Улыбка Симаргла стала больше похожа на оскал, он выпустил клыки. Из тонких белых пальцев угрожающе выскользнули с металлическим звуком когти, тень приблизилась и обхватила шею человека рукой, с силой сжав её.
-Не надейся, что моего терпения хватит на все твои выходки…- прошипел Король, с ненавистью глядя в спокойные глаза человека.- Где камень, Шурин? Отвечай!- практически взвизгнула тень.- Отвечай! И я даю слово, что смерть твоя будет быстрой и безболезненной…
-Отец,- с беспокойством подал голос стоящий позади парень, лица которого Шурин не мог видеть.- Как он ответит тебе, если задохнется?
Король теней недовольно зарычал, но хватку ослабил, а потом и вовсе опустил руку, давая диггеру судорожно вдохнуть воздух. Легкие его, казалось, горели от нехватки кислорода. Шурин посмотрел на фигуру парня, окидывая ее удивленным взглядом.
-Ты не тень, верно?- скорее утвердительно, чем с вопросом сказал он.- Тени не владеют человеческой речью. Тогда что ты…
-МОЛЧАТЬ!- рыкнул Симаргл.- Ты забываешь, что вопросы здесь задаю я! Отвечай, где камень! Иначе…
Король теней снова усмехнулся. А Шурин вздрогнул, зажмурившись и снова сцепив зубы от невыносимой боли. Коготь тени медленно погрузился в одну из ран, еще больше раздирая живую плоть. Однако Симаргл и здесь не добился никакого результата, а потому и это развлечение очень быстро ему надоело.
-Что ж,- задумчиво протянул он, слизывая с острого когтя кровь.- Раз физические мучения на тебя не действуют… Есть еще много способов добиться от человека правды. Мария!
Закутанная в плащ фигурка вздрогнула и подняла голову. Шурин увидел знакомые, мельком виденные однажды испуганные черные глаза.
-Подлечи нашего гостя,- втягивая когти, небрежно махнул рукой Король.- Для следующей пытки он нужен мне живым и здоровым. Будет обидно, если он умрет посреди веселья…- на ладони оскалившегося в победной улыбке Симаргла появилась светящаяся синяя бабочка, Шурин побледнел.
-Да, отец,- с ничего не выражающим голосом поклонилась девочка. Она подошла к висящему на цепях пленнику и коснулась бледными руками его груди. Раны на коже стали медленно, болезненно затягиваться. Девочка-тень не поднимала головы, но диггер с жавшимся от жалости сердцем заметил, как несколько прозрачных капелек упало на пол, смешиваясь с кровью.
Глава четырнадцатая. ВОЛЧИЙ СЛЕД
Успех – еще не точка, неудача – это еще не конец: единственное, что имеет значение,- это мужество продолжать борьбу.
Уинстон Черчилль
Утром Вадим, всю ночь не смыкавший глаз от увиденного, рассказал о случившемся Яру. На поверхности, наверное, было еще раннее утро: все они только просыпались.
-Да уж, скверно,- тревожно признал Ярослав, сидя на кровати в одних темного цвета джинсах и задумчиво поглаживая по голове лежащего в ногах Азота. Пес от удовольствия высунул язык и капал слюной, но никого это не волновало.- На моей памяти, Машинист ни на кого из наших пальцем не показывал.
-А помнишь Лиса? Ну, что на станции Юг обитал?- влез Марат, обращаясь к Яру и попутно натягивая футболку.- Вроде как слухи ходили, что он именно после такой вот встречи с Машинистом пропал. И с концами, вроде как его тени во тьму утараканили.
-Перестаньте меня пугать! Вот я слышал, что на Шурина Машинист тоже пальцем указывал,- заметил зевающий сонный Юра, свешивая со второго яруса ноги, прямо напротив хмурого лица Ярослава.- Когда-то давно. Перед тем, как у того камень треснул. Но он ведь жив остался! А еще…
-Рыжее Чудовище, мне невероятно нравятся твои носки со снежинками, но не мог бы ты убрать свои лапти от моего лица?- мрачнея все больше с каждым словом, вежливо попросил Яр.
-Как ты меня назвал?!- вскипел Юрий и тут же с криком полетел вниз, бесцеремонно сдернутый за ноги. Но по пути успел вцепиться в хохочущего блондина, и на пол они приземлились уже вместе.
-Я тебе покажу «Чудовище», покажу! ты у меня лысым останешься, Кузьмич не узнает!- рычал Юра, стараясь как можно больнее пнуть друга ногой. Яр пару раз схлопотал кулаком по макушке, посуровел еще больше и вскоре рыжий мальчишка был полностью обездвижен и обезврежен, с заломанными назад руками лежа на животе и вхолостую суча ногами. Ярослав, довольный, как поймавший зайца волк, уселся сверху.
-Все еще не согласен со своим прозвищем, Чудовище Рыжее?- вкрадчиво спросил он, заламывая другу руки. Юра обиженно засопел, не отвечая.- Вот что тебе Черный Машинист пророчил! Я спрашиваю: не согласен?..