-Ну что, боец, готов к бою?- задорно спросил приятель, хлопнув Вадима по плечу.
-Так куда мы идем?- спросил парень, когда его уже настойчиво подталкивали к компании.
-Да разве же это важно? Пошли, я тебе по пути все расскажу!- беззаботно отозвался Миха, продолжая тянуть его за собой.
Вадим пожал плечами, но спорить не стал.
Сначала они шли широкими, ярко освещенными улицами. То и дело мимо сновали прохожие и машины, точь-в-точь как днем. Но после улицы стали становиться все уже, фонарей встречалось все меньше. И не сразу Вадим осознал, что они оказались в каком-то промышленном районе. А все это время Миха шел с ним рядом, не забывая трещать и время от времени снизу вверх поглядывая на друга, так как Вадим был выше него на полголовы.
-Мы тут порылись на просторах инета и нашли одну интересную статейку. Поговаривают, будто вот тут вот неподалеку подземные тоннели есть, еще бог знает в какие времена вырытые. Большую часть из них завалило, но ведь какие-нибудь сто пудов остались! Ну, вот мы и решили проверить. Вдруг че интересное из этого выйдет, а? Кароче...
Пока Вадим слушал восторженную трескотню друга, его сознание все тревожнее воспринимало такую информацию. Мало того, что темно, ночь, так его еще хотят под землю, в какие-то сомнительные древние норы запихнуть! Он на метро-то через раз ездит, да и то только тогда, когда выбора нету, а тут...
Пока он так лихорадочно размышлял, встревожено озираясь вокруг и раздумывая, можно ли еще отказаться от такой нерадостной для него затей или нет, они уже пришли. Вся компания очутилась перед высоким железобетонным забором. О колючей проволоке поверху сторожа позаботились, а вот большущих щелей на стыке блоков не заметили. В одну из них и просочились как тараканы искатели приключений, один за другим. Последним пролез Вадим, да и то потому только, что Миха за рукав утянул его за собой. Парень-то надеялся, что впопыхах про него забудут и можно будет тихонечко под шумок улизнуть... Как бы ни так.
Они оказались на территории какого-то старого завода, нашли ближайший вмонтированный в асфальт люк. Лом тоже нашелся, поэтому поднять крышку и откатить в сторону не составило особого труда. Парни храбрились, поплевывая на руки и закатывая рукава, а девушки хихикали и подсвечивали им фонариками телефонов.
-Ну-с, кто рискнет первым?- проговорил Миха, подходя к краю и светя в темноту провала фонариком.
Все как-то резко притихли. Каждый смотрел на люк с опаской и недоверием, но никто не выражал здравую мысль пойти домой, которая витала у всех на уме.
Вадиму очень сильно захотелось замуровать друга в этих же самых тоннелях. Желательно на день, на два, а лучше на год. Но не на глазах же у всей толпы. В конце концов, Миха не знает о его клаустрофобии... да и не должен знать.
Вадим стоял в оцепенении, не в силах ни двинуться, ни отвести взгляда от той пугающей темноты, что тянулась к нему из люка и, казалось, расползалась по земле, обхватывая за ноги и подбираясь к горлу. Шрамы под шарфом нестерпимо, до острой режущей боли заныли. Может, это к дождю...
А может, к опасности.
-Ну вы и трусы,- так и не дождавшись добровольца, фыркнул презрительно Миха, скидывая носком ботинка камушек в пропасть. Звука долго не последовало.- Не хотите, как хотите.
Он уже направился было к крышке люка, намереваясь водрузить ее на место, как вдруг раздался глухой, сиплый и словно чужой голос:
-Я пойду.
И Вадим с холодеющей от ужаса спиной понял, что голос этот принадлежал не кому-нибудь, а ему.
Все с удивлением (а многие и с уважением) посмотрели на него. Вадим же на негнущихся ногах подошел к провалу люка, посветив туда. Мощности фонаря не хватало, чтобы достигнуть дна, а вертикальная железная лесенка словно бы сама приглашала спуститься, напоминая этим раскрытую змеиную пасть. И что там было, что ждало его впереди - неизвестно. Однако мрак из провала все расстилался, он уже окутывал всех его приятелей, с шеи парня перебирался на лицо, застилая густым черным туманом глаза. Если сейчас он позволит этому мраку завладеть сознанием, то...