-Где диггер?- Кузьмич посмотрел туда, куда указал Вадим. И успокоено, по-доброму улыбнулся:- Ах, этот… Так это и не диггер вовсе. Знаешь, только не пугайся. Знаю, после встречи с Поездом-призраком трудно чем-либо таким напугать, однако... Это Черный Машинист, один из самых известных в московских подземельях призраков. Ты знаешь о нем легенду?
-Машинист, героически доведший до станции горящий поезд и спасший пассажиров, но сам погибший от ожогов?- спросил Вадим.
Кузьмич улыбнулся:
-Верно. Прекрасная история, хоть и с печальным концом. Среди нас ходят предположения, что он тоже был диггером – иначе откуда бы он знал о нашей станции…Ты не бойся, он безобидный, и никому вреда не причиняет. Обычно ходит по тоннелям, низко опустив голову, словно бы ищет под ногами что-то или же рельсы пересчитывает. Часто и к нам на Сого наведывается, но мы к нему уже привыкли. Другое дело, если он голову поднимет и укажет на живого человека пальцем – тогда жди беды. Если же машинист заговорит – что бывает крайне редко – то скорее всего предупредит об опасности.
-Жутковато,- поёжился Вадим. Но почувствовал, что действительно, после Поезда-призрака его уже не так просто напугать.
Глава Сого мягко улыбнулся:
-Думаю, Сорокин, на сегодня достаточно вопросов. Ну а теперь, иди ложись-ка ты спать. А то завтра будешь ползать по станции, как сонная муха!- и, зевая, Кузьмич направился к лестнице.
Вадим направился за ним, но у самого входа в бункер не выдержал и обернулся: очень уж хотелось узнать, исчез ли уже фантом. Да, исчез.
Однако стоило ему спуститься по лестнице и дойти до своей новой спальни, как он замер на пороге:
Фигура полупрозрачного человека стояла посреди комнаты, а при появлении парня медленно подняла темнеющую во мраке голову. Машинист пронзил Вадима черным бездонным взглядом, а после поднял руку. Дыхание парня перехватило, а волосы встали дыбом.
Палец Черного Машиниста указал наверх, на ярус спящего Юрия.
***
Гулкие, звучные шаги многократным эхом отдавались по подземелью. Вниз по мрачной, каменной винтовой лестнице спускалась высокая белая фигура. В неясном свете голубых факелов было видно, как отражается их пламя от белоснежных длинных волос существа, и как это же пламя навеки исчезает в его глазах, засасывающих свет, как черные дыры. Чуть позади этой фигуры двигались еще две, закутанные в черные плащи с глубоко надвинутыми на лица капюшонами. Одна из них – высокая и статная, видимо, принадлежащая мужчине, возможно, молодому парню. А вторая – худая и тоненькая, как тростинка. Волнистые черные волосы спадали из-под капюшона, и фигура не поднимала низко опущенной головы.
Они спускались вниз по лестнице до тех пор, пока та не закончилась и они не оказались перед массивной дубовой дверью, за которой раздавались странные звуки, схожие с хлесткими ударами плетей и приглушенными стонами.
Закутанная в плащ фигурка поменьше ахнула и прижалась к другой, куда более рослой. Та никак не отреагировала, и идущее впереди них существо тоже. Король теней лишь зловеще улыбнулся и, открыв дверь, шагнул за нее. Девочка зажмурилась, утыкаясь носом в ткань идущего рядом. Тихий, но настойчивый голос над ее ухом прошептал:
-Мария, перестань! Отец тебя накажет, если не прекратишь. Пожалуйста, открой глаза.
Но девушка замотала головой, наотрез отказываясь идти дальше и открывать веки. Это было выше ее сил. То, что она увидела дальше, было ужасно:
На цепях, подвешенный за руки, не касаясь ногами земли висел силуэт усталого, замученного, но еще не сломленного человека. Голый по пояс, он весь был исполосован кровоточащими ранами, а голова была безвольно опущена на грудь.
-Достаточно,- махнул рукой Король, и мускулистая тень, свернув вокруг руки окровавленный кнут, с поклоном исчезла в темноте.
Подвешенный человек не двигался, не поднимал опущенной головы с серыми, слипшимися от крови и пота волосами.
-Скажи мне, Шурин,- произнес насмешливый, похожий на змеиное шипение телепатический голос.- как долго еще ты собираешься молчать?
Человек не ответил, но по напрягшимся мышцам окровавленных рук Симаргл безошибочно понял, что его слышат. Улыбка Короля теней стала еще шире, он продолжал:
-Учти, твои мучения могут продолжаться вечно. Жаль только, что у вас, людей, жизнь такая короткая…
-Можешь меня убить, но желаемого ты не получишь. Никогда.- тихо, но твердо произнес диггер сквозь сцепленные от боли зубы, пренебрегая телепатией тени. Он смело поднял голову, и холодный бездонный взгляд встретился со стальным.