То снова появятся когти, и снова потянутся к нему с желанием убивать.
Раз за разом это происходит.
Вадим тряхнул головой, стряхивая с себя оковы тьмы. Да, так и есть: на самом деле ничего не ползет из люка, и никакие черные лапы не хватаются за его друзей. Они стоят вокруг, смотрят на него и ждут. Ждут решения, команды в бой.
Вадим сжал кулаки. Нет, он не даст тьме собой завладеть. Никогда. Что бы ни случилось, назад он уже не повернет. Он должен побороть свой страх, назло судьбе и самому себе.
Решимость придала ему сил. Вадим улыбнулся, смелым взглядом окидывая всю компанию, и, подражая Михе, произнес:
-Ну что, бойцы? Вперед!
И первый полез в люк, держа в зубах фонарик и хватаясь за ржавую, прогнившую узкую лесенку, ведущую вниз.
В неизвестность.
Шрамы не переставали болеть - может, это к опасности... а может, к невероятным приключениям!
Вот и посмотрим...
Глава вторая. СВЕТ ВО МРАКЕ
Смерти меньше всего боятся те люди, чья жизнь имеет наибольшую ценность.
Иммануил Кант
Миха оказался прав, предполагая, что в этом месте могут быть проложены старые тоннели. Спустившись по лестнице вниз, взбалмошная компания оказалась в длинном горизонтальном проходе, обитом железом и напичканном какими-то трубами, меж которых едва можно было пролезть. Но дальше он обрывался толстой железной решеткой, за которой зияла интригующая темнота.
Тем бы и закончились приключения, выпавшие на долю Вадима, не сумей неугомонный Миха и еще несколько накаченных парней выбить решетку: прутья ее сильно проржавели от времени, да и держалась она не крепко. Узкий земляной лаз, который тянулся дальше, уже совсем не походил на ту обжитую часть прохода, в которой они были раньше. Во многих местах приходилось пробираться по одному, друг за другом, а в некоторых даже - полусогнувшись или боком. Каменные стены и потолок, покрытые сыростью, нагоняли на Вадима безотчетную тревогу. Парень продолжал упрямо идти вперед, но с каждым шагом уверенность, которой и так было немного, все больше покидала его. Вокруг стояла гробовая тишина, лишь под ногами порой пробегали мыши, да где-то вдалеке одиноко капала вода. Эти непривычные звуки только прибавляли тревоги, и Вадим чувствовал, как нервы его напряжены. Он чувствовал, как и без того узкие стены сжимаются вокруг, не хватает воздуха; как из неизвестности впереди, из каждого темного уголка на него кто-то пристально, изучающе смотрит. Смотрит, не моргая, и тянет свои длинные костлявые пальцы...
Вадим отгонял от себя эти мысли, старался дышать глубоко и ровно, не поддаваясь страху. Но паника волнами накатывала на него все с большей и большей силой, холодом обдавая сердце. Он чувствовал, что еще шаг - и нервы его не выдержат. И он либо закричит и бросится назад, либо просто потеряет сознание. И благо, если когда-нибудь очнется.
Сердце бешено колотилось, больно ударяясь о грудную клетку. И, когда парень был уже совсем на пределе... они вдруг попали на открытое пространство. Воздух стал значительно свежее, Вадим смог успокоено вздохнуть полной грудью и незаметно вытереть выступившее на лбу бисеринки ледяного пота. Остальные тихо перешептывались, поводя лучами фонарей по влажным каменным стенам и земляному полу тоннеля, в который они попали. Он был довольно широкий; пожалуй, по нему спокойно мог бы проехать поезд, или даже несколько. Однако рельс не было, лишь несколько прогнивших до трухи досок. Скорее всего, это был старый тоннель, который по какой-то причине забросили, не закончив строительства.
-Вау,- восхищенно произнес Миха, с интересом освещая покрытые слоем пыли и паутины стены.- Круть!
И обратился уже к Вадиму, посветив на него фонарем и тем заставив зажмуриться:
-Ну что, Вадимка, куда путь держать будем? Налево или направо? Ты сейчас атаман, так что решай.
Вадим не успел ответить хмурое "Домой", которое уже минут двадцать вертелось на языке, как внимание его привлек какой-то свет, блеснувший в глубине тоннеля. Остальные проследили за направлением его взгляда и тоже умолкли, замерев: вдалеке горел огонек. И это не было похоже на свет фонаря или той же лампы. Это больше напоминало тусклый, дрожащий свет пламени. Необычного, сиреневого цвета.
-Шухер, гасите свет!- спешно скомандовал Миха, ладонью срочно прикрывая свой фонарь и выключая. Остальные последовали его примеру.
Однако странный свет все приближался, словно кто-то нес в руке факел.