Die Jagd beginnt

Loial blickte überrascht drein — die Haarbüschel an seinen Ohren sträubten sich —, aber er nickte und erhob sich. »Dieses Würfelspiel im Schankraum sah interessant aus. Vielleicht lassen sie mich mitspielen.« Thom sah Rand mißtrauisch an, als sich die Tür hinter dem Ogier schloß.

Rand zögerte. Es gab Dinge, über die er unbedingt Bescheid wissen mußte und bei denen er sicher war, daß Thom das nötige Wissen besaß — der Gaukler verstand offenbar eine ganze Menge von überraschend vielen Dingen —, doch er wußte nicht, wie er beginnen sollte. »Thom«, sagte er schließlich, »gibt es irgendwelche Bücher, die den Karaethon-Zyklus enthalten?« Er hatte ein besseres Gefühl dabei, diesen Titel zu nennen, anstatt ›Die Prophezeiungen des Drachen‹.

»In den großen Bibliotheken«, sagte Thom bedächtig. »Jede beliebige Anzahl von Übersetzungen, und hier und da findet man ihn sogar in der Alten Sprache.« Rand wollte schon fragen, ob er irgendwo ein solches Buch auftreiben könne, aber der Gaukler fuhr fort: »In der Alten Sprache liegt Musik, doch selbst zu viele der Adligen heutzutage haben nicht die Geduld, sie herauszuhören. Man erwartet von den Adligen ja, daß sie die Alte Sprache beherrschen, aber die meisten lernen gerade genug, um die zu beeindrucken, die sie nicht verstehen. Übersetzungen klingen nicht so gut, außer solchen in Form des Hochgesangs, und da ändert sich manchmal die Bedeutung noch stärker als in den meisten normalen Übersetzungen. Es gibt einen Vers im Zyklus —es klingt vielleicht nicht besonders gut, wenn man es wörtlich übersetzt, aber die Bedeutung stimmt wenigstens —, der lautet so:

Zweimal und wieder zweimal wird er hervorgehoben,

zwei Leben und zwei Tode vorgezeichnet.

Einmal bestimmt der Reiher seinen Weg.

Zum zweiten kennzeichnet der Reiher ihn als den Wahren.

Einmal stellt der Drache für die verlorene Erinnerung. Noch einmal steht der Drache für den Preis, den er zu zahlen hat.«

Er streckte die Hand aus und berührte die auf Rands Mantelkragen gestickten Reiher.

Einen Augenblick lang konnte Rand ihn nur mit offenem Mund anstarren, und als er etwas herausbrachte, schwankte seine Stimme. »Mit dem Schwert sind es fünf. Knauf, Scheide und Klinge.« Er legte die Hand mit der Innenfläche nach unten auf den Tisch, damit man das Brandzeichen nicht sehen konnte. Zum ersten Mal, seit Selenes Salbe die Wunde geheilt hatte, spürte er Schmerzen in der Hand. Es tat nicht arg weh, aber er wußte, daß es vorhanden war.

»Tatsächlich?« Thom lachte hart auf. »Ein anderer Vers kommt mir dabei ins Gedächtnis.

Zweimal dämmert der Tag heran, an dem sein Blut vergossen wird:

einmal ist es ein Tag der Trauer; einmal feiert man seine Geburt.

Rot auf Schwarz, so klebt des Drachen Blut am Fels von Shayol Ghul

und im Abgrund des Verderbens wird sein Blut die Menschen vom Schatten befreien.«

Rand schüttelte ablehnend den Kopf, aber Thom schien es gar nicht zu bemerken. »Ich weiß zwar nicht, wie ein Tag zweimal herandämmern kann, aber es ist ja wohl sowieso eine ganze Menge dabei, was keinen rechten Sinn ergibt. Der Stein von Tear wird nicht fallen, bis Callandor in der Hand des Wiedergeborenen Drachen ist, aber das Schwert, Das Man Nicht Berühren Kann, liegt mitten in dieser Burg — also wie kann er es dann in der Hand halten? Na ja, sei es, wie es mag. Ich denke, die Aes Sedai werden es so zu steuern versuchen, daß sich alles so genau wie möglich gemäß den Prophezeiungen abspielt. Irgendwo im Versengten Land zu sterben wäre schon ein hoher Preis dafür, mit ihnen zusammenzuarbeiten.«

Es kostete Rand Mühe, seine Stimme ruhig klingen zu lassen, aber er schaffte es. »Keine Aes Sedai wird mich für irgend etwas benützen. Ich habe Euch ja gesagt: Ich habe Moiraine zum letzten Mal in Schienar gesehen. Sie sagte, ich könne gehen, wohin ich wolle, und ich ging.«

»Und du hast jetzt überhaupt keine Aes Sedai dabei? Wirklich keine?«

»Keine.«

Thom fuhr sich über die weißen, herunterhängenden Schnurrbartenden. Er schien zufrieden und gleichzeitig verblüfft. »Warum fragst du mich dann über die Prophezeiungen aus? Warum schickst du den Ogier weg?

