— Ответе мой все тот же. Ты ошибаешься, Билл. Твой диагноз мне давно ясен. Но как любой врач я не имею права разглашать тайну пациента. Поэтому всегда и говорю о каких-нибудь других причинах его недомогания, но только не о реально существующих.
— Кэт! — засмеялся Билл. — Тебе надо бы мечтать не о карьере театрального критика, а о дипломатическом поприще. Вот где ты достигла бы выдающихся успехов! Это ж подумать только!.. Ты подробно и убедительно ответила на заданный вопрос, но так, что в результате ответа-то я и не получил. Ведь я хотел услышать, в общем-то, не о себе.
Флора тоже засмеялась и весело прокомментировала:
— Значит, надо быть точнее и конкретнее. Каков вопрос — таков ответ!
Их легкая непринужденная беседа продолжалась до самого возвращения Майкла и Елены. Все сразу же начали доставать припасы о накрывать на стол.
Билл, Флора и Елена заняли свои места, а Майкл принес бокалы, что-то незаметно передал жене, снова вернулся к машине и появился с бутылкой шампанского, которое сразу же принялся открывать.
— Ой! Я совсем забыла!
Флора вскочила и бросилась к автомобилю.
Она принесла коробку, открыла ее и водрузила в центр стола.
— Флора!.. — удивленно и восхищенно всплеснула руками Елена. — какой чудный торт! Вы сами его приготовили?
— Да!
Польщенная ее словами, Флора согласно кивнула, удовлетворенно отметив, что и мужчины разделяют восторг Елены.
— Итак, — заговорил Майкл, разлив вино по бокалам и поднимая свой бокал, — замечательный повод собрал нас всех сегодня за этим столом! Мы с Эли рады, что имеем честь быть непосредственными участниками и этого знаменательного события.
Майкл многозначительно посмотрел на жену, и она сразу достала небольшую коробочку, которую он ранее передал ей, и поставила ее перед Флорой и Биллом.
— Это наш с Майклом подарок вам, дорогие! — торжественно произнесла Елена.
— Как… подарок?.. — недоумевая, спросила Флора. — Зачем?
Майкл и Елена сначала посмотрели друг на друга, потом поочередно на Билла и Флору.
— Вы что… забыли? — растерялась Елена. — Мы с Майклом думали… И торт…
Она совсем смутилась и смолкла.
Неожиданно раздался спокойный голос Билла:
— Нет, Елена. Не забыли. И очень рады, что и вы с Майклом вспомнили об этом. А за подарок — спасибо!
Билл встал, отошел к машине и, вернувшись, протянул Флоре небольшую изящную шкатулку.
— Это — тебе, Кэт. В дополнение к тому кольцу, которое я раньше подарил тебе, — сказал он.
Флора подняла крышку. На темно-синем бархате лежали золотые серьги и колье, украшенные сапфирами и бриллиантами, выполненные точно так же, как и кольцо, которое одел ей Билл на яхте.
— Спасибо, Билл, — тихо произнесла Флора и подняла к нему лицо. — Но я не понимаю, почему… да и вообще…
Она хотела еще что-то сказать, но раздавшийся дружный смех Майкла и Елены не дал такой возможности. Тем более, к брату и невестке присоединился Билл.
— Нет! Ну что вы смеетесь?!! — возмутилась Флора. — Да объясните же мне, в конце концов, что происходит?!!
— Ой, Флора!.. Мы и подумать… не могли… — едва справляясь со спазмами смеха, откликнулась Елена. — А тут еще… кстати… ваш торт!..
Она махнула рукой, не в силах больше бороться с собой, чтобы продолжить объяснения, и захохотала.
— Нет! Ну что вы за люди! Билл, ну хоть ты…
Флора повернулась к Биллу. Он взял ее за руку, поцеловал и, заглянув в глаза, мягко и проникновенно сказал:
— Кэт, сегодня ровно месяц, как мы женаты. И видишь, как мы замечательно его празднуем! Ты даже торт испекла. Я восхищен, что моя жена такой выдающийся великолепный кулинар! Я горжусь тобой, Кэт!
Флора настолько смутилась, что покраснела до корней волос. Она не знала, куда себя деть. Как можно было забыть о том, о чем помнили все, кроме нее?!! К тому же, попасть со своим тортом в такую нелепую ситуацию!!!
— А нам с Майклом обидно, что наш подарок остался без внимания! — заявила Елена. — А мы так старались! Флора, Билл, немедленно открывайте эту чудную коробочку, которая лежит перед вами! Вместе открывайте! Вместе!