Carmen rieb sich das Gesicht und sagte: «Ich habe dir nie getraut.»
«Warum hältst du nicht einfach die Klappe?» Harriet stand auf, ging aus dem Zimmer und schloß die Tür hinter sich.
Carmen raste ganz hysterisch zum Telefon. «Bonnie Marie, ich hab's ihr erzählt. Sie hat mich geschlagen. Ich hasse sie!»
Worauf das Gespräch die erwartbare Wende nahm. Bonnie Marie liebe sie. Ja, Harriet sei eine fürchterliche Person. Innerhalb von 24 Stunden würden sie zusammen sein, und alles wäre gut. Es mußte einfach gut werden.
Ricky massierte Harriet die Füße. Das war sein Allheilmittel.
«Ich begreife nicht, warum es mir so elend geht. Ich habe doch schon Freundinnen so was durchmachen sehen.»
«Für dich ist es neu.» Ricky wies sie auf das Offensichtliche hin.
«Hier, trink das.» Jane reichte ihr einen Wodkacocktail.
«Ich trinke nicht.»
«Das wissen wir doch, aber es gibt für alles ein erstes Mal. Du bleibst heute nacht hier. Morgen früh komme ich mit und helfe dir, deine Sachen zu packen, und dann können wir alle nach New York zurückfliegen.»
«Es war einfach zuviel für sie.» Harriet trank den Cocktail tatsächlich.
«Schatz, du hast den Preis der Liebe gezahlt. Jetzt zahlst du die Steuern darauf. Je schneller du es vergißt, desto besser geht es dir.»
«Mein Gott, Jane, wir haben ein Haus zusammen. Wir haben zusammen gelebt.»
«Das haben viele andere auch. Trennung ist nun mal kein Zuckerschlecken.»
«Was soll das heißen?» Harriet sah Jane fragend an.
«Bloß daß es eine miese Kiste ist. Es ist auch für sie eine miese Kiste, aber das wird Carmen erst in ein paar Jahren herausfinden.»
«Lavinia hat noch einmal in Wimbledon gewonnen.» Ricky brachte Kissen und Decken für Harriet herein, die von dem Wodka schon ganz schläfrig war. «Hoffentlich ist das Sofa bequem.»
«Es ist prima.»
Jane deckte sie zu. «Nacht.»
«Nacht, ihr beide. Vielen Dank auch.»
«Na, komm.» Ricky küßte sie auf die Wange.
Ehe sie wegsackte, sagte Harriet: «In Gottes Armee habe ich Latrinendienst.»
Die Insel Mount Desert vor der Küste von Maine war ein kristallklares Mekka. Das Wasser war rein, die Luft flimmerte, die wilde Landschaft reinigte die Seele. Die Menschen, ob nur im Sommer oder das ganze Jahr über dort ansässig, waren solide. Susan Reilly und Alicia Brinker fuhren nach Wimbledon dort hin.
Die zwei Wochen nach Wimbledon waren die einzigen zwei Wochen im Jahr, in denen Susan ihr besessenes Training unterbrach. Sie ließ das World Team-Tennis aus, obwohl es gutes Geld einbrachte. Diese Ferien gönnte sie sich.
Während sie in einem kleinen Segelboot durch das tiefblaue Wasser glitten, plauderten die beiden freundschaftlich miteinander. Das Wetter war prächtig und Alicia eine gute Seglerin. Susan hatte vor, Alicia fallenzulassen, wenn sie einen passenden Ersatz finden konnte. Alicia war etwas zu passiv. Was hatte sie da in Gary Shorters Zimmer zu suchen gehabt? Und außerdem, Susans innere Uhr sagte ihr, daß es Zeit für etwas Neues war.
«Toller Tag. Ich liebe Maine.»
«Ich auch.»
«Susan?»
«Ja?»
«Ich muß dir etwas sagen.»
Jetzt kommt's, dachte Susan. «Was?»
«Ich glaube, du hast Carmen Semana und Harriet Rawls die Presse auf den Hals gehetzt.»
«Wieso glaubst du das?» Susan lag flach auf dem Rücken und sog die köstliche Sonne in sich ein.
«Die Geschichte von der Hochzeit. Die war so unerhört, daß sie nur dir einfallen konnte.»
Susans aufgeblähtes Selbstbewußtsein gewann die Oberhand. «Sei nicht albern.»
«So schlau sind Reporter nämlich nicht. Du hast das ausgekocht. Du kannst die Vorstellung nicht ertragen, daß Carmen den Grand Slam gewinnt.»
Susan knirschte leicht mit den Zähnen. «Sie wird ihn nicht gewinnen. Niemand wird ihn je wieder gewinnen.»
«Sie hat ihn schon halb. Wart's nur ab.»
