- Я думаю – продолжил старик – человек, одержимый Диббуком, оставляет нам следы. Тут он обманул духа, представив число, как издевку надо мной. Привлек наше внимание и оставит еще следы.
Преследование продолжается.
Больше всего Роджера пугало, что он беспокоился сейчас не о своей жизни, не о том, что стал чудовищным убийцей и даже не о Ленор. Роджер с ужасом понимал, что его расстраивает то, что он не помнит подробностей четвертого убийства и не может любоваться им в своих воспоминаниях. Роджер так сильно хотел, чтобы все, что связано с жестокими смертями лежало исключительно на злом духе, но нет… он и только он сейчас пытался вспомнить подробности кровавой расправы, успокаивая себя тем, что впереди есть еще одна возможность. От мыслей о себе хотелось завыть и он взвыл, громким протяжным стоном. Роджер походил на животное, которое стоит в шаге от окончательного погружения в бешенство. Вместе с воем пришло воодушевление и снова план нового убийства. Из снежного вихря, впереди все четче вырисовывался дом будущей жертвы. Роджер ускорился и совсем скоро уже бежал, мчался и силы, наполнявшие его, были безграничны. Дорога, снег, помои, сумерки, крыши, лестница, дверь открыта. И вот он снова ворвался в жилище бедной женщины – Агнесс Найтен. Небольшой коридорчик, комната и он увидел, как с удивленным вскриком к нему оборачивается женщина. Она была, по крайней мере, на восьмом месяце беременности. Полная брюнетка, с веселым и добрым лицом обернулась и, увидев Роджера, сразу в страхе схватилась руками за складки муаровой персидской шали на огромном выпуклом животе, как будто могла таким образом прикрыть ребенка. Ее распухшие во время беременности ноги с трудом влезали в старые туфли и о том, чтобы бежать на них, не было и речи. Девушка отступала к окну. Ее прекрасное лицо, излучавшее особый свет, как говорили ее друзья, померкло.
Роджер открыл рот и нерешительно стал мяться на месте. Новое обстоятельство – беременность жертвы, настолько поразило его, что вместо каких-то осознанных действий, мужчина поднял обе руки вертикально вверх и стал бормотать слова на известном только ему языке. От этого его вид, окровавленного, бледного мужчины стал еще ужаснее. Роджер отвел глаза от женщины и стал смотреть на стену, тем не менее шаркая ногами по сантиметру приближался к ней.
- Вот она! – неожиданно сказал убийца и, сделав руками несколько пассов, протянул их к Агнесс, которая тут же сделала еще шаг назад.
- Поздоровайся, Ленор! Эта прекрасная молодая женщина скоро должна кого-то родить.
Агнесс, охнув от ужаса, попыталась выскочить из комнаты, оббежав Роджера, но ее состояние позволило ей только сделать несколько быстрых шагов. Однако сам Роджер неожиданно отскочил от Агнесс. Теперь он стоял в шаге от проема двери, в коридоре, а женщина, согнувшаяся от жуткой боли в пояснице, на расстоянии вытянутой руки от него самого.
Агнесс видела кровь на его руках и она, не распрямляясь и прикрывая живот руками, подалась вперед. Она почти протаранила убийцу, но Роджер в испуге снова отступил на шаг. Дальше ни он, ни она не могли и пошевелиться. Роджер Куинси постепенно начинал верить, что в этот раз не убьет, как вдруг стены искривились, стали таять и в том месте, где только что он видел стену коридора зиял провал в прошлое. Там он увидел свою первую жертву: тело изогнуто, глаза выпучены, черное от крови платье задрано так, что можно было видеть белые, молочные бедра женщины.
Со стоном – я не хочу! – он приблизился к Агнесс. Та, решив, что бегство бесполезно, попыталась напасть на мужчину. Однако ее удары были слабы, а руки едва дотягивались до Роджера.
Его выпачканные в крови руки сомкнулись на шее Агнесс. Губы Роджера, необычайно алые на бледном лице, опустились к ее уху, щетина щекотала ее щеку, когда она услышала невнятные слова.
Она попыталась набрать полную грудь воздуха, чтобы позвать на помощь. Почему же она не сделала этого раньше? Но ни одного звука, кроме протяжного и тихого свиста не раздались, а в легких образовалась жуткая, смертельная пустота. Его дыхание пахло смертью, тленом и безысходным ужасом.
Как вдруг тело Роджера дернулось, хватка рук, до этого рвущих и крушащих сухожилья на шее ослабли. Агнесс отшатнулась, одновременно делая глубокий вдох. Мгновением позже мир перестал вращаться и обрел резкость. На удивление трезвость восприятия вернулась к женщине достаточно быстро. Она увидела, как Роджер с кем-то борется. Агнесс сумела разглядеть, что на убийцу накинулась ее соседка по дому – Виктория Хайнлайн. Виктория сражалась с отчаянием и кричала…
- Беги! Агнесс! Спасай ребенка и зови на помощь!