Билл и Елена засмеялись.
— Нет, Джулия, — улыбнулся Майкл. — Если хочешь отбывать наказание вместо Генри, то дай обет посидеть целых пять минут в кресле, например!
— Ух ты какой!.. — надула губы Джулия. — Нет уж! Хитрюга…
— Это ты — хитрюга, Джулия, а не я! — возразил Майкл и обратился к жене: — Что будем делать с этим обжорой, Эли? Простим?
— Конечно, простим, — мягко согласилась Елена и обняла сына. — Поль, пожалуйста, не ешь больше ничего без спроса. Иначе у тебя заболит животик. Хорошо, малыш?
— Да, — кивнул головой Генри Поль.
— Все, папа! — громко закричала Джулия. — Скорее открывай детскую!
Она схватила брата за руку и потащила к выходу. Майкл, смеясь, ушел с детьми.
По возбужденному виду Билла Елена догадалась, что, очевидно, тот приехал с какими-то новостями или очередной проблемой. Она вопросительно взглянула на него и участливо спросила:
— Билл, что это вы привезли?
— Ах, да! Из-за косметических дегустаций Генри Поля я забыл о главном! Елена, напечатали рецензию Кэт на спектакль. И я скупил кучу газет. Вот. Это вам!
Билл протянул Елене газету. Невестка с интересом начала читать. Вошедший Майкл озадаченно посмотрел на жену. Та, почувствовав его взгляд, подняла голову и восторженно произнесла:
— Майкл, напечатали статью Флоры! Это ее первая работа театрального критика.
— Тогда я буду следующим читателем. Сразу за тобой, Эли, — отозвался Майкл, усаживаясь в кресло.
— Возьми! — подал ему газету Билл. — У меня их в достаточном количестве.
Как и жена, Майкл принялся внимательно знакомиться с работой Флоры. Билл, не удержавшись, тоже уткнулся в газету.
— Обязательно позвоню Флоре и поздравлю ее! — объявила Елена, дочитав статью до конца. — Она — умница. Я очень рада за нее. И спектакль этот надо посмотреть обязательно!
— А я его видел, — сказал Билл. — И Кэт тоже видел. Только она моего присутствия не заметила!.. — вздохнул он. — Кэт, как обычно, была с Рональдом.
Елена с сожалением и сочувствием посмотрела на него, а потом спросила:
— Билл, а вы поздравили Флору?
— Да. Я послал ей цветы. Правда, инкогнито.
— Флора обязательно догадается, что они — от вас! — ободряюще улыбнулась Елена.
— Надеюсь! — усмехнулся Билл. — Особенно, на то, что армия поклонников, подобных мне, у Кэт не слишком многочисленна. Иначе опознание моего букета будет делом очень затруднительным.
Елена засмеялась и успокаивающе пояснила:
— Билл, как вы заблуждаетесь! Поверьте, даже из миллиона совершенно одинаковых букетов женщина безошибочно определит тот, который ей прислал возлюбленный.
— Эли!.. — насмешливо вступил в беседу Майкл, любовно глядя на жену. — По-моему, ты переоцениваешь проницательность женщин.
Елена снисходительно посмотрела на мужа и уточнила:
— Не «проницательность», Майкл, а интуиция подскажет женщине правильный вариант. Уверяю тебя, ни одна не ошибется.
— Ну что, Билл, поверим Эли на слово? — спросил брата Майкл.
Тот улыбнулся.
— Мне-то, во всяком случае, поверить словам Елены очень хотелось бы!
— Нисколько не сомневайтесь, Билл! — убежденно подтвердила та. — Флора поняла, кто поздравитель. — Елена чуть помолчала, а потом озабоченно спросила: — Судя по вашим словам, Билл, вы так и не помирились с Флорой?
Он отрицательно покачал головой.
— Нет. Мы попали в какой-то тупик. Правда, у меня есть пара идей! Но не знаю…
— Надеюсь, эти твои «идеи», Билл, не такие сумасшедшие, как предыдущие?
— иронично поинтересовался Майкл. — Или опять предполагается пьяный дебош, только на этот раз с потерями? Одно из двух: или будет разбита твоя голова, несмотря на гениальность идей, которыми она наполнена до краев, или разделочная доска, кстати, весьма внушительных размеров! Что предпочитаешь, Билл?
— Да ну тебя, Майкл!.. — отмахнулся тот. — Лучше посоветуй, что предпринять? Что делать?
— Строить, — серьезно и коротко ответил Майкл.
— Что… «строить»? — вопросительно взглянул на брата Билл.
— Семью, — пояснил Майкл. — А значит, свой дом. Вот так.
— Дом? — заинтересовался Билл.
Глаза его засверкали. Лицо осветила улыбка. Билл вскочил.
— Свой дом!.. Майкл! Конечно! Дом!!!
— Именно, — улыбнулся Майкл. — А куда ты вообще собирался привести жену? Ты же живешь с родителями! Хотя… Можно и у них, в принципе.
— Нет. Отдельно. Своей семьей и в своем доме! — твердо заявил Билл. — И как я раньше не подумал?!! Спасибо, Майкл! Елена, как вы думаете, мы правы? Нужен дом?