— Туда правда пока лучше не спускаться, сэр, — стоял на своем Малькольм, хоть и дрожал от страха. — Там… дело деликатное.
За спиной Гудфеллоу уже выстроилась толпа из гудящих посетителей. Музыкант задумался и попытался прикинуть, как ему выбраться из этой передряги.
***
Диди казалось, что прошло минут пять, но на самом деле минула четверть часа, когда они с Аргусом наконец оторвались друг от друга. Она обратила на него свой затуманенный взгляд и увидела точно такое выражение в его глазах, светящихся расплавленным серебром. Казалось, что нет больше ничего в мире, кроме его теплых объятий, горячих губ и жара, который охватил все её тело.
В её сознание бесцеремонно вторгся недовольный ропот, доносящийся откуда-то сверху. Аргус немного отстранился от неё и взглянул на лестницу.
— Может, отвезешь меня домой? — проговорила девушка. — А то здесь нам никакого уединения не видать.
Аргус мгновенно помог ей подняться, взял её за руку и последовал за ней наверх. Там они с удивлением обнаружили разгневанного Пипа, не менее злых болельщиков и растерянного Малькольма, который при виде Диди облегченно вздохнул и заявил девушке:
— Я задерживал их сколько мог!
Она, вскинув брови от удивления, хотела что-то сказать, но Аргус, обняв её за плечи, уже вел её к выходу. Сев в его автомобиль, девушка не могла понять, отчего у неё так колотится сердце: от выпитого кофе или волнения по другой причине. Аргус завел машину, и они тронулись по направлению к дому с оранжевой крышей.
"И что дальше? — лихорадочно размышляла Диди. — Что мне ему сказать? А если я передумаю?.. Нет, я его сегодня никуда не отпущу, хватит уже мне сомневаться и ни на что не решаться. Но как?! Что я вообще делаю?! Как мне ему сказать? Прямо?.. Это я точно не смогу. Позвать наверх показать комнату? Попросить помочь расстегнуть платье? Ужас!!! А если он сбежит? Если плохо обо мне подумает?.."
— Ты в порядке? — проник в её мысли обеспокоенный голос Аргуса. — А то ты немного позеленела. Укачало?
— Нет, — выдавила из себя ведьма. — Слишком много кофе, наверное…
Они доехали до её дома как-то слишком быстро по её расчетам. Аргус остановил машину, помог ей отстегнуть ремень и открыть дверцу. Пока они шли до дома, Диди, поискав и найдя ключи, уронила их в траву. Аргус молниеносно подхватил их и вернул ей. Они вошли в дом.
— Может, тебе лимонад сделать? — предложил доктор, внимательно глядя на Диди. — Полегчает.
— Спасибо, мне на сегодня хватит, — отказалась девушка. — Давай лучше я покажу тебе верхний этаж, ты там ещё не был.
— Давай, — безропотно согласился Аргус. — Особенно меня интересует твоя комната для алхимии и магии.
Они поднялись по поскрипывающей лестнице наверх. Налево вела дверь в алхимико-магический кабинет, напротив — в спальню Диди. Девушка потянула Аргуса направо со словами:
— Я бы хотела начать с другой комнаты…
Они вошли в её спальню. Диди включила свет. Аргус стоял у двери абсолютный спокойный и слегка улыбался. Девушка протянула руку и слегка коснулась его щеки. Было приятно прикасаться даже к его щетине, настолько она была бархатная и мягкая.
В этот раз уже она сама потянулась к нему губами, и мир снова куда-то исчез, остались лишь они двое. А потом его футболка присоединилась к её платью, которое как-то само упало на пол, и до алхимического кабинета они так и не дошли.
Глава 8. Форс-мажор
Диди разбудили лучи солнца, нежно греющие её кожу. Её ресницы чуть дрогнули, она что-то пробормотала во сне и медленно, как будто нехотя перевернулась на другой бок. Постепенно солнце взяло свое, и девушка открыла глаза, сладко потянувшись. Её не покидало теплое ощущение, что случилось что-то очень хорошее. Закинув руки на подушку, Диди попыталась ухватить это чувство и вспомнить. Её отвлек аромат блинчиков, проникающий на второй этаж с кухни.
Внезапно Диди вспомнила. Её охватила паника. Резким движением девушка села в кровати, её волосы разметались по плечам, сердце бешено застучало.
— О, нет! — простонала она, откинувшись снова на кровать и закрыв лицо руками.
