— А это уже третий вопрос. И мой ответ прежний. Без комментариев, — невозмутимо произнесла она.
Билл вздохнул.
— Ну что ж! Без комментариев, так без комментариев. Спокойной ночи, Кэт. Если что-то понадобится, моя каюта рядом.
— Не думаю, что мне придется обращаться к вам за помощью.
Он усмехнулся и, обернувшись у порога, иронично заметил:
— Все-таки, Кэт, твое воспитание оставляет желать лучшего. Мало того, что ты не отвечаешь на приветствие, но и не прощаешься. Я уж не говорю о том, что за весь сегодняшний день ты ни разу так и не назвала меня по имени!
Билл закрывал за собой дверь, когда услышал смущенный и тихий голос Флоры:
— Спокойной ночи… Уильям.
Приближаясь к яхте, Майкл и Елена сразу заметили на палубе Билла, который задумчиво смотрел вдаль, опираясь на борт, и нервно курил. Услышав их голоса, он затушил сигарету и, дождавшись, когда они поднимутся на яхту и подойдут к нему, бесстрастно сказал:
— Флора и я разместились в гостевых каютах. Ваш багаж я отнес в спальню.
— Спасибо, Билл, — мягко отозвалась Елена. — Страшно устала. Пойду спать. Спокойной ночи.
— Спокойной ночи, Елена, — ответил Билл.
Оставшись одни, братья оперлись о борт и какое-то время молчали, глядя на темную поверхность воды и думая каждый о своем.
— Майкл, — заговорил Билл, — я совсем забыл! Поблагодари, пожалуйста, Елену от моего имени. Она у тебя — чудо, Майкл. И тебе за помощь огромное спасибо.
— А-а, брось! — улыбнулся Майкл. — Мы с Эли получили непередаваемое наслаждение, как участники такого необычного приключения. И потом, ты — мой брат. У тебя — свадьба. Я очень обиделся, если бы подобное событие прошло мимо меня. По-моему, все получилось превосходно. Точно и четко, как мы и планировали.
— Угу!.. — усмехнулся Билл.
Майкл бросил взгляд на брата, подумал, потом серьезно сказал:
— Конечно, при подобных стремительных событиях обязательно появляются и отрицательные факторы. Но думаю, их устранение — дело времени. Главное, чтобы цель была реальной, не ошибочной. Билл, если ты уверен, что правильно оценил ситуацию, то не теряй присутствия духа и действуй! Ну, я пошел. Иначе Эли уснет, а я обязан кое-что ей вернуть. Спокойной ночи, Билл.
Братья попрощались. Майкл отправился к себе, а Билл еще долго стоял на палубе и задумчиво курил.
30
Преодолев стойкое чувство неприятия любых морских путешествий, Флора выразила желание отправиться в плаванье. Яхта ровно и динамично скользила по водной глади, и Флора начала испытывать удовольствие от путешествия: приятным было ощущение почти неуловимого движения судна, прикосновение мягкого воздушного потока, обвевающего кожу, а вокруг — спокойное дыхание бескрайнего океанского полотна, сливающегося на горизонте с голубым небом.
Наслаждаясь притягательной мощью океана, Флора подолгу стояла у бортика. В такие минуты ей никто не мешал, никто не беспокоил, предоставляя самой себе. Еще тогда, в первое совместное путешествие на фестиваль, Флора заметила, как ценилось и уважалось личное время и индивидуальные желания в семье Кренстон. Получалось абсолютно естественным и логичным, что никто никому не докучал. Да и вообще Флора не ожидала, что общество не только Майкла и Елены, но и Уильяма… что немного пугало, сбивало с толку и лишало возможности полностью придерживаться избранной тактики поведения… будет настолько приятным.
— Не помешаю, Кэт? — раздался позади голос подошедшего Билла. — Майкл и Елена самозабвенно играют в бильярд, а я себе применения никак не нахожу. Вот и решил нарушить твое уединение. Впрочем, я уйду, если моя компания тебя не устраивает. И нисколько не обижусь! — шутливо завершил он.
Флора улыбнулась:
— Наоборот, я рада, что хоть кто-то наконец вспомнил обо мне. А то я чувствую себя так, как будто попала на «Летучий Голландец». Абсолютно никому не нужной!
Весело посматривая на нее, Билл быстро подхватил:
— Кэт, удивительно, насколько совпадают наши ощущения! Я тоже чувствую себя никому не нужным. Вот бы нам, в утешение, объединиться! Ты иногда вспоминала бы обо мне, я — о тебе.
Она засмеялась:
— Ну разве что «иногда»!.. Идея, действительно, не так плоха, как показалась мне на первый взгляд.
— Что особенно ценно в умной женщине — это ее умение понять, осмыслить и выделить главное, основное! Как правило, первый взгляд не очень убедителен и даже обманчив. Необходимо повнимательнее присмотреться. Тогда многое открывается в истинном свете. Поэтому считаем, что мы договорились. Будем иногда вспоминать друг о друге. Согласна, Кэт?