Die Abschaffung der Arten

Wohin?

Geradewegs auf die freie Fläche, in die Mitte der Ebene. Das war richtig — halt, woher kam dieses Wissen? Feuer verstand, daß dies der Kurs war, den die Maschine von ihm wollte, daß sie daran dachte — und daß sie wußte, daß er wußte, was sie dachte.

Der Prinz hatte längst gelernt, daß dieses Vermögen — die Freunde mit Fell nannten's» Telepathie«— bei andern, etwa den Salamandern und Vaschen, entweder nur sehr schwach ausgeprägt oder überhaupt nicht vorhanden war, aber Zagreus schien ganz selbstverständlich damit zu rechnen, daß Feuer –

Flechetteschauer zerschossen den Gedanken.

Feuers rechte Seite tat auf einmal furchtbar weh, von unzähligen Stichen, scharfen Schnitten. Das würde heilen, wußte er, schneller als bei jedem andern Lebewesen, aber seinen Lauf störte es doch.

Er taumelte und neigte sich im Weitereilen arg nach rechts.»Gerade! Gerade halten!«rief Zagreus, aber der Rat war unnütz, es lag ja nur an der Physik — den Erschütterungen, der Schwerkraft —, daß der Prinz den nächsten Schritt nicht traf, sondern ausglitt, sich die rechte Ferse am scharfen Vulkanglas aufriß, bis tief ins Fleisch, und deshalb fiel, kippte, mit der Stirn auf die heiße Fläche schlug. Er brauchte drei Sekunden, bis er wieder zu sich kam, und wußte, das war zuviel — jetzt konnten sie treffen, jetzt mußte etwas einschlagen, wo er war, und nicht einmal seine Selbstheilungskräfte würden genügen, wieder zusammenzuflicken, was von ihm übrigbleiben mochte. Aber statt eines Faustschlags, der ihn zerquetschte, kam ein Röhren aus der Höhe.

Windwirbel wurden über ihn und Zagreus ausgegossen, Brüllen schob Wolken beiseite, und dann stieß blaues Licht als Keil nach unten und erfaßte die Panzerfahrzeuge. Azurne Kugelblitze flammten auf, in deren Mitte etwas Knochenweißes fahle Krakel malte. Als Feuer, geblendet, nach den Panzern schaute, waren zwei davon nicht mehr da. Ein Schatten senkte sich auf die Ebene.

«Nach oben! Schau nach oben!«

Ein Siebenvierer ließ sich herab, beinah lautlos — so nah hatte Feuer noch keinen gesehen: ein langer, großer, grünblauer Tropfen, unten weißbäuchig, nach hinten verjüngt, mit stabilisierenden Flossen — ein Vasch ohne Beine, dachte der Prinz erst, im Tosen und Aufwallen von Staub und Kies. Da war wieder die Stimme der Maschine in seinem Kopf:»Das Chassis entspricht einem Walhai. Das waren große Tiere im Meer, auf der alten Welt.«

«Fische, klar.«

«Was du alles weißt.«

Eine Ladeluke öffnete sich, klappte herunter, vorn, wo der Walhai, der Siebenvierer, die fliegende Festung, am breitesten war. Aus den Augen, zwei schwarzen Knöpfen, die seitlich von dieser Luke abstanden, schoß noch einmal das heftige Licht, wenn auch diffuser jetzt als eben, nicht gebündelt. Die Kettenfahrzeuge, die oben, am Flaschenhals zur Talsenke, auf den Kamm zuruckelten, wurden nicht davon beseitigt. Aber sie blieben stehen und senkten die Geschützrohre.

«Mach dich bereit«, sagte die Maschine in Feuers Kopf.»Halt dich an mir fest. An den Streben.«

«Wieso?«

«Er wird Haken an Stahlseilen runterlassen und uns damit hochziehen.«

Sie wurden gehalten, erhoben, gerettet.

2. An Bord

Kleine Roboter versorgten Feuers Verletzungen.

Er ließ sich ein bißchen gehen, nach den Anstrengungen der jüngsten Zeit, und studierte durch Bodenfenster träumerisch Landschaften, die er bislang nur als Projektionen kannte.

Bald durfte er feststellen, daß alle Lehr- und Unterhaltungsroutinen, die er von zu Hause kannte, hier fortgesetzt werden konnten,»weil die entsprechenden Daten«, wie ihn Zagreus aufklärte,»alle auf altmodischstem Weg per Laser überspielt worden sind, bevor die Festung vernichtet wurde. Ich habe sie, die Siebenvierer haben sie — wer dir wohlgesonnen ist, weiß alles, was du wissen wollen kannst, und vielleicht mehr.«

Auch die Nahrungsmittelversorgung war zufriedenstellend: In einem Gewächshaus auf dem Rücken des Nicht-Tiers wuchsen Platzerbsen, Paprika, Melonen, Gemüse in sämtlichen Größen; es gab auch alle Gräser, die Feuer gern aß.

