Die Katze lässt das Mausen nicht

»Ich dachte, das sei ein Problem in Argentinien, nicht in Uruguay, aber was weiß ich denn schon?« Sie seufzte.

»Wir neigen dazu, Südamerika zu ignorieren, was wirklich dumm ist, wenn man es recht bedenkt. Immerhin sind wir alle Teil der Neuen Welt.«

»Er hat vermutlich eine Geliebte in Montevideo.« Harry lag im Moment nichts an amerikanischen Versäumnissen. Ihr lag an Diego.

»Nein, hat er nicht. Das würde ich dir doch nicht antun ... nicht, wenn ich es wüsste. Aber er hat keine. Fühlst du dich jetzt besser?«

»So lala.« Sie ging zum Herd, schaltete die Flamme unter dem Wasserkessel ein. »Boom, diese Schweißarbeit, die du machst - könntest du Schlösser aufschneiden?«

»Klar.«

»Stahlplatten?«

»Ja, aber das würde eine Weile dauern. Ich arbeite mit dünnen Blechen. Die Ausschnitte sind stabil genug, um auf dem Sockel zu stehen, den ich für sie mache. Aber eine schwere Stahlplatte, wie solche, die man hinten an Lieferautos montiert, um Anhänger einzuhaken, also so eine Platte, das würde lange dauern. Wieso?«

»Donny hatte so einen riesengroßen alten Tresor. Wenn Rick die Kombination nicht findet, muss er ihn aufbrechen.«

»Das wird ein schweres Stück Arbeit.«

»Ich weiß, aber wenn du mitmachst, wären wir zuerst drin. Ich könnte helfen.«

»Harry.« BoomBoom überlegte. »Was denkst du, was in dem Tresor ist?«

»Keine Ahnung, aber ich möchte es gern rausfinden, du nicht? Vielleicht verrät es uns, warum Donny erschossen wurde. Ruf doch Rick jetzt an und melde dich dann bei mir.«

»Hm - na gut.« BoomBoom legte auf. Nach wenigen Minuten rief sie zurück. »Harry, er ist jetzt in Donnys Werkstatt und sagt, er ist froh über die Hilfe. Wir treffen uns dort in fünfzehn Minuten. Ich hab ihm gesagt, ich brauche dich, um den Sauerstoff in den Flaschen zu regulieren.«

»Hat er das geglaubt?«

»Äh - mehr oder weniger.«»Okay, in fünfzehn Minuten.«

31

Als die blaue Flamme langsam in das schwere Schloss des Tresors schnitt, gestand sich Rick Shaw, dass er sich jede andere Person mit einem Schweißbrenner hätte vorstellen können als ausgerechnet BoomBoom Craycroft. Er hatte ihr Angebot gern angenommen, andernfalls hätte er einen Tag warten müssen, bis die Tresorfirma einen Fachmann eingeflogen hätte, um das Schloss zu öffnen. Das Bezirksbudget legte ihm nahe, sich hiesiger Talente zu bedienen, auch wenn dies bedeutete, das Schloss zu zerstören, das den Lukenschlössern von Unterseebooten glich.

»Harry, Sie treiben mich manchmal zum Wahnsinn, Sie mit Ihrem Amateurdetektivscheiß, aber dieser Vorschlag von Ihnen - alle Achtung.«

»Danke, Sheriff.« Sie stand an der Flasche und fährte dem Schweißbrenner Sauerstoff zu.

»Von dem Kompliment wird sie einen Monat zehren«, bemerkte Tucker, die sich diskret neben einem ausgestopften Elchkopf auf den Boden gesetzt hatte.

Pewter, die das Geräusch des Schweißbrenners ängstigte, duckte sich hinter Tucker. Mrs. Murphy hockte auf Donnys Werkbank. Sie verhielt sich regungslos, um den Sheriff nicht auf sich aufmerksam zu machen.

»Meint ihr, Harry lässt uns ausstopfen, wenn wir abkratzen?«

Lachend betrachtete sie Donnys Werk.

»Widerlich!« Pewter drückte sich ganz fest an Tucker, die ihr den Kopf leckte.

Coop stand in gehörigem Abstand hinter Boom.

Die Arme verschränkt, murmelte Harry: »Weiß Booty Bescheid?«

»Ja, Rick hat's ihm gesagt.«

»Weiß er etwas über den Transporter?«

»Er sagt, es ist seiner, aber nur für die Farmarbeit. Hat ihn nie außerhalb der Farm gefahren. Er benutzt ihn eh nicht oft, sagt er. Ohne Nummernschild. Er hat die Nachricht aufgenommen wie der Soldat, der er mal war. Er hat gefragt, ob Marge es weiß, und Rick hat gesagt, dass ich bei ihr bin. Er ist in sein Auto gestiegen und kam in ihre Zufahrt, als ich gerade rausfuhr. Arme Marge. Er war ihr einziger Sohn.«

»Ja.« Donnys Mom, eine allseits beliebte Frau, tat Harry Leid.

