Стукнула входная дверь. Дас вернулся с очередной прогулки. И, похоже, не один. Расписание... да. Новая партия клинков приехала. Это - надолго. Хорошая работа у Даса. Точнее - хороший заработок, если ему на восстановление и ремонт оружие везут с других планет. И чего ему не живется спокойно?
Надо бы воду сменить. Остыла. Черт бы побрал эти тяжелые железки. И на ближайшие пару месяцев, никаких других перспектив. Подготовка. Только потом, какие-либо действия.
Сектор Цин. Область Ретанон. Планета Диасса. Город Крамит.
— Итак, дорогие зрители, вчерашний день нашего до-ро-го-го университета порадовал. Лаборатория биологии. Предводитель нашего растениеводства в очередной раз отожгла. Да так, что многие студентки, умрут от зависти. Запись сделана в восемнадцать...
Тим остановился возле двери в комнату отдыха. Что-то знакомое, вот только это - точно не одна из университетских станций. Но уже следующие звуки всё объяснили. Чертов Онив - транслировал очередную запись со своих вездесущих жучков. А вот комментарии лаборантов, заставили его зайти внутрь и присоединиться к просмотру. И совсем не из-за того, что его интересовала замечательная фигура и страстные крики профессора биологии. И голос его был совершенно не радостным, потому, что именно в это время его лаборант должен был получать расчет за ремонт оборудования. С той самой дамочки, которая так азартно плясала на экране проектора.
— Ну и где главный герой? Живьем, так сказать...
В комнате началось подозрительное шевеление.
— Э... Длинный побежал материал относить. Сегодня его очередь.
— Появится, пусть занесет мне вчерашний расчет с биологией.
Тихое хихиканье в комнате, переросло в жизнерадостное ржание после того, как Тим отправился дальше по коридору. Пришлось вернуться.
— Копия или прямая трансляция?
— Копия, конечно.
— Тогда через пять минут испытательная линия уже должна разогреваться. Досмотрите потом, жизнерадостные вы мои.
.
Тетка славно... отплясала. И весьма сомнительно, что после ТАКОГО, Длинному хватило наглости взять с ботанички деньги за ремонт оборудования. Похоже, лаборанту не получать зарплату, а покрывать расходы придётся. Впрочем, сам себе строитель. Имеет право. Семьи нет, дети голодные по лавкам не скачут.
— Тим...
— А, герой дня, проходи. Ознакомься вот с этим списком.
Длинный прочитал. Вздохнул. Потом перечитал еще раз.
— А чего так много-то?
— Почему, много? Можешь вернуть расходниками по списку. Думаешь, будет дешевле? И во сколько тебе обошлась взрослая тетка?
Подчиненный был грустен.
— А мы, никак не можем...
— Что именно? Ты использовал расходники, которые покупаются за деньги из кассы. Если в кассе денег нет, значит, кто-то не получит зарплату. Кто это будет? Про оплату твоей работы, как ты сам понял, я вообще молчу.
Да уж, шустрая женщина. Лаборант, скорбя, удалился, а Тим привыкал к реальности. Заказы из ботаники поступали постоянно. Что делать с этим, он пока не представлял.
.
Тем временем, жизнь продолжалась. Работала лаборатория и линия в мастерской. Добавилось заказов для экспедиции и готовых вариантов по обустройству площадки, которая вытягивала деньги со страшной силой. Многовато Тим зацепил. Найти кредит, на нормальных условиях, не удавалось. Влазить в опасные комбинации Тим не хотел. Как ни странно, выход нашелся, в неожиданном месте.
Вечер пятницы был мрачным. Деньги утекали рекой, и Тим подумывал о продаже восстановленного истребителя. Птичка получилась замечательная и это, только добавляло огорчения.
— Тук-тук.
— Лено? А чего так скромно?
— У тебя какие планы на выходные?
— Э... как обычно. Завтра выезд с командой, в воскресенье домашний день.
— Смотаемся на Горбушку? Есть дело.
Горбушкой, шутя, называли самый мелкий континент планеты. Он был похож на усохшую до каменного состояния половинку традиционного круглого каравая. С загнувшимися внутрь краями.
Тим колебался.
— Мою доставку оплачивают. Заодно и птичкой своей похвалишься.
Сомнения Тима растаяли достаточно быстро. Вроде и по делу, и сколько-то заплатят. И отведет душу. Пилотирование атмосферников у него было совершенно запасной специальностью. За всё время службы, он только подтвердил квалиф. И всё. А летать ему понравилось. Очень.