Яр же ничего не ответил, а только пошел вдоль стены, словно искал что-то. Наконец он остановился перед забранным вентиляционной решеткой небольшим проемом и с помощью рун легко его открыл.
-Лезь,- коротко приказал он, отставляя решетку в сторону. Его указательный палец уперся в команду, и диггеры молча раздвинулись в стороны. Под прицелом пальца оказался Вадим.
-Я??- парень с ужасом вгляделся в начинающийся за проемом мрак. Узенький лаз больше походил на вентиляционной ход, где можно было протиснуться только согнувшись в три погибели.
-Да, ты.- непоколебимо кивнул блондин.- Нужно же тебе как-то привыкать к жизни под землей, да и с клаустрофобией бороться. А, как известно, клин клином вышибают.
-Это вот так выглядят "тренировки"? Я никогда не лазил по таким местам.- невольно поежился парень.- Я не планировал умирать так быстро, но раз ты наставиваешь...
Вадим в растерянности оглядывался по сторонам как загнанный зверек, ища поддержки. Таких внезапных испытаний на свою голову он не ожидал. Света глянула на довольного брата без одобрения.
Юра, не вытерпев и сжалившись первым, потрепал Вадима по плечу и тихо шепнул:
-Да ты не бойся, иди. Залаз всего метров десять, а Яр упертый. Ты главное прямо ползи, не сворачивай никуда. А мы - следом.
Вадим кивнул, неуверенно смотря в темноту. Лезть по-прежнему не хотелось, но слова рыжика его подбодрили: в конце концов, десять метров он сможет пережить. А утереть нос этому зазнавшемуся блондину очень хотелось.
Глубоко вздохнув, как перед нырком в воду, парень осторожно пролез внутрь. Внутри оказалось чуть просторнее, чем он думал: во всяком случае, можно было проползти на коленях. Вперед него протиснулся сиреневый огонек и стал добросовестно освещать путь, хотя намного лучше от этого не стало: залаз был слишком узким для его пламени и, кроме того, весь прошит проводами. Вадиму даже в какой-то момент представились, что он ползет по пищеводу какого-то огромного мифического существа, а провода - это пронизывающие его плоть вены. И что это существо проглотило парня и теперь его цель – выбраться любыми путями. Смешно, но он почти в это поверил. Поэтому для Вадима было почти неожиданностью, когда вместо кроваво-красного сгустка мышц и желтоватой желчи в конце залаза оказалось обычное помещение, что-то вроде подполья. Невысокого, но сильно вытянутого в длину и подпирающего потолок столбами. Парень замер, не решаясь вылезти туда.
-Шевелись, копуша!- его бесцеремонно пихнули берцем, и следом за Вадимом из залаза выкатился Яр, а после и все остальные. С потолка доносились звуки множества шагов и голоса, какой-то приглушенный шум. Можно было подумать, что это звуки из другого мира. Они были прямо под станцией.
-Сорока, харэ ворон считать!- Яр постучал Вадиму по каске. А потом поднял вверх палец и нравоучительно произнес:- Правило диггеров №5: "Минута промедления может стоить жизни".
-Учту,- мрачно кивнул тот.- Извини.
-Да ничего,- миролюбиво отозвался блондин, помогая вылезти из залаза своей овчарке.- Тебе еще многому нужно научиться.
Азот выбрался из узкого прохода, и диггер выпрямился.
- Идем дальше. Но только тихо, чтобы не привлекать к себе лишнее внимание.
Они начали пробираться по толстенному слою пыли, оставляя за собой чуть заметные дорожки следов и распугивая пищащих крыс. Иногда потолок над ними начинал дрожать, с него ссыпались пыль и паутина, и глухо слышался звук проезжающего совсем рядом поезда.
В конце подполья такой же вентиляционный залаз, только в обратную сторону. Вадим уже хотел было полезть туда, но Яр придержал его рукой:
-Опаньки, кто-то начал входить во вкус?- усмехнулся он.- Нет, дружок. Метро требует разнообразия, поэтому теперь ты будешь замыкающим.
-Замыкаюшим?- почему-то это предложение понравилось парню еще меньше.
-Ага,- кивнул Яр,- Это будет ещё одним маленьким испытанием для тебя.
Он пропустил вперед Свету и театрально полонился:
-Дамы вперед!
-Так сильно хочешь, чтобы меня сбил поезд?- хмыкнула она, но все же полезла.
-Ну почему же?- сделано удивился он, пролезая следом. Голос с каждой секундой становился глуше.- Если бы я действительно желал чего-то подобного, то послал бы вперед Рыжее Чудище или Марата...
Юра и Марат проводили своего лидера хмурым взглядом, но ничего не сказали. Рыжик только зловеще хрустнул пальцами.
Когда все - включая собаку - перебрались на ту сторону, Вадим остался один. В обступившей его подземной тишине исчезли даже звуки со станции. И вот тут только он начал понимать, в чём заключалось это небольшое испытание: