Die Schwestern des Lichts

»Schwester Margaret.«

»Schwester? Ihr? Ihr seid viel zu jung und anziehend für eine Schwester. Ihr seid sicher noch Novizin.«

Sie erhob sich. »Gute Nacht, Nathan.« Sie klappte das Buch zu und wollte es vom Tisch nehmen.

»Setzt Euch, Schwester Margaret.« Seine Stimme klang jetzt wieder bedrohlich und war voller Kraft.

»Du hast mir nichts mitzuteilen. Ich werde jetzt in mein Bett zurückkehren.«

»Ich habe nicht gesagt, ich hätte Euch nichts mitzuteilen, ich habe gesagt, ich hätte keine Prophezeiung für Euch.«

»Wenn du weder eine Vision noch eine Prophezeiung hast, was in aller Welt kannst du mir dann mitzuteilen haben?«

Er zog die Hände aus den Ärmeln, stützte sich mit den Knöcheln auf das Pult und beugte sich weit zu ihr vor. »Setzt Euch, oder Ihr erfahrt es nie.«

Margaret überlegte, ob sie von ihrer Macht Gebrauch machen sollte, entschied jedoch, es würde einfacher und schneller gehen, wenn sie ihm den Gefallen tat und sich setzte. »Also gut, ich sitze. Um was geht es?«

Er beugte sich noch weiter vor, seine Augen wurden weit. »Es hat eine Gabelung in den Prophezeiungen gegeben«, meinte er im Flüsterton.

Sie merkte, wie sie sich langsam aus dem Sessel erhob. »Wann?«

»Heute erst. Genau an diesem Tag.«

»Und warum hast du mich dann mitten in der Nacht gerufen?«

»Ich habe gerufen, gleich nachdem ich sie hatte.«

»Und warum hast du nicht bis zum Morgen gewartet, um uns das mitzuteilen? Es hat doch früher schon Gabelungen gegeben.«

Er schüttelte bedächtig den Kopf und lächelte. »Keine wie diese.«

Sie war nicht begeistert, den anderen davon erzählen zu müssen. Niemand würde von dieser Geschichte begeistert sein. Das heißt, niemand außer Warren. Jedes Teilchen, das in das Puzzle der Prophezeiungen paßte, machte ihn glücklich. Die anderen wären jedoch alles andere als glücklich. Diese Gabelung bedeutete jahrelange Arbeit.

Einige Prophezeiungen folgten dem ›Wenn-dann-Prinzip‹ und gabelten sich in mehrere Möglichkeiten. Es gab Prophezeiungen, die jedem Zweig folgten und die Ereignisse an jeder Gabelung voraussagten, da nicht einmal die Prophezeiungen immer wußten, was sich nun tatsächlich ereignen würde.

Wenn sich eine dieser Prophezeiungen erfüllte und dadurch festlegte, welche Möglichkeit zur Wirklichkeit werden würde, dann hatte sich eine Prophezeiung gegabelt, wie man es nannte. Sämtliche Prophezeiungen, die die für nichtig erklärten Möglichkeiten weiter verfolgten, wurden zu falschen Prophezeiungen. Diese verzweigten sich dann wie Aste eines Baumes und überfrachteten die heiligen Prophezeiungen mit verwirrenden, widersprüchlichen und falschen Angaben. Wenn es zu einer Gabelung gekommen war, mußte man den zum gegenwärtigen Zeitpunkt bekannten Prophezeiungen, von denen man nun wußte, daß sie falsch waren, nachgehen, soweit man sie verfolgen konnte, und sie dann herauslösen.

Eine gewaltige Aufgabe. Je weiter das fragliche Ereignis von der Gabelung entfernt war, desto schwieriger war es festzustellen, ob es sich um eine falsche oder eine echte Gabelung handelte. Schlimmer noch, es war schwer zu sagen, ob zwei Prophezeiungen, die aufeinanderfolgten, zusammengehörten oder ob sie sich in einem Abstand von tausend Jahren erfüllen würden. Manchmal halfen die Geschehnisse selbst bei der Entscheidung, sie chronologisch einzuordnen, doch eben nur manchmal. Je größer die zeitliche Entfernung von der Gabelung, desto schwieriger wurde es, sie zueinander in Beziehung zu setzen.

Die Arbeit würde Jahre dauern, aber selbst in dieser Zeit konnte man mit Sicherheit nur einen Teil erledigen. Bis zum heutigen Tag wußte niemand je sicher, ob er eine echte Prophezeiung vor sich hatte oder den falschen Abkömmling einer Gabelung aus der Vergangenheit. Aus diesem Grund hielten manche die Prophezeiungen bestenfalls für unzuverlässig, im schlimmsten Fall für nutzlos. Wenn sie jetzt aber eine Gabelung kannten und damit auch die echten und die falschen Abzweigungen, stellte das einen wertvollen Anhaltspunkt dar.