»Ich... wollte ihn nicht noch nervöser machen. Er hat schon Angst genug wegen des Horns. Das wollte ich ja auch noch fragen: Wird das Horn in den — den Prophezeiungen erwähnt?« Er brachte sich immer noch nicht dazu, es ganz auszusprechen. »All diese falschen Drachen, und nun wird auch noch das Horn gefunden. Jeder glaubt, das Horn von Valere diene dazu, tote Helden aus dem Grab zurückzurufen, damit sie in der Letzten Schlacht gegen den Dunklen König kämpfen, und der... der Wiedergeborene Drache... soll ja auch in der Letzten Schlacht gegen den Dunklen König kämpfen. Da schien mir die Frage naheliegend.«

»Das mag sein. Nicht viele wissen das von dem Wiedergeborenen Drachen — daß er in der Letzten Schlacht kämpfen wird — oder wenn, dann glauben sie, er werde für den Dunklen König streiten. Nicht viele lesen die Prophezeiungen, um mehr zu erfahren. Was hast du da von dem Horn erzählt? Man glaubt, es diene dazu...?«

»Ich habe einiges gelernt, seit wir uns trennen mußten, Thom. Sie werden kommen und für jeden kämpfen, der das Horn bläst, selbst für einen Schattenfreund.«

Buschige Augenbrauen schoben sich fast bis an Thoms Haaransatz hoch. »Also das wußte ich noch nicht. Du hast wirklich einiges gelernt.«

»Das heißt aber nicht, daß ich mich von der Weißen Burg als falschen Drachen benützen lassen würde. Ich will nichts mehr mit den Aes Sedai zu tun haben oder mit falschen Drachen oder der Macht oder...« Rand biß sich auf die Zunge. Kaum regst du dich auf, schon plapperst du unkontrolliert. Narr! »Eine Weile lang, mein Junge, glaubte ich, du wärst derjenige, den Moiraine sucht, und ich dachte sogar, ich wisse, warum. Weißt du, kein Mann will von sich aus die Macht gebrauchen. Es geschieht einfach, so wie eine Krankheit. Man kann keinen Mann dafür verantwortlich machen, daß er krank wird, selbst wenn es etwas Ansteckendes ist, das dich auch umbringen könnte.«

»Euer Neffe konnte die Macht lenken, nicht wahr? Ihr habt mir gesagt, Ihr hättet uns deshalb geholfen, weil Euer Neffe Schwierigkeiten mit der Weißen Burg hatte und niemand da war, ihm zu helfen. Es gibt nur eine bestimmte Art von Schwierigkeiten, die man als Mann mit der Weißen Burg haben kann.«

Thom betrachtete die Tischfläche und schürzte dabei die Lippen. »Ich denke, es hätte keinen Zweck, das abzuleugnen. Du verstehst sicher, daß ein Mann über so etwas nicht spricht: ein männlicher Verwandter, der die Macht lenken kann. Ach! Die Roten Ajah gaben Owyn überhaupt keine Chance. Sie unterzogen ihn einer Dämpfung, und dann starb er. Er hatte einfach nicht mehr den Willen zu leben... « Er seufzte traurig.

Rand schauderte. Warum hat Moiraine das nicht mit mir gemacht? »Eine Chance, Thom? Wollt Ihr damit sagen, es gebe einen Weg, damit fertigzuwerden? Nicht wahnsinnig zu werden? Nicht zu sterben?«

»Owyn verzögerte es um fast drei Jahre. Er hat nie jemandem weh getan. Er benützte die Macht nur, wenn es notwendig war, und auch dann nur, um seinem Dorf zu helfen. Er... « Thom hob die Hände resignierend. »Wahrscheinlich hatte er gar keine andere Wahl. Die Leute dort, wo er wohnte, sagten mir, er habe sich schon das ganze letzte Jahr über eigenartig benommen. Sie wollten sich nicht weiter dazu äußern, und sie steinigten mich fast, als sie erfuhren, daß ich sein Onkel war. Ich denke, er wurde tatsächlich langsam wahnsinnig. Aber er war mein Blutsverwandter, Junge. Ich kann die Aes Sedai nicht gerade deswegen lieben, was sie ihm angetan haben, auch wenn sie es tun mußten. Wenn Moiraine dich ziehen ließ, dann bist du aus der Sache heraus.«