"Погоди, ничего страшного ведь не случилось, — шептал коварный тихий внутренний голос. — Вы два взрослых человека, все вполне естественно…"
Голос безжалостно подавила лавинообразная цепочка других мыслей и переживаний. Диди соскочила с кровати. Догадка, что Аргус сейчас внизу (блинчики? Кто бы мог подумать) заставила её заметаться по комнате в поисках одежды. Её платье аккуратно висело на спинке стула. Диди поспешно натянула его и только сейчас обратила внимание на своё отражение в зеркале. Так и есть, кровь, прилившая к щекам, широко распахнутые глаза, распухшие губы, а волосы…
"Я же никогда это не расчешу", — с тоской подумала девушка, пытаясь хоть как-то усмирить непослушные пряди лентой. Иногда её ямайская кровь побеждала индейскую, и волосы начинали виться, как им хотелось.
На кухню было спускаться страшно, но Диди, переборов себя, все же вышла из спальни, тихо сбежала вниз по ступенькам, попыталась незаметно завернуть в ванную, однако спрятаться ей не удалось.
— Доброе утро! — голос Аргуса застал её врасплох. Усилившийся аромат блинчиков заставил недовольно урчать её живот, а вид Аргуса без рубашки, ставящего на стол тарелку с дымящейся горой вкусного завтрака, вызвал в ней очередную волну жара.
— Я… сейчас, — пролепетала Диди, скрываясь за дверью ванной. Она открыла кран и плеснула в лицо холодной воды. Потянувшись за полотенцем, вдруг замерла. Что это ещё за волнение? "Поздновато смущаться", — прорезался вновь тот же голосок.
Девушка вышла из ванной. Аргус уже разливал по чашкам ароматный чай.
— Извини, что я так бесцеремонно пользуюсь твоей кухней, — шутливо начал он, пододвигая к ней банку с джемом поближе, — но по утрам у меня зверский аппетит, да и тебя накормить надо. Хотя нет, неправда. У меня всегда зверский аппетит, — закончил он, наклоняясь и целуя её.
На мгновение Диди снова оказалась изолированной от всего мира, в теплом и солнечном месте, среди пульсирующей чувственной энергии. Воспоминания и ощущения захватили её с новой силой. Завтрак захотелось отложить на потом.
— Как спалось? — спросил Аргус, весело улыбаясь и щедро добавляя джем к блинчикам. В его серых глазах творилась бешеная пляска маленьких оборотней.
Диди совершенно не хотелось с ним что-либо обсуждать. Её разрывали на части два существенных желания, требующих немедленного исполнения. Благоухающая и манящая еда победила.
— Ты ещё и готовить умеешь? — сказала она, берясь за чашку с ромашковым чаем. Было так странно и непривычно завтракать с ним у себя на кухне…
— Вообще-то, это чуть ли не единственное блюдо, которое у меня получается, — подкорректировал Аргус, кивая на тарелку с блинчиками. — А есть у меня мечта приготовить свой любимый лаймовый пирог.
— Я раньше хотела стать шеф-поваром, — призналась Диди. — Правда, в университете изучала архитектуру и искусство, потом пошла работать с Хэйли на пару в салон красоты, а теперь я вообще ведьма, — развела она руками, улыбаясь.
— Ты не ведьма, — не согласился Аргус. — Ты — волшебница.
От его взгляда мурашки начали носиться по спине галопом. Диди проглотила кусок блинчика и попыталась разрядить атмосферу шуткой:
— По-другому заговоришь, когда я тебя во что-нибудь превращу.
— Неужели так невкусно получилось?! — притворно поразился оборотень.
— Ты пытаешься меня откормить, — погрозила ему пальчиком Диди. — Все эти круассаны-пончики-булочки вчера, а теперь ещё и блины. Как девушке сохранить фигуру при такой "диете"?!
— Да, я злой серый волк и откармливаю свою Красную шапочку, — Аргус вновь перегнулся через стол и осторожно поцеловал кончик носа ведьмочки. Девушка разомлела от неожиданной нежности, а "злой волк", не теряя времени, пересел за её сторону стола, и обняв Диди, вкрадчиво проговорил: — Если тебя беспокоят все эти калории, давай их… потратим. И вообще, я ещё не всю часть дома наверху рассмотрел, — шептал он ей на ухо, жадно вдыхая запах цветов (а теперь ещё и блинчиков), исходивший от её волос.
Диди была абсолютна готова поддержать его предложение, но в этот момент раздался звук, который испытал на себе самые гневные чувства всех, кто его когда-либо слышал. Звонок мобильного, прозвучавший не вовремя.