-Гном!- воскликнул удивленный Вадим.- Настоящий?!
Существо дёрнулось и повернуло капюшон в его сторону. Из-под тени плаща колючками сверкнули недобрые глаза.
Света осуждающе ткнула парня локтем под бок и тихонько зашептала:
-Правильнее называть - гнум. Гнумы очень ранимый и гордый народец, их легко вывести из себя, тем более спутав с гномом! К твоему сведению, у двух этих подвидов непримиримая вражда, а взбешенный гнум - это реально страшно! Так что говори правильно.
-Ой... извините,- смутился Вадим, обращаясь к человечку. Гнум важно кивнул и снова спрятал глаза, обращая свое внимание на Кузьмича. А тот подтолкнул к столу с оружием Яра, опять начав возмущаться и жестикулировать:
-Ты посмотри, Яр! Посмотри, что подсовывает нам этот старый пройдоха!
"Пройдоха" никак не отреагировал на такое прозвище, продолжая сидеть с каменным лицом. А Кузьмич вручил в руки Ярославу меч. Тусклая, бледноватая сталь, простенькая рукоять, ничего особого. А гнум, похоже, заломил большую цену.
Яр стал с видом знатока вертеть меч в руках, провел по лезвию пальцем.
-Клинок хороший, острый. Рукоятка удобная, серебряная,- он подкинул меч в воздух и поймал, прокрутив вокруг кисти. Затем стал удерживать клинок у самой рукояти на одном пальце. Тот держался, чуть покачиваясь.- Равновесие идеально... Так в каком огне, говоришь, он закален?
Человечек стал оживленно что-то рассказывать, но Вадиму слышалось только невнятное бормотание и бульканье. Он поглядел на остальных, но те стояли с серьезными лицами, будто все понимали и внимательно слушали.
Света встретилась глазами с его непонимающим серым взглядом и опомнилась:
-Ах, точно!.. Вадим, дотронься до своего камня.
Ну да, конечно же. Как он сам сразу не догадался: почти всё необычное здесь связано с камнями.
Немного досадуя на свою недогадливость, парень коснулся обсидиана. Черный камень отозвался теплым импульсом, прошедшим по всему телу, и внезапно бормотание гнума начало приобретать четкие очертания:
-...Он встретился нам неподалеку от Гнумлисса.- гнусаво повествовал он.- Большой такой, больше вас всех раза в два. И огнем дышал. Ну, чтобы обезопасить город, несколько десятков гнумов-воинов вооружились и пошли его ловить. Много наших полегло тогда, сильный он оказался. Но мы все-таки поймали его и сумели заковать, а огнем его теперь закаляем сталь. При такой закалке она становится такой прочной, что режет камень и металл как масло. Понятное дело, что и стоить она будет дороже. Столько трудов потрачено!
-Ага...- протянул Ярослав,- и сколько же ты просишь?
-Десять ящиков,- довольно ответил гнум.
Яр задумался, но почти сразу же ответил:
-Хорошо.
Он коснулся своего изумруда, и рядом с маленьким человечком материализовалось... десять ящиков с фруктами! Гнум не смог сдержать своей радости и запрыгал на месте, хлопая в ладоши. Кузьмич недовольно насупился, а глаза Вадима стали по пять советских копеек.
-А... эм-м... Как это?- только и смог ошарашено выдавить он.- Я думал, золотом или драгоценностями платить нужно, а тут...
-Золота и драгоценностей у них и так навалом,- ответил подошедший ближе Юра.
Как он умудрился отмыться от сажи за такое короткое время, оставалось загадкой. Но теперь диггер был одет в чистые джинсы и новенький светло-зеленый свитер, явно ручной работы. На груди у Юрия сверкал в серебряной оправе прозрачный угловатый камень. Кажется, алмаз. Скрестя руки на груди, рыжий парнишка рассматривал товар и продолжал:
-А вот фруктовые деревья у них почти не растут, под землей все-таки. Особенно они ценят яблоки и виноград... Ух-ты, стрелы-то какие! Я возьму их!
Парень отвлекся на колчан со стрелами, и, пока он был занят торгашом, Вадим потихоньку подошел к Яру и стал тоже с интересом разглядывать меч. Тусклая
сталь плясала в умелых руках, говоря о том, что немало монстров поляжет от взмахов этого клинка.
-Нравится?- с улыбкой спросил Ярослав, подкидывая меч в воздух. Тот перевернулся и рукоять снова легла в руку, словно под нее и сделанная.
-Очень,- с восторгом выдохнул Вадим.- Здорово!
-Хочешь, и тебе подберем что-нибудь?- блондин дружески похлопал его по спине.- Гнумы делают на совесть, а без оружия диггер - просто обед для мутанта.
-Но... я никогда не пользовался оружием,- немного смутился Вадим.- Как я пойму, что это именно то что мне нужно?
-Верная мысль, молодец,- усмехнулся блондин.- Именно поэтому выбери то что тебе нравиться. А дальше будешь учиться применять выбранное оружие в деле.