— На Вашем месте, я бы не смешивал… — выразительно поднял бровь тот.
— Слушай, — заговорщически понизил голос Тристан, — давай ты сейчас просто дашь мне целую бутылку, и я уйду тихо себе пить в подсобку. И никак не испорчу сестре вечер. А про виски мы ей ничего не скажем.
***
Когда они прибыли в школу, веселье уже шло полным ходом. В середине зала под громкую зажигательную музыку прыгал их общий друг Квентин Фицджеральд, окруженный визжащими девчонками. Несмотря на шпилько-платформенные копытца, выпускницы активно двигались. Диана сконфуженно признала поражение и плюхнулась на стул у свободного столика.
— Что будем есть? — спросил Алан, пристраиваясь рядом.
Мимо проплыл тот самый блондинистый бюст третьего размера, одаривая Диану презрительным взглядом. Девушка насупилась и воткнула вилку в ближайшую закуску.
— Первый раз жалею, что я больше не ведьма, — мстительно проговорила она. — Такую фифу только в жабу превращать.
— Ди, не парься, — слегка толкнул ее локтем Алан. — Давай налопаемся креветок. Смотри, какой коктейль, как думаешь, из чего он?
***
В подсобку постучали. Подавать голос Тристану совершенно не хотелось. Но, видимо, визитеру и не требовалось услышать разрешение, потому что дверь толкнули и вошли, заявляя о себе цокотом каблуков.
— Черт, ты все-таки меня поймала… Ну только не ори, сестрица.
— Боюсь, мне придется выдать тебя Эмили, — улыбку в ее голосе можно было услышать. Тристан резко крутанулся на стуле, умудрившись не расплескать виски. Хотя там оставалось полбутылки, так что вероятность этого неприятного события была невелика.
— Ты что тут делаешь? — сфокусировал он свой взгляд на Бетани.
Она переступила с одной ноги на другую, прикрыв дверь.
— Мне показалось, что у тебя испортилось настроение, ты весь вечер сидел в баре и выглядел каким-то хмурым. Пришла проведать.
— О, ты все время следила за мной?
Бетани снова улыбнулась.
— Эмили не заметила, что ты ушел из бара с бутылкой, а я не могла оставить это без внимания.
— А почему бы вам всем не оставить меня в покое? — патетически воздел руки к потолку Тристан. — Тебе вообще должно быть на меня плевать. Мы чужие люди давно.
Улыбка исчезла с ее лица.
— Мне не плевать на тебя.
— Напился и напился. С кем не бывает. Может, у меня повод есть.
— Какой повод?
Вампир еще раз крутанулся на стуле и отпил прямо из горлышка.
— Призрака увидел.
— Ну это для Мунлайта норма, поводом не считается. И как же выглядел этот призрак?
Тристан поболтал темной жидкостью в бутылке.
— Ну как… Такой знакомый, из прошлого…
Бетани помолчала, затем тихо скрылась за дверью.
***
Естественно, в середине вечера Алану пришлось отлучиться на какое-то время. Казалось, Диана совершенно не желала принимать участие в веселье, мрачно ковыряя вилкой еду и не обращая малейшего желания на шампанское. Тем больше было удивление парня, когда он обнаружил ее сидевшей на полу в коридоре, прислонившись к стене.
— Ди, тебе плохо? — бросился он к ней. — Что случилось? Тебя тошнит?
Она помотала головой, черные пряди свесились ей на лицо.
— Это алкоголь? — Алан поспешно убрал волосы с ее лица, вглядываясь в покрасневшие глаза девушки. — Ты что-то приняла?
— Нет, — выдавила она. — То есть, да, но это не то, что ты думаешь.
— В смысле? — потрясенно спросил он. — Что именно?
— Эликсир…
— Тот, который лишает магических способностей? Так это было давно, и вряд ли…
— Не его…
Алан выпрямился во весь рост. Проглотил комок, образовавшийся в горле.
— Какой, черт возьми, эликсир ты выпила?
— Тот самый, — подняла на него глаза Диана. — Я не хотела больше ждать. Он был готов. Я готова.