«Dir hätte es auf der Erde gefallen. Die Tepperebene: ein riesiges Grasmeer… du hättest es kahlgefressen.«

«Warst du je dort?«

«Nein. Und im Gegensatz zu andern hier, die sich mit Städtegründungen und ähnlichem Unsinn befassen, tu ich auch nicht so. Ich meine, deine Heger und Pfleger, die wollen genau so dringend wieder wie Dachse aussehen, wie die Minderlinge es auf die forcierte Menschwerdung anlegen. Und selbst unser Siebenvierer, obwohl er kein Bewußtsein im altmodischen Sinne hat, versucht die Mimesis ans Urbild Georgescu — von der wir ja alle stammen, soweit wir keine Pelzlosen sind, schon recht.«

«Wir alle…?«

«Dein Freunde. Der Walhai. Auch ich, ja, guck mich nicht so an — unter der kybernetischen Rüstung schlägt ein gewöhnliches Herz, atmet eine alte Lunge, du siehst ja meinen Leib — auch ich bin geklont, aus dem Genom der dahingegangenen Verteidigerin der Gente: oben grau, etwas grün, Bauch und Beine schwarz, ursprünglich angepaßt ans Leben in Laub- und Mischwäldern, in Wassernähe, gerne mit viel Unterholz, dämmerungs- und nachtaktiv. Das bedeutet, dieser Planet hier ist für meinesgleichen eigentlich die Hölle. Ich ziehe es aber vor, den Ahnenkult zu verschmähen — ich habe einen eigenen Namen, anders als deine Freunde und die Siebenvierer.«

Feuer zuckte mit den Schultern, stopfte sich eine Karotte in den Mund, soweit sie eben hineinging, und grinste dazu. Er wußte, wenn Zagreus einen ordentlichen Kopf gehabt hätte, hätte er ihn jetzt geschüttelt.

«Ein bißchen penetrant ist er auf Dauer schon, dieser Brombeergeruch«, fand Feuer.

Was so stark duftete, war etwas Glänzendes innen im Walhaibauch, es kam nicht von wirklichen Früchten. Brombeeren, wie Feuer sie aus dem Gewächshaus der Festung kannte, kamen dem spezifischen Duft bloß von allem, woran er sich erinnerte, am nächsten.

«Ich meine, ich bin zwar froh, daß, wenn diese Passage schon sein muß, hier wenigstens alles fürs Drinleben geeignet ist. Aber alt werden möchte ich im Fisch dann doch lieber nicht. Wieso ist das überhaupt so, Zagreus, daß wir hier schlafen und essen und uns die Gegend angucken können? Gibt's viele Passagiere, die mit Siebenvierern reisen?«

Die Atemluke vor dem Pelzkern klapperte.

Feuer hatte gelernt, das als ein Zeichen von Mürrischkeit zu deuten.

Zagreus sagte:»Passagiere, Possen. Der hier war vorgewarnt, von mir und deinen Freunden, das ist alles, und was er noch nicht hatte, an Annehmlichkeiten aus alter Zeit — früher saßen hier Neudachse und haben Instrumente bedient, für die war das da — also, was fehlte oder kaputtgegangen ist in den… Jahren der Vernachlässigung, die Waschbecken, das Sanitäre, deine Koje, konnte er in sich aus sich wachsen lassen. Nicht alt werden? Sei lieber froh und danke der Vorsehung, wie damals der andre Kerl im Wal seinem Schöpfer.«

«Der andere Kerl?«

«Ich sank hinunter zu der Berge Gründen, der Erde Riegel schlossen sich hinter mir ewiglich. Aber du hast mein Leben aus dem Verderben geführt, HERR mein Gott!«

«Klingt bitter«, nölte Feuer und biß in ein saftiges Kraut.

«Halt still, verfluchtes Kind.«

Es half nichts, Feuer mußte lachen: Dieses weiße Zeug, Mull, das der Automat ihm um den Kopf wickelte, war zu albern, und dann noch die rostrote Suppe, die er vorn draufkleckste —»Es muß echt aussehen! Wir sollten diesen Kopfverband glaubwürdig machen«, nämlich um Feuers spitze Ohren drunterzuzwingen.

«Warum muß das überhaupt sein, dieses… Einschleusen?«nörgelte Feuer und versuchte dabei, wenigstens für die nächsten paar Minuten seine Gesichtsmuskulatur daran zu hindern, Zagreus bei dessen ernster Fummelei zu stören.»Weil, und das sag ich wirklich nicht gern, Junge, es einfach keinen andern Ort mehr geben kann als… diese sogenannten… drei Städte, die eine in Niobe und die zwei in Atalanta. Irgendwo dort muß er stehen, der Isottatempel, und nur wenn du dich so…«