как системы находились на периферии их карты и не раскрывали всех деталей. Нужна была экспедиция для уточнения информации.
Тут он вспомнил о Зиларе Ксай-Тане. Парень как-то выпал из его поля зрения. Но ведь он летал к планетам и обладал продвинутой нейросетью, позволяющей высаживаться на неисследованные миры. Он был исследователем по призванию. Его нанимали для подобных работ. Влад навел справки и выяснил, что Зилар прохлаждается в какой-то шарашкиной конторе по обучению пилотов космических кораблей, но из-за отсутствия последних просто пьет водку и ни в чем себе не отказывает, в пределах своей скромной зарплаты. Он явно не вписался в социум, не имел девушки и вел уединенный образ жизни.