Советские учёные занимают ведущее место в развитии современной химической и биохимической науки. Академики А. Н. Бах, Н. Д. Зелинский, А. И. Опарин и другие своими трудами внесли большой вклад в исследования природы белка и происхождения жизни. В результате исследования типов связей аминокислот в молекулах белка академик Зелинский и его ученики установил основную микроструктуру белка. Заслугой академика Баха и его учеников является искусственное создание ряда весьма сложных органических веществ, приближающихся по своим свойствам к белкам.
Большим вкладом в познание закономерностей живой природы, подтверждающим положение Энгельса о возникновении клетки из бесструктурного живого белка, является открытие советской наукой происхождения клетки из неклеточного живого вещества.
Клеточную теорию, созданную в первой половине XIX века, Энгельс считал крупнейшим завоеванием науки, нанесшим сильный удар метафизическим и идеалистическим воззрениям на биологические процессы. Однако буржуазные учёные вскоре извратили материалистическую направленность клеточной теории. Например, немецкий учёный Вирхов утверждал, что клетка всегда происходит только от клетки, что вне клетки нет жизни, что жизнь начинается только с клетки. Живой организм, по теории Вирхова, представляет собой сумму клеток, образовавшихся путём непрерывного механического деления предшествующих клеток. Вирхов и его последователи совершенно не допускали возможности возникновения клеток из неклеточных белковых веществ, Воззрения Вирхова, тормозившие развитие подлинной науки о клетке, полностью опровергаются открытием неклеточных форм жизни, которое было сделано советскими учёными. Советские учёные экспериментально установили, что клетки могут возникать не только из клеток путём деления, но и из неклеточного живого вещества путём его трансформации в клетку. На примере развития яйцевой клетки О. Б. Лепешинская показала, что безъядерные желточные шары, ранее принимавшиеся на неживые массы питательного материала, в процессе развития яйца превращаются и клетки. Это значит, что и процессе развития организма большую роль играют неклеточные формы того вещества, которые могут при определённых условиях превращаться в клетки или же включаться в обмен существующих клеток. Живые вещества, из которых могут образоваться клетки, не есть нечто раз навсегда данное и неизменное; напротив, они проходят в своём развитии ряд различных стадий, начиная от живой молекулы, способной к обмену веществ и, следовательно, к росту и размножению, и кончая образованием клетки.
К неклеточным формам жизни, как установили советские учёные, относятся не только безъядерные желточные формы, но и неклеточные формы микробов, фильтрующиеся вирусы, бактериофаги и целый ряд простейших живых веществ, не обладающих клеточной структурой, но способных превращаться в клеточные формы. При соответствующих условиях неклеточные формы микробов превращаются в клеточные формы и наоборот: клеточные формы - в неклеточные.
Открытия советских учёных имеют громадное значение для разрешения проблемы происхождения жизни, для разработки сложнейшего вопроса о превращении неживой материи в живую. Открытие неклеточных форм живого вещества показывает, что жизнь существует вне клетки. Клетка сама возникает из неклеточных форм и является сложным образованием. Неклеточное вещество - это промежуточная форма между клеткой и неживой материей.
Философское значение работ советских учёных в области химии и биохимии белка состоит в том, что они вплотную подходят к решению проблемы возникновении ощущающей материи из неощущающей и тем самым подтверждают правильность положения марксистского философского материализма о первичности материи и вторичности сознания, ощущения.
ОЩУЩЕНИЕ - ПРОДУКТ ДЛИТЕЛЬНОГО РАЗВИТИЯ ЖИВОЙ ПРИРОДЫ. Ощущение и тем более сознание, как учит марксистский философский материализм, появилось не сразу с возникновением жизни на Земле, а в результате длительного процесса развития живой природы.
