Die letzte Diagnose

Erstaunt darüber, weshalb dieses Gespräch von Morredeths Problemen plötzlich auf seine eigenen gelenkt wurde, antwortete Hewlitt: »Nein, das Problem ist nicht behoben. Ich fühle mich in weiblicher Gesellschaft immer noch nicht wohl, obwohl ich mich von Frauen angezogen fühle und meine erste körperliche Reaktion ganz normal ist. Ich fürchte mich davor, daß wieder solch eine peinliche Situation auftreten könnte, die übrigens für beide Partner unangenehm wäre, und vor demnachfolgenden Kummer, der sich statt des intensiven Hochgefühls einstellt, das man normalerweise nach dem Beischlaf empfindet. So etwas möchte ich auf keinen Fall noch einmalerleben… Warum möchten Sie das überhaupt wissen? Wollen Sie damit in irgendeiner Weise mein Verhalten kritisieren? Halten Sie das Ganze eher für eine moralische oder für eine medizinische Frage?«

»Es ist eine medizinische Frage«, antwortete Lioren, ohne zu zögern. »Aber wenn die Angelegenheit Sie in dem Maße plagt, daß Sie geistlichen Rat oder Trost in Anspruch nehmen möchten, dann lassen Sie es mich bitte wissen. Ich besitze umfassende Kenntnisse über die Grundsätze und Überzeugungen der am häufigsten vertretenen Religionen in der Föderation, so daß ich Ihnen vielleicht helfen kann. Wenn Sie irgendwelche religiösen Überzeugungen haben, dann würde mich das sehr interessieren. Sollten Sie keine haben, brauchen Sie sich auch keine Sorgen zu machen – ich habe nämlich nicht vor, zu predigen oder irgendwelche Glaubenslehren zu verbreiten.

Unter anderem habe ich mich nach Ihrem Problem erkundigt, weil ich über einige Erfahrung auf dem medizinischen Sektor verfüge. Ich praktiziere zwar selbst nicht mehr als Arzt, aber manchmal macht es mir einfach Spaß, meine ehemaligen Kollegen im Nachhinein zu kritisieren. Ich denke, daß so etwas schlimmstenfalls ein verzeihlicher Verstoß ist, eine kleine Sünde übertriebenen Stolzes. Und wer bin ich, daß ich es mir erlauben könnte, ein anderes Wesen zu kritisieren, weil es das ehelose Leben bevorzugt? Auf jeden Fall…«

»Entschuldigen Sie, Padre«, unterbrach ihn Hewlitt, »aber ich fühle mich heute morgen nicht besonders aufnahmefähig. Was genau wollen Sie eigentlich von mir wissen?«

Lioren gab ein tiefes, glucksendes Geräusch von sich, das nicht übersetzt wurde, und entgegnete dann: »Alles, was Sie mir freiwillig erzählen möchten. Was Ihre… ahm… verlängerte Pubertät angeht, die Sie noch immer zu beschäftigen scheint, so ist dieses Thema durch Ihre aufgezeichnete Unterhaltung mit Morredeth bereits ausführlich behandelt worden. Also sollten wir es vorläufig abhaken. Statt dessen würde ich gerne wissen, ob es in Ihrem Leben auch andere Ereignisse gegeben hat, die Sie in körperlicher, seelischer oder religiöser Hinsicht bekümmerthaben, auch wenn diese von Ihren früheren Ärzten als zu unwesentlich oder nebensächlich betrachtet wurden, um sie in Ihre Krankenakte aufzunehmen. Können Sie sich an irgendwelche Vorfälle dieser Art erinnern?«

»Wenn sie nicht in meiner Krankenakte festgehalten worden sind, dann habe ich sie vielleicht vergessen anzugeben«, antwortete Hewlitt. »Außerdem habe ich eigentlich schon damals die schlechte Angewohnheit gehabt, mich unentwegt lauthals zu beklagen, sobald ich annahm, daß mit mir etwas nicht stimmte.«

Lioren schwieg für einen Augenblick. Er schien sich unbehaglich zu fühlen und betrachtete Hewlitt mit allen vier Augen, als er schließlich sagte: »Sie sind schon ein sehr eigenartiger Fall, Patient Hewlitt. Nachdem wir uns mit Ihren aufgezeichneten Gesprächen mit Medalont, Braithwaite, der hudlarischen Schwester und Ihren drei kartenspielenden Freunden beschäftigt haben und insbesondere mit der Sensibilität, die sie bei der Unterhaltung mit Morredeth vergangene Nacht unter Beweis gestellt haben, sind wir zu dem Entschluß gekommen, daß bei Ihnen vom Verstand her eigentlich alles in bester Ordnung ist. Bedenkt man, welche mentalen Folgen Ihr ewiger Streit mit der ärztlichen Zunft bei Ihnen hinterlassen haben muß, dann verfügen Sie über eine äußerst stabile und in sich geschlossene Persönlichkeit. Sollte Ihr Problem tatsächlich eine psychische Komponente haben, was wir allmählich glauben, dann muß sie so tief vergraben sein, daß wir nicht in der Lage sind, sie aufzuspüren.«

»Ich habe immer wieder daraufhingewiesen, daß ich mir das alles nicht einbilde und…«, warf Hewlitt ein, doch Lioren sprach weiter, als ob Hewlitt nichts gesagt hätte.

