– Это что-то изменит для тебя, Роза? – обеспокоенно спросила Валентина Федоровна.
– Абсолютно ничего, – обняла ее Розалинда и заплакала.
Прошло два года.
Валентина Федоровна от болезни сердца ушла в мир иной. Сестры, и так почти не общавшиеся, и вовсе свели свое общение на нет. После смерти матери Роза рассказала семейную тайну Жасмин, но та, как всегда, отреагировала по-своему:
– Значит, ты и место мое в семье заняла? Любимая дочка оказалась приемышем? Интересное дело!
– Жасмин, я сказала тебе это только для того, чтобы ты поняла: зря ты чувствовала себя «не своей».
– Зова крови во мне нет, не парься. А вот твою совесть сейчас и проверим… Всю жизнь вы притесняли меня, мешали мне жить, как мне хочется, вынудили уйти из дома – мол, я – отрезанный ломоть. А теперь получается, что я больше тебя имею право на наследство нашей, вернее, моей кровной мамочки!
После таких слов Розалинда, чувствуя косвенную вину – ведь она решила сначала, что именно Жасмин не родная дочь в их семье, сделала то, что сделала. Она отдала в пользование Жасмин ту квартиру, в которой проживала c мамой. А еще и дачу, и машину. В общем, все. Одним словом, сделала такой вот жест из разряда, конечно, благородных, но очень глупых.
– А сама где будешь? – улыбаясь, спросила Жасмин, словно ее это действительно каким-то образом интересовало или волновало.
– А я буду жить с мужем, – ответила Роза.
– С каким еще мужем? Ты же не замужем! – рассмеялась ей в лицо Жасмин. – Ой, да неужели? Все-таки собралась выходить за Славика?
– Да, за Вячеслава Владимировича, – подтвердила Роза.
Вячеслав Владимирович Капустин был когда-то одноклассником Розалинды, тупо влюбленным в нее с первого класса. Как говорила Жасмин: «Тупость и серость всегда тянется к прекрасному и совершенному!» Это она о Капустине.
Парень действительно звезд с неба не хватал, учился плохо, но зато был очень хорошо развит физически. Он занимался и борьбой, и плаванием, и еще много чем.
Когда Славик приходил к ним домой, Жасмин представляла гостя так:
– К нам мистер, у которого на лбу написано, что у него одна «пятерка» и та по физкультуре!
Валентина Федоровна и Роза пытались ее урезонить, но куда там! Жасмин все время издевалась над сестрой:
– Ты завела себе личного телохранителя? Этот телок ходит за тобой, как привязанный…
Розе и самой не очень нравилось общество Славы. C ним было скучно, но зато ее за все годы учебы никто не обижал, не обзывал и не дергал за косички, так как это было чревато встречей с увесистым кулаком ее друга.
После окончания школы Капустин куда-то исчез. Писем он ей, конечно, не писал. На что Жасмин не могла не отреагировать в своей обычной манере:
– Он же не умеет писать! Ты что, не знала? А компьютер, электронная почта и прочие «дьявольские ухищрения» не для твоего парня, это точно.
А Капустин, оказывается, учился в академии физической культуры, участвовал во многих соревнованиях, стал мастером спорта международного класса по плаванию, получил разряды по борьбе и волейболу. Но дальше по спортивной линии не пошел, тренер из него не получился бы – парень был слишком косноязычен. И вот несколько лет назад он вернулся в родные пенаты, чтобы стать… инструктором по физической культуре для отдыхающих.
Конечно же Славик сразу пришел к Розе. Капустин выглядел очень представительно, даже привлекательно – высокий блондин с широченными плечами и мускулистым, сексуальным телом. На него засматривались и девушки, и женщины. Роза не понимала, почему он так и продолжает сохнуть по ней. Самой же ей по-прежнему было с ним неинтересно. Одним словом, как было в детстве, так и сейчас ничего не изменилось. Но даже Валентина Федоровна смирилась с вечным присутствием Славы в их жизни.
– Все-таки придется тебе, Роза, за него замуж выходить.
– Что значит – придется?
– А за кого еще? Рядом с тобой так никто и не появился за все эти годы!
– Но я его не люблю!
– Когда женщине за тридцать и биологические часы начали свой последний отсчет, имеющимися в наличии женихами не раскидываются. А что? Люблю – не люблю… Ты же не Жасмин, легко шагающая по жизни и по мужским сердцам. Ты все равно одна не сможешь, – давала мудрый совет мама.
– Не смогу…
– Я же знаю вас двоих лучше, чем вы себя. Послушай совет матери. Конечно, хорошо было бы, если бы в твоей жизни появился мужчина, способный всколыхнуть твое сердце, зажечь огонь в глазах, заинтересовать твою светлую и умную голову… Но таких мужчин мало, они – исчезающий вид. Это как эдельвейс… В тридцать с лишним если подобные и есть, то давно уже являются чьими-то порядочными мужьями.