-Не лезь туда, кому говорят!- воскликнула Света.
Но Юра уже снова беззаботно водил рукой по белой призрачной дымке:
-Я же говорю, ничего не...
Не выдержав, с бешеным рыком Яр подскочил к рыжему другу и за шиворот сдёрнул его с путей, да так сильно, что рыжик упал. И как раз вовремя: сверкнула яркая вспышка, и поезд исчез.
Юра с непониманием глядел на то место, где только что находился поезд, и хлопал глазами. Яр подошел и плашмя ударил его по голове рукояткой меча.
-Никогда. Нас. Так больше. Не пугай!!- по слогам произнес он. Серо-зеленые глаза сверкали ярким пламенем. Пожалуй, не будь сейчас так много свидетелей, он бы задушил друга голыми руками.- Неделя под домашним арестом!
-Чего?!- сердито воскликнул рыжий парень, мгновенно вскакивая.- Ты мне не мамка!
-Но я в ответе за тебя!- парировал Яр.- И только что ты подверг всех нас опасности!
-Да никакой опасности не...- Юрий осекся. Его взгляд упал на тушу зубастика, которую они успели утащить с путей только наполовину. Задняя его часть, что оставалась на путях, исчезла. Словно бы кто-то или что-то огромным острым скальпелем аккуратно отрубило половину и унесло с собой. Юра сглотнул, похолодев.
-Вот именно,- сложив руки на груди, кивнул Ярослав.- Так бы ты и остался без руки. Мы ещё многого не знаем об этом явлении, а ты поступил глупо и неразумно.
Юрий покорно опустил голову:
-Прости,- сдавленно отозвался он.- И спасибо, что спас... Ой.
Юра поднял руки к глазам. В неярком свете подземных ламп было видно, как с них капает кровь.
-Ободрался когда упал?- спросил Яр, хватая рыжего друга за руку и поворачивая ее ладонью к себе.- Сильно?
-Да нет, немного,- виновато улыбнулся рыжик. Однако кровь не переставала идти, и даже наоборот – ее капельки начали падать на землю чаще.
-Юра, ты всё-таки дурак!- воскликнула Света, кидаясь в свою сумку за аптечкой.
-Бессмертным себя возомнил?!- на удивление серьезно поддержал ее Марат, тоже доставая бинты.- Нам что, еще и твою тушку до Сого тараканить?!
Вадим с некоторым удивлением наблюдал, как все трое носятся с ободравшим руки Юрием, как курицы с яйцом. Хотя, на его взгляд, тут не понадобился бы даже подорожник.
Диггеры не успокоились, пока руки товарища не были плотно замотаны бинтами. Но даже при этом сквозь них уже начинали проступать темные пятна. Заметив удивленный взгляд Вадима, Юра улыбнулся, словно бы извиняясь:
-Я гемофилик. Ну, знаешь, такая наследственная рецессивная болезнь, при которой кровь не сворачивается. Даже удивительно, что мой алмаз выбрал именно меня…
Рыжик коснулся своего камня, ответившего белым неярким сиянием.
-Вот именно,- оборвал его нахмурившийся Яр.- Быть диггером и так опасная работа, а для тебя она опасная втройне! И не забывай, что я за тебя в ответе!
-Да, ты уже говорил. Извини,- не глядя на него, тихо отозвался Юра.
Кажется, Яр после этих слов немного успокоился и подобрел.
-Пустяки,- усмехнулся он, взъерошив рукой густую рыжую шевелюру друга.- С кем не бывает... Но наказание твое, Рыжее Чудовище, все равно в силе!
Юра фыркнул, выворачиваясь из-под его руки, и независимо пошел вперед, засунув перебинтованные руки в карманы.
-Ну и ладно! Я даже на Сого приключения на свою голову найду!- показательно вздернув нос, хихикнул он.
Ярослав закатил глаза и едва заметно улыбнулся, провожая Юрия глазами:
-Даже не сомневаюсь...
А где-то глубоко - возможно, даже в нескольких десятках километрах от поверхности земли - белое человекоподобное существо преклонило колено перед огромным черным троном, стоящим в тени, куда не доходил свет факелов, синим пламенем освещающих огромную мраморную залу.
"Повелитель,- мысленно воззвало существо. Из темноты приоткрылись и посмотрели на него черные тоннели глаз, отражающие блики огня.- Люди клюнули на уловку. Ваш план удался."
-Отлично,- произнес тот, кто сидел на троне. Лица его не было видно, но в темноте блеснула белая, жутковатая улыбка.- Думаю, в скором времени мы лично проведаем наших старых добрых друзей...
На вытянутый из темноты тонкий белый палец, медленно, помахивая большими светящимися крыльями, опустилась голубая бабочка.
-..Ты согласна со мной, малышка?..
Глава тринадцатая. ТЕНИ ПРОШЛОГО
Выживает лишь тот, кто проявляет отвагу.
Девид Митчелл, «Облачный атлас»
В темном, всепоглощающем мраке шевелится что-то огромное, белёсо-сероватое, похожее на гигантскую человекообразную фигуру. Одинокая бледнеющая лампочка под потолком истерично мигает, не в силах разогнать эту вязкую, липкую тьму. Темный ручеёк жуткого темно-бордового цвета медленно подползает к маленьким ботиночкам, грозя окрасить их в красный оттенок. Но обладатель этих ботиночек не двигается с места, не отступает назад. Он чувствует себя маленькой беззащитной мышкой, над которой возвышается, поднявшись на хвосте, огромная кобра.