Die Bankiers

»Wenn Sie den Gedanken logisch zu Ende führen wollen«, wandte Forrest Richardson ein, »dann könnte man jedem zweiten in diesem Direktorium Interessenkonflikt vorwerfen.«

»Sie sagen es. Und sehr bald wird die Bank dieser Situation ins Auge sehen und sie abändern müssen.«

»Man kann da anderer Meinung sein«, warf Richardson ingrimmig ein. Seine eigene Fleischfabrik war, wie alle wußten, Großkreditnehmer der FMA, und Forrest Richardson hatte an Direktoriumssitzungen teilgenommen, bei welchen Kredite an seine Gesellschaft gebilligt worden waren.

Ohne sich von der zunehmenden Feindseligkeit aus dem Konzept bringen zu lassen, pflügte Alex weiter. »Andere Aspekte des Supranational-Kredits beunruhigen mich nicht weniger. Um das Geld verfügbar zu machen, sollen wir Hypotheken und Kleinkredite reduzieren. Allein in diesen beiden Bereichen wird die Bank ihre öffentlichen Aufgaben nicht erfüllen.«

Verärgert sagte Jerome Patterton: »Es ist eindeutig erklärt worden, daß es sich um befristete Beschränkungen handelt.«

»Richtig«, gab Alex zu. »Nur ist niemand bereit, sich auf einen Termin festzulegen oder zu sagen, was aus den Geschäften und den Kunden wird, die die Bank während der Dauer der Beschränkungen verliert. Und überhaupt noch nicht berührt haben wir den dritten Bereich, der von den Beschränkungen betroffen sein wird - die Kommunalobligationen.« Er schlug seinen Aktendeckel auf und zog ein zweites Blatt mit Notizen zu Rate. »In den nächsten sechs Wochen werden elf Emissionen von Kreis- und Schulbezirks-Obligationen in unserem Bundesstaat ausgeschrieben. Beteiligt unsere Bank sich nicht, bleibt mindestens die Hälfte dieser Obligationen unverkauft.« Seine Stimme gewann an Schärfe. »Hat dieses Direktorium die Absicht, so kurz nach Ben Rossellis Tod mit einer Tradition zu brechen, die über drei Rosselli-Generationen hin gepflegt worden ist?«

Zum ersten Mal seit Beginn der Sitzung begannen die Teilnehmer Blicke des Unbehagens zu wechseln. Es war die vor langer Zeit vom Gründer, Giovanni Rosselli, eingeführte Politik der First Mercantile American Bank, Schuldverschreibungen kleiner Kommunen des Staates zu garantieren und zu verkaufen. Ohne diese Hilfe durch die größte Bank des Bundesstaates drohte solchen Emissionen - die niemals groß, wichtig oder auch nur bekannt waren - das Schicksal, keinen Markt zu finden, was für die Gemeinden bedeutete, daß sie dringende Aufgaben nicht finanzieren konnten. Die Tradition war von Giovannis Sohn Lorenzo und von seinem Enkel Ben weitergeführt worden. Dieses Geschäft war nicht besonders ertragreich, brachte aber auch keinen Verlust. Es stellte jedoch einen wichtigen Dienst an der Öffentlichkeit dar und leitete einen Teil des Geldes, das deren Bürger bei der FMA deponiert hatten, in kleinere Kommunen zurück.

»Jerome«, schlug Leonard Kingswood vor, »vielleicht sollte man diesen Aspekt noch einmal überdenken.«

Es gab zustimmendes Gemurmel.

Roscoe Heyward nahm eine blitzschnelle Einschätzung der Lage vor. »Jerome... Wenn Sie gestatten.«

Der Bankpräsident nickte.

»Angesichts der traditionsbewußten Haltung, die das Direktorium einzunehmen scheint«, sagte Heyward glattzüngig, »können wir bestimmt die Sache neu überprüfen und einen Teil der Mittel zur Finanzierung von KommunalSchuldverschreibungen wieder bereitstellen, ohne daß auch nur eins der Supranational-Arrangements beeinträchtigt würde. Darf ich vorschlagen, daß das Direktorium, das ja seine Gefühle klar zum Ausdruck gebracht hat, die Einzelheiten Jerome und mir anvertraut.« Es fiel auf, daß er Alex nicht einbezog.