— Т-ты о чем? — отшатнулся парень. — Нет, Ди, ты же не полная…
— Дура? Увы. Я думала, действие начнется позже, — она зажмурилась и прижала руку ко лбу. — Немного ошиблась в расчетах…
— Немного ошиблась?! — повысил он голос. — Ты все-таки сделала это? Дождалась, пока все уедут, чтобы ни оставить им ни единого шанса помешать тебе?
— Все уже решено, Алан. Зачем мешать? Я столько готовилась…
— Нет, — он вновь бросился к ней. — Черт, ты такая ледяная… Так, надо что-нибудь тебе дать, чтобы тебя вырвало, что ли. И я звоню твоим родителям.
— Нет! — она вцепилась в его руку холодными пальцами. — Не вздумай! И уже слишком поздно для каких-либо мер. Просто отвези меня домой…
— Черт тебя побери, Ди! — взорвался парень. — Я тебя сам готов сейчас убить!
— Не кричи на меня, — Диана вновь зажмурилась. — Мне и так плохо.
Алан впечатал кулак в стену, не заметив, как девушка вздрогнула. Выругавшись, он поднял ее на руки и понес к выходу.
***
Уложив девушку на кровать в ее спальне, оборотень вышел в гостиную. Насколько он помнил, на одном из столиков лежала телефонная книга с номерами друзей и знакомых семьи. Дэвид Масгрейв был в отъезде, полицейская из соседнего дома, леди-вампир Джанет, была на дежурстве. Оставались Ван Голды, однако, оба не брали трубку. Как и отец.
Диди с Аргусом, как сообщил электронный голос, "отключили телефоны или находились вне зоны доступа". Алан швырнул мобильный. Он знал, где находилась аптечка, в том числе магическая, но не представлял, что именно могло бы помочь. Или вообще остановить процесс.
— Надо позвонить в Совет, — зашел он в спальню. — Дома есть излечивающий эликсир?
— Нет! — приподнялась Диана. — Если ты хоть как-то… попробуешь предотвратить это, ты мне больше не друг, понял? Это мое решение. С каких пор ты не уважаешь чужой выбор?
— Ди, зачем ты мучаешь себя? — вырвалось у него.
Она бессильно упала на кровать.
— Я… не мучаю. Принеси мне водички, пожалуйста, — тихо попросила девушка.
Алан покорно сходил за стаканом, по пути еще раз набрал всех из списка. Безрезультатно.
— Я могу еще как-то помочь тебе? — растерянно спросил он, глядя как она с трудом делает глотки.
— Да. У меня совсем нет сил, ты не мог бы… Стянуть с меня это платье, а то я задыхаюсь?
Вздохнув, он подождал, пока она перевернется на живот, осторожно убрал ее волосы со спины, не сразу нашел скрытую молнию.
— Понятно, почему ты не можешь дышать, оно такое узкое…
Раздался треск.
Диана издала то ли вздох, то ли смешок.
— Опять испортил тебе одежду, прости.
— Спорим, в любой другой ситуации ты был бы рад стащить с меня его.
Алан молча освободил ее ступни от шпилек, поставил туфли на пол.
— Извини, сама не знаю, что несу, мне просто плохо очень, голова как в тумане…
Парень аккуратно снял резинку, стягивающий волосы девушки в тугой хвост. Смоляные пряди разметались по спине. От них пахло чем-то свежим и лесным.
— У тебя озноб? Давай я найду тебе что-нибудь потеплее.
Он выдвинул ящик комода, выбрал длинную оранжевую футболку.
— Вот, осторожно, еще один рукав… Так, а теперь давай я тебя укутаю…
Диана послушно дала укрыть себя вторым пледом и закрыла глаза. Алан, скинув пиджак и не без труда развязав галстук, присел рядом с ней на кровать.
— Да, сначала идет озноб, — проговорила она, не открывая глаз. — Потом мне будет очень жарко. А затем больно. Но я справлюсь, — девушка накрыла своей ледяной ладонью его руку. — Ты останешься со мной?