Раньше ощущения возникает раздражимость - простейший признак жизни. Свойство раздражимости представляет собой новое качество материи, возникшее в результате развития органической материи из неорганической. Этим свойством обладают все организмы живой природы. Нет на Земле ни одного живого существа, которое не обладало бы способностью так или иначе реагировать на раздражение извне. Раздражимость присуща не только живым организмам, обладающим нервной системой, но и простейшим живым существам, которые не имеют нервной системы. Она необходимо связана, как указывал Энгельс, с обменом веществ, без которого не может быть и самой жизни. Уже в живом белке в процессе питания и выделения проявляется раздражимость: белок реагирует на воздействие внешней среды тем, что усваивает из неё лишь те вещества, которые необходим ему для питания.
Раздражимость связана с жизнедеятельностью любых живых организмов, с физиологическими процессами, происходящими в них, которые, хотя и основаны на физико-химических явлениях, тем не менее не сводятся к ним и подчиняются качественно особым закономерностям.
По сравнению с раздражимостью ощущение - более сложное свойство живой материи. Ощущение возникает на основе раздражимости в очень длительном процессе превращения под влиянием соответствующих внешних условий простейших живых существ в более сложные. Это возникновение нового качества происходит путём постепенного накопления его в недрах старого, более простого качества. Первые живые организмы, у которых ещё нет нервной системы, обнаруживают тем не менее зачатки ощущения.
Способность ощущения у животных развивалась постепенно, в соответствии с развитием их организма и нервной системы. Высокоразвитая нервная система и специализированные органы чувств, которыми обладают высшие животные и особенно человек, являются результатом многовековой эволюции животных. В первоначальном, элементарном виде нервная система состояла из отдельных клеток, расположенных среди других клеток всего организма. Эти нервные клетки выполняли вначале одновременно несколько функций; они воспринимали поступающие извне раздражения, передавали их другим нервным клеткам и осуществляли ответное действие не действующий раздражитель. Следующим шагом в развитии нервной системы является появление нервных узлов. Здесь уже нервные клетки по своим функциям разделяются на воспринимающие и двигательные. На более высокой ступени развития нервной системы животных происходит соединение нервных узлов в единую систему и вместе с тем дальнейшее разделение функций между отдельными группами нервных клеток (образование рецепторных аппаратов, или органов чувств, проводниковых путей, головного мозга). С появлением центральной нервной системы деятельность всех отдельных частей и органов живого организма, их функционирование и весь процесс жизнедеятельности регулируются из одного центра, которым является головной мозг.
Вместе с развитием центральной нервной системы у высших животных совершенствовались, дифференцировались и специализировались и органы чувств. Если у первых живых организмов с простейшей нервной системой органы чувств были ещё недифференцированными, одинаково отвечающими на разные виды раздражителей, то в ходе дальнейшей эволюции под определённым воздействием внешних условий они становились всё более и более дифференцированными, более приспособленными к восприятию каких-нибудь одних определённых воздействий и приобрели одновременно очень тонкую специализацию.
Специализация органов чувств, происходящая в ход эволюции живых существ, является результатом постепенного, очень длительного приспособления живого организма и его органов к воздействиям внешней среды. Однако специализация органов чувств отнюдь не означает, что получаемые при их помощи ощущения не являются отражением внешнего мира.
Ссылаясь на факт специфичности органов чувств, ряд физиологов и психологов прошлого столетия, разделявших идеалистическое мировоззрение, стали утверждать, что содержание ощущения обусловлено физиологической организацией человека. Это направление в физиологии получило название "физиологического" идеализма. Представители "физиологического" идеализма И. Мюллер, Геринг, Гельмгольц и др. отрицали объективное содержание наших ощущений, не признавали, что ощущения являются отражением внешнего мира, односторонне подчёркивая лишь зависимость ощущений от состояний органов чувств. Они утверждали, что источником наших ощущений является не материя, а внутреннее состояние или некая "специфическая энергия" наших органов чувств. С этой точки зрения наши ощущения только субъективны и поэтому никогда не дают нам непосредственного восприятия внешних вещей, но являются образами объективной реальности.