Sie sank in den Sessel zurück. »Wie wichtig ist die Prophezeiung, die sich gegabelt hat?«

»Es ist eine Kernprophezeiung. Es gibt keine, die wichtiger wäre.«

Jahrzehnte. Es würde nicht Jahre, sondern Jahrzehnte dauern. Eine Kernprophezeiung berührte fast alles. Sie begann innerlich zu flattern. Es war, als würde man blind. Bis die verdorbene Frucht ausgesondert werden konnte, durften sie nichts und niemandem trauen.

Sie hob den Kopf und sah ihm in die Augen. »Und du weißt, welche sich gegabelt hat?«

Er lächelte stolz. »Ich kenne sowohl die unechte als auch die echte Verzweigung. Ich weiß, was sich ereignet hat.«

Nun, wenigstens das. Sie spürte ein aufgeregtes Kribbeln. Wenn Nathan ihr sagen konnte, welches der echte Zweig und welches der falsche war und wie die beiden beschaffen waren, dann wäre das tatsächlich ausgesprochen nützlich. Da die Prophezeiungen nicht in chronologischer Reihenfolge kamen, war es unmöglich, einem Ast einfach nachzugehen. Doch dies wäre ein guter Anfang: wenigstens wüßten sie, wo sie anfangen mußten. Besser wäre allerdings gewesen, sie hätten das von Anfang an gewußt und nicht erst Jahre später erfahren.

»Gute Arbeit, Nathan.« Er grinste wie ein Kind, das seiner Mutter eine Freude gemacht hatte. »Hol einen Stuhl herbei und erzähl mir von der Gabelung.«

Die Aufregung schien Nathan aufzurichten, als er einen Stuhl neben den Schreibtisch zog. Er fläzte sich hinein und zappelte herum wie ein junger Hund mit einem Stöckchen. Hoffentlich brauchte sie ihm nicht weh zu tun, wenn sie ihm das Stöckchen aus dem Mund riß.

»Nathan, kannst du mir die Prophezeiung erzählen, die sich gegabelt hat?«

Seine Augen blitzten schalkhaft auf. »Seid Ihr sicher, daß Ihr sie hören wollt, Schwester Margaret? Prophezeiungen sind gefährlich. Als ich das letzte Mal einer hübschen Dame eine erzählt habe, mußten Tausende sterben. Das habt Ihr selbst gesagt.«

»Nathan, bitte. Es ist spät. Das hier ist sehr wichtig.«

Die Vergnügtheit schwand aus seinem Gesicht. »An den genauen Wortlaut kann ich mich nicht erinnern.«

Sie bezweifelte, daß das stimmte. Wenn es um Prophezeiungen ging, sah Nathans Verstand die Worte, als wären sie in eine Steintafel geritzt. Sie legte ihm beruhigend die Hand auf den Arm. »Das kann ich verstehen. Ich weiß, wie schwer es ist, sich jedes Wort zu merken. Erzähle sie so, wie du dich erinnerst.«

»Gut. Mal sehen.« Er blickte an die Decke und strich sich mit Daumen und Fingerspitzen übers Kinn. »Es ist die, die etwas über jenen Mann aus D’Hara verrät, der die Welt durch das Zählen von Schatten überschattet.«

»Das ist sehr gut, Nathan. Fällt dir noch mehr dazu ein?« Wahrscheinlich hatte er sie Wort für Wort im Gedächtnis, aber er mochte es, wenn man ihn bat. »Es wäre mir eine außerordentliche Hilfe.«

Er betrachtete sie einen Augenblick und nickte dann. »Mit dem ersten Anzeichen des Winters werden die Gezählten Schatten erblühen. Zählt der Erbe der Vergeltung D’Haras die Schatten richtig, so wird sein eigener Schatten die Welt verdunkeln. Zählt er sie falsch, büßt er sein Leben ein.«

In der Tat, es handelte sich um eine gegabelte Prophezeiung. Dies war der erste volle Tag des Winters. Sie wußte nicht, was die Prophezeiung bedeutete, aber sie hatte schon von ihr gehört. In den Gewölben war sie Gegenstand so mancher Studien und Debatten gewesen, und besorgt hatte man sich gefragt, in welchem Jahr sie sich ereignen würde. »Und welchen Ast hat die Prophezeiung gewählt?«

Sein Gesicht wurde hart. »Den denkbar schlimmsten.«

Sie spielte mit einem der Knöpfe ihres Gewands herum. »Wir werden unter den Schatten dieses Mannes aus D’Hara fallen?«

»Ihr solltet die Prophezeiungen sorgfältiger betrachten, Schwester. In der nächsten Prophezeiung geht es wie folgt weiter: Sollten die Kräfte des Verlustes freigesetzt werden, wird die Welt durch das, was zerrissen wurde, von noch viel düstrerer Lust verdunkelt werden. Die Hoffnung auf Errettung wird dann so dünn sein wie die weiße Klinge des wahrhaft Geborenen.« Er beugte sich weiter vor und flüsterte. »Die einzige noch viel düstrere Lust, Schwester Margaret, ist die des Herrn der Anarchie.«