»Außerdem sind Sie ein außerordentlich gesundes Exemplar eines terrestrischen DBDGs. Abgesehen von dem unerklärlichen Herzstillstand am Abend Ihrer Ankunft, haben Ihre Sensoren seit Ihrer Einlieferung stets optimale medizinische Werte angezeigt. Die gegenwärtige leichte Abschwächung Ihrer Lebenszeichen führen wir auf Ihre schlaflose Nacht zurück, in der Sie sich, dessen bin ich mir sicher, hauptsächlich Gedanken über Morredeth gemacht haben.«»Also verfüge ich über einen gesunden Verstand, der im Körper eines Supermanns steckt«, merkte Hewlitt spöttisch an, ohne ein Hehl aus seinem aufflammenden Zorn zu machen, denn offenbar wollte man ihn, wie schon so oft in der Vergangenheit, wieder einmal vorzeitig als ›einen etwas untypischen Simulanten‹ aus dem Krankenhaus entlassen. »Vielen Dank auch, daß Sie mir diese Tatsache zum hundertsten Mal bestätigen, Padre. Worum geht es Ihnen eigentlich? Was genau soll ich Ihnen denn erzählen?«

Der Tarlaner beugte sich über das Bett und öffnete den Mund. Zum ersten Mal sah Hewlitt Liorens riesige Zähne und spürte dessen Atem im Gesicht. Er war stolz auf sich; denn anstatt panikartig den Raum zu verlassen, blieb er ruhig im Bett liegen. Im Orbit Hospital schien man sich mit der Zeit an alles und jeden zu gewöhnen.

»Das weiß ich selbst nicht so genau«, antwortete der Padre. »Irgendwas. Am besten alles. Am liebsten etwas, das es mir ermöglicht, mich an dem Problem – wie Sie es als Terrestrier auszudrücken pflegen – so richtig festzubeißen.«

»Und das mit Ihren Zähnen?« platzte es Hewlitt automatisch heraus, wobei er entsetzt auf den offenen Mund des Tarlaners starrte. Dann lachte er verkniffen und fuhr fort: »Na ja, wo wir schon davon sprechen: Ich hatte tatsächlich Probleme mit meinen Zähnen, und zwar als kleines Kind auf Etla, das war allerdings nur halb so schlimm. Ich war damals sieben Jahre alt, als die ersten Milchzähne locker wurden, doch die ersten beiden neuen Zähne wollten nicht richtig nachwachsen, da sich die alten anscheinend strikt weigerten herauszukommen. Ich hatte zwar Zahnschmerzen, aber als Kind machte ich mir natürlich mehr Sorgen darum, von der Zahnfee keine Belohnung zu bekommen, wenn sie während der Nacht keine herausgefallenen Zähne auf meinem Kissen finden würde. Kennen Sie eigentlich den terrestrischen Brauch mit der Zahnfee? Na, ich werde Ihnen vielleicht später mehr davon erzählen. Als der dritte neue Zahn kam und sich der alte ebenfalls standhaft weigerte herauszufallen, verlor der Zahnarzt die Geduld und zog alle drei alten Zähne auf einmal heraus. Danach bereiteten sie mir keine Probleme mehr, und das Geld der Zahnfee lag, wienicht anders zu erwarten war, auf meinem Kopfkissen. Aber ich glaube nicht, daß diese Zahngeschichte von Belang ist.«

»Wer weiß schon, welche Informationen für Ihren Krankheitsfall letztendlich verwertbar sind?« merkte der Padre an. »Trotzdem stimme ich Ihnen diesbezüglich zu. Gibt es vielleicht noch andere nicht aufgezeichnete und Ihrer Ansicht nach völlig unwesentliche Begebenheiten, an die Sie sich erinnern können?«

Je länger Hewlitt redete, desto besser konnte er sich an einige Vorkommnisse erinnern, von denen einige sogar zu seinem großen Erstaunen in seiner Krankenakte festgehalten worden waren. Der Rest war eine langweilige Aufzählung all der Hautausschläge, die man als Kind und Jugendlicher erleidet, sowie diverser Verletzungen, die er sich in der Schule oder zu Hause zugezogen hatte. Natürlich hatte er sich einige Male in den Finger geschnitten, sich den Kopf gestoßen oder sich die Knie aufgeschlagen, aber nie war etwas Ernsthaftes oder Langwieriges dabeigewesen. Die Schnittwunden und Abschürfungen waren stets im Nu verheilt, selbst wenn die eine oder andere Wunde zunächst so schlimm ausgesehen hatte, als hätte sie sofort genäht werden müssen.