-У-У-УБЬЮ-Ю!- клятвенно пообещала она, ринувшись следом.
Марат как-то увернулся, хохоча во весь голос, а вот вторая из улепетывающих фигур юркнула за спину Ярослава. Девчонка не отставала, и они бегали вокруг остолбеневшего блондина, как дети у новогодней елки.
-А чего я сразу?!- уворачивался от девушки вихрастый рыжий парнишка, весь покрытый сажей.- Я всего лишь хотел проверить, как при реакции соединения в присутствие катализатора среагируют два этих вещества…Ой!- девчонка все-таки достала до его макушки кулаком.- Ну почему я вечно крайний?! Несправедливо! Это вообще Марат первым предложил!!
Чероноволосый, находившийся в опасной близости от взбешенной девицы, подавился смехом. Она медленно обернулась на него, задыхаясь от ярости:
-А ты…
-Кнопочка, угомонись,- стараясь успокоить, положил ей руку на плечо Яр.- Давай я с этими двумя сам поболтаю, а ты иди руины разбирай.
Девчонка всхлипнула, рукой растерев сажу по милому, схожему с пуговкой курносому носику, и побрела к бункеру, по пути захватывая огнетушитель, подсунутый в руки каким-то благодетелем.
Ярослав, строго скрестив руки на груди, медленно и неотвратимо повернулся к двум стоящим рядом взъерошенным чертям. Один черный, другой – рыжий. Оба виновато потупились.
-Юрий, Марат! Вы чего опять учудили?
-Дык мы, это… в лабораторию зашли.- отозвался Марат.
-Ага. А то, что на ней крупными печатными буквами написано «Юре и Марату входить СТРОГО ЗАПРЕЩАЕТСЯ» вас не смутило?
-Ну, мало ли на свете Юриев и Маратов…- неопределенно пожал плечами рыжик, даже сквозь слой сажи на лице которого проступали задорные веснушки. И хотя на вид ему нельзя было дать меньше семнадцати, он был довольно гибкого и, даже можно сказать, хрупкого телосложения.
-На Сого вас таких только двое!!!
Парни не сдержались и прыснули. Мученически застонав, Яр потер переносицу:
-Господи, за что мне это наказание… Хорошо, свободны. Еще одна такая выходка в ближайшие два часа – и вы оба пойдете на корм крысюкам. Все ясно?
-А почему только в ближайшие два?- уточнил Марат, поднимая руку.
-Потому что дольше вы по-любому не продержитесь,- хихикнула догадавшаяся Света. Ярослав вздохнул.
-Ой, а кто это с вами? Привет!- перевел тему рыжий парнишка, с интересом разглядывая Вадима. То, что сам он весь перемазан сажей, его ни капли не смущало. Сорокин уже хотел было ответить, но тут между ними встряла Света, представляя друг другу:
-Юра, знакомься: Вадим, наш новый диггер в команде. Вадим, знакомься: Юра, наш мозг...
-...И головная боль,- хмыкнул Яр, поворачиваясь к Вадиму.- Ладно, хватит любезностей. Нужно найти Кузьмича и доложить о твоем прибытии.
-Я с вами!- вызвался Юра. Ярослав шумно выдохнул и возразил:
-А умыться не собираешься, Чудовище Рыжее?
-Как-как ты меня назвал?!- мгновенно ощерился парнишка, сверкнув потемневшими карими глазами.
-И то верно!- опомнился Марат, оглядев себя, и утащил рвущегося мстить друга за собой.
-Кстати, Кузьмич на верхнем ярусе!- крикнул он уже по пути.- Прибыли гнумы, он сейчас с ними торгуется.
Ярослав, Света и Вадим направились к мраморной лестнице, ведущей наверх. К сожалению, эскалаторов не было, поэтому пришлось подниматься по широким ступенькам своими силами.
Ещё на подходе ко второму этажу уже слышался громовой бас Кузьмича. Он с кем-то переругивался:
-...Да не может он стоить столько! Сталь явно плохая, с примесями, рукоятка без драгоценных камней и всяких завихрюшек! Что за хлам ты мне подсовываешь!
Ему отвечал другой голос, глуховатый и низкий. Словом, это даже речью нельзя было назвать: какое-то непонятное бульканье и бормотание. Кажется, отвечающий что-то объяснял.
-Ну и что, что закален в пламени дракона!- продолжал возмущаться Кузьмич.- Сейчас таких монстров знаешь сколько развелось?! Куча!
Молодые диггеры поднялись на этаж, и Глава Сого обернулся на них. Лицо у него было красное, глаза горели азартным огнем, борода топорщилась в разные стороны. Видимо, он не на шутку распалился.
Заметив Яра, Кузьмич схватил его за плечо и подтащил к длинному столу, на котором было разложено разное оружие: от острых как бритва мечей и ядовитых стрел до крохотных карманных ножичков, которыми хорошо вскрывать замки. Рядом на стуле сидел маленький человечек в сером замшевом плаще и надвинутом на лицо капюшоне, из под которого торчала одна только густая длинная борода. Сначала Вадим в замешательстве подумал, что это просто какая-то кукла и усомнился в здравом уме Кузьмича: мол, сам с собой человек разговаривает. Но нет, существо было живым. И более того, очень напоминало...