– Я тоже помню эту встречу. Ты и сейчас такая же увертливая, как тогда.
Она снова поставила бокал передо мной.
– Как бы я ни наслаждалась этим разговором, – протянула она, – пришло время обсудить услугу.
Я хотела отпить еще немного вина из бокала, но не стала.
– Тебе следует напечатать «Мне нужно попросить тебя об одной услуге…» на своих визитках.
– Я доверяю тебе. А доверяю я немногим. – На этот раз говорила она искренне. – Зайдешь в дамскую комнату через две минуты.
Она встала, поправила воротник тренча и направилась в туалет. Я подождала пару минут, затем последовала за ней.
– В самом конце, – послышался приглушенный голос из кабинки. В туалете было всего три кабинки, первые две пусты. Я открыла дверь третьей кабинки и протиснулась внутрь, что далось мне с трудом. Мы с Джулией стояли, прижавшись друг к дружке, в тесной кабинке.
– Я погрязла в таком болоте, Плам. – Вместо привычной развязности голос Джулии был полон отчаяния. – У меня большие проблемы.
Я хотела было отойти от нее, но в кабинке не было места.
– Не уверена, что хочу знать, какие, Джулия.
Раньше я хотела, теперь боялась.
– Пожалуйста, – умоляла она. – Попроси у Верены денег. Столько, сколько сможешь. Скажи, что это для тебя. Долги оплатить или что-то еще. Придумай что-нибудь.
У меня внутри все перевернулось.
– Зачем тебе деньги?
– Это не для меня.
– А для кого?
Я знала, о ком она, но хотела услышать.
– Для нее.
Если бы мы не были заперты в тесной кабинке, я наверняка бы разбушевалась.
– Я знала, – воскликнула я, пытаясь оставаться спокойной, но голос предательски дрожал. – Знала, что ты врала все это время.
Я была в самом начале лабиринта и, куда бы он меня ни привел, продолжала двигаться в неизвестных направлениях. Я хотела было открыть дверь кабинки, но Джулия перехватила запястье и положила руки мне на плечи.
– Ей нужна твоя помощь.
Я думала о Лите постоянно, но даже не подозревала, что она могла думать и обо мне.
– У нее все хорошо?
– Нет.
– Где она?
– Лучше тебе этого не знать, – покачала головой Джулия. – Слишком опасно.
– Опаснее, чем сейчас?!
Теперь не только все внутри меня перевернулось, казалось, каждая мышца напряжена до предела. Я потянулась к своему горлу.
– Зачем ей деньги? – прохрипела я.
– Чтобы сбежать. Она должна бежать отсюда.
Я прижалась спиной к полированной металлической дверце кабинки, опускаясь на нее всем весом. Ноги не держали меня.
– Это… это и вправду происходит? – закашлялась я.
«Проснись, – мысленно говорила я себе. – Это всего лишь кошмар». Я вспомнила кражи в магазинах, тяжесть кирпича, ссоры с незнакомцами. Все это было только цветочками.
– Что именно сделала Лита?
Все хотели знать ответ на этот вопрос. Шэрил Крейн-Мерфи целыми неделями мусолила эту тему в новостном блоке. И вот я скоро должна была это узнать.
– Что бы она ни сделала, она сделала это для Люс, – ответила Джулия.
– Скажи мне.
– Не могу. Тебе же лучше, если не будешь знать. Поверь мне.
– Но, Джулия, я не смогу вам помочь, если не буду знать всей правды. Ты просишь меня стать частью этого.
Открылась дверь в дамскую комнату, и Джулия приложила указательный палец к моим губам. Послышался звук льющейся воды, затем шум сушилки для рук. Через несколько минут дверь в туалет снова открылась и захлопнулась.
Она убрала палец, кончик его был испачкан губной помадой.
– Аметистовая слива?
– Откуда ты знаешь?
– Я знаю все оттенки губной помады.
– Не меняй тему, Джулия.
– Пожалуйста, больше не спрашивай меня ни о чем. Просто знай, я не хотела ни во что ввязываться. Но она пришла ко мне за помощью, и я не смогла прогнать ее. – Голос Джулии дрожал. Крошечная трещинка в ее броне. – Мне страшно, Плам.
Слова давались ей с трудом, голос срывался, непривычный к эмоциям… и правде.
Я испугалась, что она расплачется. Я уже видела, как она теряет контроль, и я боялась, что это произойдет снова. Я не представляла, что делать, если Джулия сорвется сейчас.
– Все хорошо, – сказала я, заправляя ее волосы за уши. – Я тебе верю.
Я чувствовала ее страх. Я вспомнила о мужчинах с автоматами, вертолетах, специально обученных собаках. Меня охватывал ужас только при одной мысли об этом.
– Так темная сторона Плам поможет нам или нет? – спросила она.
Нам? Я всегда думала о Лите и Джулии как о напарницах.
– Я подумаю об этом, – ответила я. Это, казалось, успокоило ее. Ее лицо было так близко от моего, почти одно дыхание на двоих. Она склонилась ко мне и поцеловала. Нежный, долгий поцелуй. Теперь «Аметистовая слива» была и на ее губах.