"Жди здесь," — сказал Игорь, выходя из машины. — "Я проверю, всё ли в порядке."
Алиса осталась сидеть, наблюдая, как он подходит к двери. Через несколько минут дверь открылась, и на пороге появился мужчина средних лет с добродушным лицом. Они обменялись несколькими словами, после чего Игорь вернулся к машине.
"Всё чисто," — сказал он. — "Можешь зайти."
Они вошли в дом. Внутри было тепло и уютно, совсем не так, как в заброшенном доме, где они провели ночь. Хозяин представился как Сергей. Он предложил им чай и начал рассказывать истории о деревне, пытаясь разрядить атмосферу.
Но Алиса не могла расслабиться. Она чувствовала, что что-то не так. Её взгляд упал на фотографию на стене. На ней был изображён Сергей с группой людей. Среди них она узнала одного человека — того самого следователя, который допрашивал её в клинике.
"Вы знаете Анну Сергеевну?" — спросила она, указывая на фотографию.
Сергей замер. Его улыбка исчезла. "Откуда ты знаешь её?"
Алиса почувствовала, как холодный пот стекает по её спине. Она повернулась к Игорю, но тот избегал её взгляда.
"Что происходит?" — спросила она, её голос дрожал.
Игорь вздохнул. "Я должен был тебе сказать раньше. Сергей — её брат."
Глава 13: "Связи прошлого"
Алиса почувствовала, как пол уходит из-под её ног. Её взгляд метался между Игорем и Сергеем, пытаясь найти ответы в их лицах. Но оба мужчины молчали, словно ожидая, что она сама всё поймёт.
"Что это значит?" — спросила она, её голос был едва слышен. — "Почему вы привели меня сюда?"
Игорь сделал шаг вперёд, но Алиса отступила назад. "Я должен был тебе сказать," — начал он, его голос звучал виновато. — "Но я боялся, что ты не поймёшь."
"Не пойму что?" — её голос стал громче, почти истеричным. — "Что вы работаете с Анной? Что вы все знаете друг друга? Что это какая-то игра?"
"Это не игра," — твёрдо сказал Игорь. — "Мы хотим помочь тебе. Но ситуация сложнее, чем ты думаешь."
"Тогда объясните!" — крикнула Алиса, её глаза наполнились слезами. — "Объясните, почему я должна доверять вам!"
Сергей поднял руки, словно пытаясь успокоить её. "Послушай, Алиса. Я знаю, что ты пережила. Анна рассказывала мне о тебе. Она... она хотела защитить тебя."
"Защитить меня?" — переспросила Алиса, её голос дрожал. — "От чего? От правды?"
"От мести," — ответил Сергей. — "Мать Марины не остановится. Она уже связалась с людьми, которые могут причинить тебе боль. Мы просто хотим уберечь тебя от этого."
Алиса замерла. "Значит, вы знаете, где она?"
Сергей кивнул. "Да. И мы знаем, что она планирует."
"Тогда почему вы не остановили её?" — спросила Алиса, её голос был полон горечи. — "Почему вы просто прячете меня, вместо того чтобы закончить это?"
Игорь вздохнул. "Потому что это не так просто. Она... она знает людей. Влиятельных людей. Если мы попробуем остановить её напрямую, это только усугубит ситуацию."
Алиса закрыла лицо руками. Она чувствовала себя загнанной в угол. Каждый шаг, который она делала, каждый выбор, который она принимала, казался ошибкой. Она больше не знала, кому верить.
"Что вы предлагаете?" — спросила она наконец, её голос был тихим, но полным решимости.
Игорь и Сергей переглянулись. "Есть способ," — сказал Игорь. — "Но это опасно. Тебе придётся встретиться с ней. Лицом к лицу."
Глава 14: "Встреча с тьмой"
После разговора с Игорем и Сергеем Алиса долго не могла прийти в себя. Она сидела за столом в доме Сергея, её руки дрожали, а мысли путались. План, который они предложили, казался безумным. Встретиться с матерью Марины лицом к лицу? Как это поможет остановить её? Но у Алисы не было другого выбора. Она понимала, что бежать больше некуда.
"Это единственный способ," — сказал Игорь, его голос был твёрдым, но в глазах читалась тревога. — "Если ты сможешь поговорить с ней, возможно, она поймёт, что ты не монстр. Возможно, она остановится."
"А если нет?" — спросила Алиса, её голос дрожал.
"Тогда мы будем рядом," — ответил Сергей. — "Мы не позволим ей причинить тебе вред."
Игорь и Сергей знали, где мать Марины может быть найдена. Они следили за ней уже несколько дней, наблюдая издалека. Женщина часто появлялась в старом лесу на окраине деревни. Это место было заброшенным, и никто, кроме местных, не знал о нём. Именно там они решили организовать встречу.
"Она придёт туда сегодня вечером," — сказал Игорь, разворачивая карту. — "Мы отвезём тебя туда и останемся неподалёку. Если что-то пойдёт не так, мы вмешаемся."
Алиса кивнула, хотя внутри всё сжималось от страха. Она знала, что это ловушка для её собственной психики. Что, если мать Марины не захочет слушать? Что, если она просто атакует?