Они вышли к оживленной ветке метро. Она освещалась настенными фонарями, а где-то вдалеке ещё отдавался шум проехавшего недавно поезда.
-Дальше пойдем по ней,- указал Ярослав вперед, снова кинув взгляд на навигатор.
Диггеры снова двинулись в путь, теперь по обихоженным тоннелям. Здесь уже приходилось быть настороже: не хватало ещё нарваться на людей.
Шли они, как показалось Вадиму, целую вечность. Лишь временами приходилось прижиматься к стенам, когда мимо проносится очередной состав, надолго оглушая непривыкшие уши. От бесконечного мелькания рельс и шпал у парня уже начало рябить в глазах, а тоннель все никак не кончался.
Яр уже который раз оборачивался и шикал на продолжающих спор Юру и Марата, но те никак не унимались:
-…А я тебе говорю, что неправильно их так называть!
-Да почему? Ну, сам посуди…
-Ребят, о чем вы спорите?- поинтересовался заскучавший Вадим. Оба парня на него посмотрели.
-О тенях,- отозвался Марат.- Вот мы их «тенями» называем, по-простому. А ведь у них и другие имена есть.
-Это не имена разные, а подвиды!- оборвал его Юра.
-Сам ты подвид!- огрызнулся Марат, набычившись и исподлобья глядя на собеседника.
-Нельзя путать рейков, сиртей и чудь подземную!- тоном лектора поучительно поднял вверх палец Юрий.
Не только Марат, но и Света накрыли лицо рукой.
-Господи, он ведь опять сейчас лекцию закатит…- простонал идущий впереди Яр. Азот заскулил, а Марат демонстративно надел на голову свои ядовитого цвета наушники, громко врубив музыку.
Рыжий парнишка потянулся к носу, собираясь поправить съехавшие очки, понял, что их там нет, но ни капельки не смутился и продолжал. В основном только для Вадима, который поравнялся с ним и слушал с интересом:
-Это – три разных подвида. Если верить древним источникам, то в стародавние времена жило несколько малоизвестных народов, которые в один прекрасный момент ушли под землю. Кто-то спасался от наступающих ледников и похолодания, кто-то – от потопа или враждебных захватчиков. В частности, на территории Русского Севера сохранились легенды о «Чуди Подземной» и «Сиртях». Вот только «Чудью» - тоесть чужим народом - называли вообще все подземные народы, включая и гномов, и гнумов, и сиртей. Сирти же – уже более конкретное название определенного народа (другие вариации произношения – сииртя, сихиртя, сирте). Вот что говорили очевидцы, случайно повстречавшие их: «Это такие белые, как известь, люди. Как тень ходят, вроде бы на солнце смотреть не могут и как сквозь землю проваливаются».
-Похоже на описание теней,- заметил Вадим.
-Это верно,- кивнул Юрий.- Однако также их описывают как довольно дружелюбный, хоть и не очень гостеприимный народец. Сирти разумны, они понимают человеческую речь и никогда не нападают первыми, да и водятся только на Севре, в основном в горах. Тени же, как ты уже заметил, любят нападать со спины и питаются кровью. Так что их ни в коем случае нельзя причислять к сиртям.
-Но есть и другой подвид,- влез со своими замечаниями не вытерпевший Марат, приоткрывший от наушников одно ухо.- Рейки! Этих тварей встречали в Америке и Европе. Они прячутся в ночной темноте, передвигаются на всех четырех лапах, визжат, как недорезанные поросята и обычно нападают первыми! Я сам в Инете несколько видюх видел! Кстати, вот уж они-то точно на теней смахивают! Или же тени на них…
-Да,- пришлось признать Юре.- здесь ты, к сожалению, прав. Однако рейки, если и существуют, совсем потеряли человеческий облик, в них нет уже ни капли разума. А тени… тени разумны, с ними можно вести диалог. Вспомни Симаргла.
-Ага, такую рожу забудешь!- фыркнул Марат.- Вот только лично я считаю, что он даже слишком разумен. Особенно для тени.
-Значит, у нас на лицо сразу два подвида,- подвела под спором черту вмешавшаяся Света.- тени больше относятся к рейкам, а Король теней и его дочка – к сиртям.
-Кстати, а кто такой Сима…- начал было еще больше запутавшийся Вадим, но их всех заставил замолчать шикнувший и сделавший страшные глаза Ярослав.
Впереди забрезжил свет: станция "Тверская".
Глава одиннадцатая. ИСПЫТАНИЕ МРАКОМ
Дорога, которая раньше была почти непроходимой, теперь кажется легкой:
Все препятствия, однажды преодоленные, нам уже не страшны.
Бернал Вебер, «Империя ангелов»
-Пойдем в обход?- спросил Вадим.
Со станции доносился обычный людской шум и шаги множества ног. Даже не верилось, что от такого привычного городского быта их отделяет всего несколько десятков метров.
-Ну конечно же!- фыркнул Марат, весело подмигнув.- Как ты представляешь себе диггеров, спокойно вылезающих на станцию из тоннеля? Да нас по ментам затаскают!