Ситуация в Синти была куда спокойнее, чем в те времена, когда группа начинала первый контракт на раздолбанном в хлам среднем носителе. Носитель умудрялся отработать предписанные ему наземные и не попасться на глаза рейдеру. И все радовались как дети, поскольку пустотный бой для их корабля стал бы последним. Затем в пару к носителю встал крепкий линкор старой постройки, и жить стало веселее.
Когда экипаж получил новый корабль... это была песня. И второй свой контракт Тим отслужил именно так, как это описывалось в давно забытых книгах. Со стабильной и мощной пустотной и планетарной поддержкой, с новым оружием и хорошим снаряжением, со стандартными медблоками, восстанавливающими раненых бойцов не до четвертого, с протезами, а до второго класса. Так воевать было можно, вполне. Несмотря на жуткие толпы черных и кошмарные планетарные операции.
Состав групп сейчас уже сокращен, поэтому никто и не заикается о частом отсутствии разгрузочных и адаптационных периодов. Нет, безусловно, ты можешь настоять на обязательном выполнении пунктов контракта. И лежать на травке, пока твои товарищи погибают под огнем. Но так редко кто делал.
Такие мысли начисто пропадают после первых серьезных боев. Группа живет как один человек. Вместе вышли - вместе вернулись. И погибают часто именно так - всей группой. Пять человек. Возможно, именно потому Тим и сошел с дистанции. Хватит. Навоевался.
.
Первый свой гражданский контракт Тим запомнит очень надолго. Пять длинных рейсов на транспорте "Малуни". Его знания по узлам корабельных систем существенно расширились за три полных круга по Цин. Именно тогда Тиму пришлось серьезно упереться в теорию гравитации. Первый раз.
Оказалось, что великолепная заливка второй военной специальности... не такая уж и полная. Точнее, она, безусловно, была лучше, чем любая из гражданских, но... без хорошей практики оказалась кошмаром. Оборудование было другим, требования были другими. Обеспечения не было вообще. И в этом кошмаре Тим варился целых пять лет.
Несмотря на внушительные размеры корабля, экипаж был небольшим. И работалось там очень интересно. Да и планеты сектора были разными. Разные люди, разные грузы. Корабль периодически заявлял - всё, больше работать не буду. Но, после длительных "уговоров" менял мнение и продолжал ползать между планетами.
Периодически транспортник пытались захватить. Первые две попытки удалось отбить, а вот третья стала последней для экипажа. Противник попался слишком серьезный, и уполовиненная команда едва успела свалить на шаттле. Раненого Тима затащили в шаттл ребята из команды. Шаттл отстрелили аварийно и умотали подальше от захваченного пиратами торговца. За убегающей командой никто не гонялся.
.
После сдачи транспорта Тим впервые серьезно столкнулся с гражданской медициной. Да, планетка, на которую добрались остатки экипажа, была не лучшей. И сперва Тим был уверен, что сумасшедшие цены на медицинское обслуживание - именно благодаря такому "хорошему месту" высадки. Но выбора у остатков команды не было. Шаттл рассчитан на аварийную доставку экипажа, а не на свободный выбор места, куда бежать. Слабенький прыжковый двигатель еле дотянул до точки назначения, как, в общем-то, и вся начинка небольшого кораблика.
Шаттл продали. Даже в таком убитом виде он оставался ценным предметом. Но после лечения и адаптации от красивой суммы со многими нулями остался пшик. И команда, капитально выпив на прощанье, разбежалась кто - куда.
.
Выйдя из больницы и проверив остатки денег на своих счетах, Форке понял, что странствия надо прекращать. Еще одна подобная история и собственный дом с хорошим участком, на приличной планете, останется только в мечтах.
Биржа труда вакансиями не порадовала. Единственное приличное место - в дыре под названием Глосс. Очень хорошая оплата, казенная квартира, питание. Но дорога - за свой счет. И стоимость билета - удручала. Получилось подработать на судне, направлявшемся в сторону Глосса. Оплата - мизер, зато никаких расходов на дорогу. Затем перешел на другой корабль. Со второго корабля было очень жаль уходить. И корабль хороший и место, но... контракт подписан, и часики уже тикают.
Последний, третий, отрезок пришлось ехать пассажиром. Оно и к лучшему. К месту работы по контракту Тим приехал в хорошей форме. И она ему понадобилась в полном объеме.
.