Er lebte schon zwei Jahre im Deepmire Home, als er anfing, das Essen zu verweigern. Chip nahm Urlaub von seinen Vaterpflichten und seiner neuen Lehrtätigkeit an einer Privatschule und der achten Revision seines Drehbuchs, um aus Chicago herbeizureisen und Adieu zu sagen. Danach hielt Alfred länger durch, als es irgendjemand für möglich gehalten hätte. Er war ein Löwe bis zum Schluss. Als Denise und Gary eintrafen, war sein Blutdruck fast nicht mehr messbar, und trotzdem lebte er noch eine ganze Woche. Er lag zusammengerollt auf dem Bett und atmete kaum. Er rührte sich nicht und zeigte keine Reaktion, außer wenn Enid versuchte, ihm einen Eiswürfel in den Mund zu schieben — dann schüttelte er mit Nachdruck einmal den Kopf. Das war das Einzige, was er bis zuletzt nicht vergaß wie man sich weigerte. Enids Versuch ihn zu korrigieren, hatten allesamt nichts gefruchtet. Er war noch genauso stur wie an dem Tag, als sie ihn kennen gelernt hatte. Und doch, als er gestorben war, als sie ihm ihre Lippen auf die Stirn gedrückt hatte und mit Denise und Gary in die Frühlingsnacht hinausging, da spürte sie, dass es nun nichts mehr gab, was ihre Hoffnung zunichte machen konnte, nichts. Sie war fünfundsiebzig Jahre alt, und sie würde einiges in ihrem Leben ändern.