-Какая?- заинтересовавшись, спросил Вадим.
-Со временем химикатов становилось больше, радиация повышалась. Мутанты становилось злее, тени - агрессивнее. Кто-то должен был сдерживать их натиск и уберечь Верхний мир от нападок Нижнего мира. Этим и занимаемся мы, диггеры. В этом и заключается наша цель.
-И моя цель тоже?
Черный камень на груди парня потеплел, словно отвечая на этот вопрос.
Глава диггеров хмыкнул, что было видно по его дернувшимся вверх усам.
-Да, если ты сам этого захочешь.
Парень задумался над этими словами. Цель... но какой смысл защищать людей от того, о чём они сами толком не догадываются? Зачем подвергать себя излишней опасности ради кого-то, кого ты, возможно, никогда даже не встретишь?
Перед глазами снова встала ужасная картина из сна: длинные когти, взвившиеся над ребенком.
Вадим быстро тряхнул головой, отгоняя наваждение. Нет, никому бы он не пожелал такой участи... Но тогда он не погиб, что странно. И спасли его не врачи, не первая медицинская помощь и даже не чудо. Его спас человек. Но кто именно - Вадим не помнит. А может, память просто играет с ним, урывками приоткрывая завесу прошлого и заставляя теряться в догадках.
-Кузьма Михайлович,- обратился к главе диггеров Вадим. За глаза "Кузьмичем" называть его было неловко.- Вы случайно не знаете, что могло нанести... такие шрамы?
И парень, немного поколебавшись, решительным движением стащил с себя футболку. Руки слегка дрожали.
Ему было очень неловко, потому что кроме него и матери об этих шрамах не знал больше никто. А если и знали, то тактично обходили эту тему.
Кузьмич подался вперед, с немалым удивлением разглядывая их. С позволения Вадима он осторожно провел по ним пальцем. Тот лишь поморщился от непроходящей тупой боли.
Богатырь выпрямился, о чем-то задумавшись:
-Ни один из известных мне мутантов не смог бы нанести такие повреждения. Больше похоже на работу тени, но даже их когти не настолько длинные и острые, чтобы оставить такие глубокие и ровные порезы... Нет, я не знаю этого существа.
Вадим растерялся. Он был уверен, что хотя бы глава диггеров хоть чем-то ему поможет.
-..Но я догадываюсь, кто мог что-нибудь знать об этом существе,- добавил Кузьмич.
-И кто?- с надеждой вскинул голову Вадим, надев футболку назад и оправляя её.
-Шурин.
Помолчав и пожевав губами, глава станции продолжил:
-Знаешь, однажды, лет десять тому назад, он приволок на базу тело странного создания. Сказал, что повстречал его на очень большой глубине и еле справился с ним. Существо напоминало даже не человека, а скорее тень. Но только ноги и руки его были раза в два длиннее и как будто совершенно не имели костей - гнулись во все стороны, словно резина. И острые длинные когти на руках, прям жуть! А ещё голова монстра была вытянута и приплюснута с боков, ну прям как у настоящего инопланетянина. И да... Туша была размером метра два, и это при том, что уложил Шурин, по всей видимости, детеныша... Никому бы не пожелал встретиться с родителями этого "малыша". А где-то через неделю после находки с Шуриным что-то, видимо, произошло, он вернулся на Сого мрачным и закрылся в себе. На долгое время закрылся. До того момента, пока не появился на нашей станции Яр, ставший ему как сын…
-А есть ли что-нибудь еще, связанное с этими существами?- спросил Вадим, задумчивым блуждающим взглядом окидывая открывающуюся с высоты платформу. Краем сознания он заметил, что в полумраке по рельсам размеренно шагает туда-сюда человек, но не придал этому особого значения.
Кузьмич покачал головой:
-Шурин, кажется, постоянно искал их, но ни одно больше не нашел. Хотя, с его любовью рисовать, можно предположить, что у него есть множество набросков, да и немало книг он из библиотеки утащил. Но тогда они наверняка в его комнате, а ключ от нее он всегда держал при себе.
Глава Сого ободряюще улыбнулся, похлопав парня по плечу:
-В любом случае, не расстраивайся. Что было, то прошло. От того, что ты что-нибудь узнаешь о существе, оставившем шрамы, они никуда не денутся. Нужно просто научиться принимать их, как часть себя. Как часть своей истории…
-Да, вы правы,- тихо отозвался Вадим, кивнув. И, решив перевести тему, от нечего делать спросил:- А что это за диггер, что ходит по рельсам? Кажется, будто он их считает… Ему тоже не спится?