Зверь зашипел, припадая к земле и готовясь к новому броску. Но успел лишь повернуть голову с фасеточными, злыми глазами на неожиданный грохот и свет фар – как его уже сбило и размазало по лобовому стеклу поезда. Тот пронесся мимо, унося с собой и останки чудовища.
Все это произошло за какие-то несколько минут, в каком-то десятке метров от ошарашено замершего Вадима. Незнакомец, тяжело дыша, выпрямился. И обернулся на парня, застывшего с упавшей челюстью.
-Эй, ты кто ещё такой?!- прозвучал грубый окрик.
Вадим вздрогнул, приходя в себя.
-А..я…- начал он растерянно.
Но человек культурно кашлянул, перебив и ненавязчиво указывая Вадиму за спину. Парень услышал позади себя гул, которого не заметил раньше от шока. Сглотнув, он глянул вниз. Так и есть, стоит ровно на рельсах.
Вадим резко обернулся, но катастрофически не успевал ничего предпринять: мчащийся на высокой скорости очередной поезд был уже буквально в метрах от него. Еще секунда – и отмывать от лобовухи придется не только кузнечика-переростка…
Короткий, резкий свист – и что-то громадное сбило парня с ног, прижав к стене и больно ударив о нее головой. Кажется, на какие-то пару мгновений Вадим выпал из реальности, теряя сознание. А когда очнулся, то с большой опаской приоткрыл один из зажмуренных глаз, все еще гадая, в рай он попадет или ад. И увидел нависшую над собой здоровую мохнатую тушу, от которой резко разило собачатиной. После чего разумно решил, что в раю такие монстры вряд ли водятся. Пес зарычал, оскалившись и лапами еще сильнее пригвождая парня к стене.
-На место, Азот.- спокойный, твердый голос.
Овчарка заворчала, но покорно отошла, сев в ногах хозяина. Поезд окончательно промчался мимо.
Вадим медленно сфокусировал взгляд, сначала скользнув глазами по военным берцам, потом по запылившимся после боя темным джинсам и такой же пыльной черной кожаной куртке, добираясь наконец до лица своего спасителя. Да, все же это была не девушка – хотя телосложение гибкое и стройное, но абсолютно мужское. Да и голос грубоват для женского, если подумать.
Незнакомец скинул с головы капюшон и стянул вниз тканевую черную маску, скрывавшую нижнюю половину его узкого лица. Серо-зеленые глаза сухо и строго прожигали Вадима взглядом.
-А вот теперь повторю: ты кто такой, и что здесь забыл?- низко, почти как его пес, прорычал блондин, без колебаний приставляя к груди спасенного клинок, еще покрытый зеленоватой слизью.- Отвечай четко и по делу, иначе пожалеешь! Ты и так слишком много видел, а я не нанимался спасать из-под поездов всякую мелкую шпану, лезущую куда не просят!
Вадим не сразу нашелся, что сказать. Да и любой бы растерялся, когда его только что чуть не сбил поезд, а теперь еще и тычут острым лезвием прямо в грудь, причем достаточно больно… Но тут его взгляд упал на висящий на груди парня медальон. Точь-в-точь как у того незнакомца. Только зеленый и другой огранки, по-видимому, изумруд.
Картинка в его голове сложилась.
-Вы – один из "диггеров", верно?- вспомнил Вадим произнесенное незнакомцем слово.
Блондин вздрогнул, а после сильнее надавил острием на грудь.
-Откуда тебе о нас знать?- тихо прошипел он, а взгляд стал совсем ледяной, колючий.
-Мне сказал тот человек. Вчера, в старом тоннеле. Он не успел назвать своё имя, но передал мне вот это…
Под недоверчивым взглядом диггера Вадим быстро скользнул рукой под ворот куртки, выуживая оттуда медальон с черным камнем.
Зрачки блондина расширились, почти заполнив зелёную радужку, он отступил назад. Мирно звякнули о землю выпавшие из рук мечи. Мимо промчался еще один поезд, обдав обоих пылью и ветром.
-От…откуда…- не сразу справившись с голосом, неверяще прошептал молодой диггер.
Он не сводил распахнутых глаз с матово поблескивающего камня. И вдруг, словно опомнившись, снова накинулся на парня, рывком подняв его за ворот и снова припечатав к стене:
-Откуда у тебя это?! Где Шурин?!!
-Кто? Хотел бы я знать,- огрызнулся Вадим.- А если бы знал, то с радостью вернул бы ему все это!- он взглядом указал на валяющуюся рядом сумку. Видимо, слетела, когда собака сбила его с ног. Из шарфа выпутался сиреневый огонек, недовольно сверкая и будто осуждая блондина.
-Лилас, и ты здесь?- совсем ошарашено спросил диггер. Огонек снова яростно вспыхнул.- Прости, если случайно навредил.
Вадима без претензий опустили на землю. И его неслабо покоробило то, что с огоньком этот поехавший незнакомец разговаривает куда как вежливее. Блондин же и не думал извиняться, задумчиво поглаживая своего пса.
-Черт. Так и знал, что нельзя было отпускать его одного… Выкладывай, парень, что произошло. И с какой такой великой радости ты теперь обладатель камня.