В двух местах ему предложили встретиться с коллекционерами подобных вещей и обсудить возможность обмена. В одном посоветовали очень толкового посредника, занимавшегося буквально всеми коллекционными направлениями Золотого Века. Посредник оказался ближе, и с ним было проще договориться о встрече. Кроме того предложения о встрече с коллекционерами, были первыми, а значит, далеко не самыми интересными. Активно мониторят рынок чаще всего дельцы, рассчитывающие урвать подешевле.
.
Нельзя сказать, что встреча с посредником не удалась вовсе. От него Джек получил два контактных номера. О встрече договаривался нанятый им человек. Первый контакт согласился поговорить через семь дней. Очевидно, ему потребуется добираться до места. Второй был проще. Он сказал, что с ЭТИМ вопросом, вполне может принять у себя в офисе. И офис был совсем рядом.
Сектор Цин. Область Батрунг. Верхняя часть.
Джек удивленно рассматривал стоящее в офисе растение. Такой же детектор ему доставили из соседнего слоя. Именно - детектор. Специально созданный под определение списка параметров посетителя. Защиту Джека он не одолеет. Но само его наличие...
— Интересуетесь редкими видами?
Хозяин появился тихо. И буквально перетек от двери к своему столу.
— Интересуюсь, чем еще ты торгуешь в этом слое. Клоумм.
Толчок в пространственный барьер и мелкая дробь по всему спектру. Нет уж. Если переход перекрывает Смотритель, то дырочек в пространстве нет. Ни для кого. Клоумм вздрогнул и разочарованно расплылся лужей. Эдакая толстая капля с металлическим отблеском и странными кроваво-красными пятнами.
С представителем именно этого вида Джек работал во время чистки паутины, созданной Хорем. Технологические возможности слоя, из которого прибыл чужак, потрясали воображение. Если добавить, что их официальная торговля с примыкающими слоями была на таком же уровне и проходила весьма активно, то появлялся ответ на многочисленные вопросы. И дальние прыжки Баронств, и практически моментальное усмирение паутины в центральной части Империи, это мелочи. Как бы ни открылись факты похуже. Ведь торговые отношения у клоумма с такими крупными покупателями, явно одной сделкой не ограничились?
Клоумм были слишком цивилизованы и к тому же, о возможностях Смотрителей знали больше самого Джека. Если уж поймали на нарушениях, то будет сотрудничать в таком объеме, каковой ему укажут.
— Хватит горевать. Попался, клоумм? Давай, выкарабкивайся.
В начале своей службы в Патруле, Джек бы отправил клоумма в утилизатор. Молча. Лет десять назад, примерно наказал бы, с оглашением факта поимки заинтересованным лицам. Сейчас? На текущий момент у Джека Грея слишком много потребностей. И вопросов. Похоже, что чужак останется при своем бизнесе. Вероятно даже, получит дополнительные возможности. Если будет покладистым. А клоумм не способны к самопожертвованию. И... они одиночки. Это означает, что всё, что есть ценного для самого пришельца, находится вот здесь, в этой толстой капле.
Наконец капля задрожала и стала принимать человеческий вид. Даже горький вздох получился совершенно по-человечески.
— Сразу хочу сказать, что мои продажи не касались оговоренного списка оружия. И... я потерял бдительность.
— Что именно у тебя приобрел Виктор? Нет-нет, расплываться не надо. И уходить от темы. Список сделок за последние пятьдесят стандартных лет. Арбитр проверит. Если ты готов к сотрудничеству, то и бизнес твой будет продолжаться.
.
Некрасиво? Вот уж вряд ли. В этой области есть главные задачи, и есть вопросы второстепенные. Смотритель имеет право принимать такое решение, которое соответствует его точке зрения на ситуацию. Контроль черного рынка, хотя бы частичный, окупает все неудобства.
На следующую встречу, Джек отправился с очень хорошим настроением. Жаль, конечно, что этот жидкий прохвост продал Виктору готовые препараты, работающие с паутиной. Они недоступны здесь, а в слое Кломм они стоили не слишком дорого и были доступны желающим. По соглашению с консультантом.
Списочек у Кломма весьма, весьма интересный. Даже без полной деталировки он сам по себе является отличным материалом, проливающим свет на множество проблем этой части слоя.
Центр Империи. Область Биггаль. Планета Биггаль. Лавка букиниста.
Посетительница букиниста мило улыбалась и щебетала про какую-то ерунду. А Джек? Джек готовился разрушать. Он по-прежнему отвечал на улыбки, но ускорился и его тактическая сетка, расцветилась маркерами и траекториями. Присутствие охраны? С таким вооружением и настолько многочисленной? Гостья явно имела в виду любые договоренности, законы и приличия. Кроме закона силы.