Rick sah auf die Uhr. »Harry, erzählen Sie mir was über den Specht.«

»Ich hab ihn kurz vor dem Hartriegelfest hingebracht, und Donny sagte, er macht sich gleich dran. Das Geschäft läuft im Frühling langsamer, das Präpariergeschäft, meine ich. Sein Ledergeschäft ging gut, und er hat auch Couchtische gemacht, aus Nummernschildern. Einer steht da drüben.« Sie zeigte hin. »Er strotzte vor Ideen.«

»Machte er einen normalen Eindruck?«

»Ja.« Sie hob die Schultern.

»Sah er gesund aus?«

»Sehr.« Sie wartete einen Moment. »Sheriff, was passiert mit meinem Specht?«

»Es ist mein Specht«, piepste Pewter.

»Sei still. Mach Rick nicht auf dich aufmerksam«, riet Murphy ihr.

»Vorerst nichts. Ich hab Anweisung gegeben, ihn zu durchleuchten.« Er wandte sich an BoomBoom, die kurz innehielt und ihre Schutzmaske hochschob, um ihr Werk zu begutachten. »Wie geht's voran?«

»Noch fünf Minuten, dann ist es geschafft, hoffe ich.« Sie klappte die Maske wieder herunter und arbeitete weiter.

»Hat man außer meinem Specht noch was gefunden?«

»Eine Dallas-Cowboys-Windjacke, genau, wie Sean sie beschrieben hat.« Cooper blinzelte, als ein Funkenregen von dem Tresor stob. »Und ein Streichholzbriefchen vom Restaurant Roy and Nadine's in Lexington, Kentucky. Sehr bunt.«

»Irgendwelche Ideen?«, fragte Harry.

»Das wollte ich Sie grade fragen.« Rick zog seinen Gürtel hoch. »Sie kannten Don Clatterbuck Ihr Leben lang. Mochten Sie ihn?«

»Ja. Er wirkte immer so vernünftig. Er hat sich nicht mit üblen Typen rumgetrieben. Hatte kaum üble Affären mit Weibern. Oder so was.«

»Aha«, knurrte Rick.

»Ich nehme an, Sie haben nach dem Schlüssel zu dem Tresor gesucht?«

»Ja. Warum?«

»Oh.« Harry drehte die Handflächen nach oben, wie in inständigem Flehen. »Ich sehe den Tresor ungern ruiniert.«

»Er ist nicht ruiniert. Ich kann ihn wieder zusammensetzen, wenn Rick das wünscht.« BoomBoom machte den Schweißbrenner aus. Sie wartete einen Moment, dann stieß sie mit ihrer behandschuhten Hand an das schwere Schloss.

»Sheriff, wenn Sie den einen Griff anfassen und ich den anderen, ich denke, dann können wir es rausziehen. Ich fürchte, wenn ich es allein versuche, schiebe ich es in den Tresor und es könnte das beschädigen, was immer da drin ist.«

»Gute Idee.« Er fasste einen Messinggriff an.

Beide zählten bis drei, dann zogen sie, und das schwere Schloss samt Drehgriff fiel mit einem dumpfen Knall auf den Boden. Rick trat beiseite, und BoomBoom, in Handschuhen, langte hinein und zog die Tür auf.

»O mein Gott!«

Jedes Fach enthielt zahllose ordentlich aufeinander gestapelte Banknotenbündel.

»Das sind massenhaft ausgestopfte Hirschköpfe«, bemerkte Mrs. Murphy lakonisch.

32

Der Schreck über den Fund von fünfhundertfünfundzwanzigtausend Dollar in Donny Clatterbucks Tresor war fast so groß wie der Schreck über das Auffinden von Donny selbst.

Harry und die Tiere fuhren zu Miranda, einem Ort, wo der gesunde Menschenverstand regierte. Zu Harrys Verwunderung wollte BoomBoom mitkommen.

Sie trafen Miranda und Tracy beim Gin-Romme-Spiel an. Tracy gewann gerade.

»Klopfklopf,« sagte Harry und trat ein; Mrs. Murphy flitzte als Erste durch die Tür. »Ich komme unangemeldet, und BoomBoom ist etwa zwei Minuten hinter mir.«

Tracy erhob sich, wie es sich für einen VirginiaGentleman schickte. »Sie sehen ein bisschen angegriffen aus, Harry, mein Mädchen. Eine Stärkung gefällig?«