Kopfnicken und zustimmende Worte signalisierten Einverständnis.

Alex erhob Einspruch: »Das ist nur eine begrenzte Zusage. Von Hypotheken und Kleinkrediten hört man gar nichts.«

Die anderen Direktoriumsmitglieder schwiegen bedeutsam.

»Ich glaube, wir haben alle Meinungen gehört«, sagte Jerome Patterton. »Vielleicht können wir jetzt über den Vorschlag als Ganzes abstimmen.«

»Nein«, sagte Alex. »Da ist noch etwas anderes.«

Patterton und Heyward tauschten einen Blick halbbelustigter Resignation.

»Auf einen Interessenkonflikt habe ich schon hingewiesen«, stellte Alex mit ernster Stimme fest. »Jetzt möchte ich vor einem noch größeren warnen. Seit Abschluß der Verhandlungen über den Supranational-Kredit hat unsere eigene Treuhandabteilung bis gestern nachmittag« - er zog seine Notizen zu Rate -»einhundertunddreiundzwanzigtausend Supranational-Aktien gekauft. In dieser Zeit, und sicherlich wegen der substantiellen Käufe mit dem Geld unserer Treuhandkunden, ist der SuNatCo-Aktienkurs um siebeneinhalb Punkte gestiegen; ich bin sicher, daß das beabsichtigt und als eine der Bedingungen vereinbart worden war... «

Seine Worte gingen in Protestrufen unter - sie kamen von Roscoe Heyward, Jerome Patterton und anderen Direktoren.

Heyward war wieder aufgesprungen, mit funkelnden Augen. »Das ist eine vorsätzliche Verdrehung der Tatsachen!«

Alex schlug zurück: »Die Käufe sind keine Verdrehung.«

»Aber Ihre Auslegung! SuNatCo ist eine vorzügliche Geldanlage für unsere Treuhandkonten.«

»Warum ist sie plötzlich so gut?«

Hitzig protestierte Patterton: »Alex, spezifische Transaktionen der Treuhandabteilung sind hier kein Diskussionsthema für uns.«

»Das will ich meinen«, sagte Philip Johannsen scharf.

Harold Austin und mehrere andere riefen laut: »Ich auch!«

»Ob das nun ein Thema für uns ist oder nicht«, fuhr Alex unbeirrt fort, »so weise ich Sie auf jeden Fall darauf hin, daß dieses Geschäftsgebaren unvereinbar sein könnte mit dem Glass-Steagall-Gesetz von 1933 und daß Direktoren haftbar gemacht werden können... «

Sofort erhob sich ein halbes Dutzend weiterer zorniger Stimmen. Alex wußte, daß er einen empfindlichen Nerv getroffen hatte. Zweifellos waren sich die Anwesenden bewußt, daß die von ihm beschriebenen Wechselbeziehungen vorlagen, aber sie zogen es vor, im einzelnen nichts davon zu wissen. Kenntnis bedeutete Komplicenschaft und Verantwortung. Beides wollten sie nicht.

Nun ja, dachte Alex, ob es ihnen gefällt oder nicht, sie wußten es jetzt. Die anderen Stimmen übertönend, fuhr er mit Festigkeit fort: »Ich erkläre dem Direktorium, daß wir es noch bereuen werden, wenn es den Supranational-Kredit mitsamt seinen Weiterungen ratifiziert.« Er lehnte sich in seinen Stuhl zurück. »Das ist alles.«

Jerome Patterton schlug mehrmals mit seinem Hammer auf den Tisch, bis sich der Aufruhr legte.

Blasser als zuvor verkündete er: »Wenn die Diskussion beendet ist, schreiten wir zur Abstimmung.«

Augenblicke später waren die Supranational-Anträge gebilligt. Die einzige Gegenstimme kam von Alex Vandervoort.