Под одеялом, в объятиях вязанного плена, ощущение безопасности приходит незаметно, словно происходит погружение в детство. Под тихий шелест надвигающегося дождя девушка погрузилась в глубокий сон. Неясные образы в глубине ночных грез обретали четкость и объем, сон утягивал в себя, словно на дно реки, под толщу воды. Ощущение беспомощности сковало сознание и вместо покоя и отдыха, сон принес лишь кошмар.
Девушке снилось, что она плывет в темной воде посреди бурной реки, течение сносит ее к берегу, который весь покрыт словно туманной дымкой. Плавать мисс Рэй умела отлично, но непрозрачная темная вода заставляла нервничать. Волны плеснули в лицо, заливая глаза, что-то холодное и шершавое коснулось ноги, болтающейся в водной толще, и сердце девушки едва не выпрыгнуло из груди. Что-то было там, в черной толще стихии. Ощущение тока воды, толкнувшего в бок, только подтвердило догадку о том, что что-то в мрачных глубинах - живое. Оно кружило возле Марго, касаясь то ступни, то бедра. Пытаясь не пустить в сердце накатывающую панику, девушка усиленно гребла к берегу, задыхаясь от водяных брызг. Но тело предательски трясло, руки едва слушались, а холод сковывал движения.
Берег, казалось, не приближался, его укрытые белесой дымкой берега виделись так же далеко, как и раньше, а вот подводному жителю явно наскучило просто изучать жертву. Нечто ухватило Марго за лодыжку и дернуло к себе с такой силой, что девушка окунулась с головой. Пытаясь не закричать под водой, она сжала челюсти, в отчаянной попытке вырваться из цепкой хватки, девушка извивалась всем телом. Легкие уже горели от нехватки кислорода, в чернильной тьме было не разглядеть нападавшего, но Марго удалось удачно дернуться и нога выскользнула.
В несколько гребков она достигла поверхности, кончики пальцев ног коснулись илистого дна, еще один небольшой рывок и ступни полностью утонули в склизкой жиже. Однако, берег все так же был неразличим даже вблизи, из-за белой плотной пелены.
Откашливаясь и шатаясь, Марго вышла из воды, тут же к лицу прилип какой-то прозрачный плотный лоскут, склеив рот и глаза. Словно по ветру бросили полотно из сахарной ваты. Оторвав от себя липкие нити, девушка едва не сбежала в холодные объятия реки снова. Темный берег был подсвечен мертвенным синеватым светом, идущим словно из-под земли, в этом сиянии переливались тончайшие нити, протягивающиеся от фонарных столбов к домам, небольшим газетным киоскам и замершим трамваям. Карамельные струны слиплись белыми комками вокруг предметов, сделав мир призрачным, будто покрытым плотным туманом. Паутина.
- Только сон... - слова вместе с паром вырвались изо рта.
Из-за темной газетной лавки побежали десятки черных мелких пауков, размером с ноготь.
- Только сон... - дрожащий голос не повиновался, пауки ползли ближе, словно чувствовали ее страх.
Девушка сделала шаг назад, в спину уперлась плотная нить, вытянутая горизонтально поперек прохода. Рванувшись в направлении берега, Марго услышала высокий вибрирующий звук, словно лопнул струна. Боль обожгла сквозь одежду. Опора под спиной пропала и она рухнула на песок лицом вверх.
- Это сон!!!
Крик ободрал горло, заставил проскочить в собственной кровати. Руки все еще дожали, горло сковано спазмом, словно от долгих рыданий, холодно. За дверью скреблась и выла Бена, чувствуя состояние хозяйки. Марго спрыгнула с кровати и отперла, впуская толстушку. Она сгребла собаку в охапку, устроилась на кровати, ее взгляд с опаской устремился к потолку. Закрывать глаза девушка боялась. Ей казалось, что она снова окажется там, на мертвом берегу, опутанном паутиной, а сверху, в гамаке из липких нитей, будет сидеть огромный паук, наблюдая за мухой в своей ловушке.
- Это был сон, Бена, - шептали дрожащие губы, а пальцы перебирали короткую собачью шерсть, - только сон.
Бена все понимала, потому тихо сопела любимой подруге в ладони, временами утыкаясь макушкой в подбородок. Руки девушки потихоньку переставали дрожать, дыхание становилось спокойнее, она рассеянно гладила питомицу по спине. Марго откинувшись на спинку кровати и на секунду закрыла глаза. До рассвета она их не открывала, а Бена чутко стерегла ее сон.
Кофе и пауки
Темным вечером, когда в старом квартале зажглись редкие работающие фонари, в доме Безумного Доктора раздались шаги, эхом стук низких каблуков прокатился по прихожей и затих на втором этаже, ударившись о дверь кабинета дока. Старые ступени заскрипели и Доктор понял - первый пациент поднимается к нему. Этот скрип казался аккордами в партии самой судьбы! Мужчина отворил дверь и нервная улыбка растянула его тонкие губы, резким движением Доктор поправил очки на переносице и театральным жестом пригласил гостью пройти в кабинет. Не нарушая молчания девушка прошла внутрь тесной комнаты, сбросила пальто, перекинув его через руку, сплела под плотной тканью пальцы в замок. Рассеянным взглядом Марго скользила по витринам, ее цепкий взор чаще задерживался на корешках книг, аккуратно положив приглашение на стол Доктора девушка устроилась на кушетке, стараясь поймать взгляд безумца. Но он откинулся на спинку стула, сцепив пальцы положил руки на колени, и уставился на них, ожидая начала рассказа гостьи.