«Was bedeutet dir das schon?»
«Ich bin einfach neugierig. Du wirst mich immer faszinieren.» Alicias sanfte Stimme schwebte über dem Wasser.
«Hm-m-m.»
«Das zu machen war gemein, Susan, gemein, aber in gewisser Weise witzig.»
Ein heimliches Lächeln stahl sich auf Susans Lippen.
«Das andere, was ich dir sagen wollte -» Alicia lavierte das Segelboot - «ist, daß ich schwanger bin.»
«Du bist was?» Susan setzte sich auf.
«Ich bin schwanger.»
Susan wurde fleckig im Gesicht. «Wie konntest du nur?»
«Ich möchte ein Baby.»
«Ich habe ein Kind.»
«Weshalb kann dann ich keines haben?»
«Alicia, ewig liest du in dieser Bibel. Du zermarterst dich unseretwegen. Wie kannst du da hingehen und dich schwängern lassen?»
«Ich möchte ein Baby. Ich möchte eine Sache oder einen Menschen, den ich lieben kann, und ich möchte nicht mein Leben damit zubringen, mich zu verstecken.»
«Du kannst mich lieben.»
«Nicht wirklich. Ich glaube nicht, daß du jemanden nahe genug an dich heranläßt.»
Das war nun nicht das Gespräch, auf das Susan gefaßt gewesen war. Sie hatte auf ein tränenreiches Geständnis gehofft. Sie hätte Alicia getröstet und ihr den einen nächtlichen Ausflug mit den Jungs verziehen. Dann hätte sie sich völlig gerechtfertigt gefühlt, sich schnellstens eine neue Geliebte zu suchen. «Das ist doch absurd.»
«Ich werde nicht heiraten. Ich weiß, das wird meine Eltern umbringen, aber es ist etwas, das ich tun muß.»
«Du mußt überhaupt nichts, außer sterben», ereiferte sich Susan.
«Es gibt noch etwas, das ich tun muß.»
«Was?»
«Dich verlassen.» Alicia machte einen Kopfsprung vom Boot and schwamm zur Küste. Die unerfahrene Susan brauchte zwei Stunden, um die Jolle wieder in den Hafen zu manövrieren. Als sie im Zimmer ankam, war Alicia ausgezogen. Susan setzte sich aufs Bett. Es war das erste Mal in ihren 30 Jahren, daß sie von einer Geliebten verlassen wurde.
Auch Lavinia Sibley Archer wurde verlassen. Howard Dominick wurde gefeuert. Tomahawk wollte einen neuen Boss, und das Damentennis ließ man sang- und klanglos in den Konzernpapierkorb fallen.
«Ich habe nie geglaubt, daß das passieren könnte.»
«Zwölf Jahre lang ist alles nach deiner Nase gegangen. Ich würde sagen, du bist gut davongekommen.»
Lavinia sah Siggy an. «Was hast du gesagt?»
«Ich sagte, du hast die Show zwölf Jahre dirigiert. Vielleicht ist es Zeit für neue Konzepte und neue Leute.»
Violett vor Wut brüllte sie: «Willst du damit sagen, daß ich hinterm Berg bin?»
«Hinterm Berg? Du solltest unterm Rasen sein.»
«Du bist gefeuert!»
«Großartig. Ich kündige. Aber bevor ich gehe, will ich dir noch sagen, wie scheißegal es mir ist, daß du Wimbledon gewonnen hast. Allen ist es scheißegal, daß du Wimbledon gewonnen hast oder das US Open. Die Welt dreht sich nicht um Lavinia Sibley Archer und das Damentennis.»
Sie war gelähmt vor Wut. Wie angewurzelt stand Lavinia da. Jetzt aller Hemmung beraubt, schlug Siggy weiter zu: «Das Damenspiel wird nie solche Einnahmen bringen wie das Spiel der Herren, und beim Herrentennis sieht es auch nicht gerade rosig aus. Wenn du überleben willst, faßt du besser deinen Markt ins Auge, Baby. Hänschen Müller kannst du vergessen - wenn er sich Frauen ansehen möchte, will er weder Kinder unter dreizehn noch schwitzende, kesse Väter sehen. Dein Markt ist die verheiratete Frau mittleren Alters, die Clubspielerin und ihr Mann, wenn sie ihn zu den Turnieren mitschleift. Und sie ist von den kessen Vätern auch nicht hingerissen. Wenn sie kommt, will sie gutes Tennis sehen, heimgehen und eine Rückhand wie Susan Reilly schlagen. Sie will nicht Susan Reilly sein. Kapiert?»
«Hinaus!»
«Ich überlasse dir uneingeschränkt das Feld. Ich gehe mit Vergnügen.»