-Вы вернётесь,- уверенно произнесла тень.- Я чувствую, что вернётесь. И спасёте всех нас...
-Кого спасти, от чего?- непонимающе посмотрел на девочку диггер.
-Нас... От наших ошибок...- тихо ответила она. Шурин уже заметил, что от её ответов возникают только новые вопросы.- Я верю, что вы все измените. В том мире вас примут... А здесь – мой отец вас убьёт. И тогда вы точно не увидитесь с тем, о ком мне рассказали.
-И я должен тебе верить, ребёнок тьмы?- в голосе прозвучало что-то, похожее на недоверие и сарказм. Но черные, пронзительные глаза смотрели на диггера все так же чисто и ясно.
-Увы, но вы не можете остаться,- Мария покачала головой. И в глазах ее помимо твердости сверкнула грусть.- Я понимаю, что для вас это тяжело. Но другого выхода нет, вот-вот сюда прибудут другие тени, во главе с моим отцом. И вы знаете, что тогда произойдет.
-Ты права,- опустил голову в задумчивости мужчина. Словно вспомнив о чем-то, он полез рукой под ворот рваной рубашки, выуживая некий предмет, сверкнувший на тонком шнурке.
-Вот. Передай это тому, о ком я говорил,- тихо произнес диггер.
Девушка, улыбнувшись, кивнула, и в подставленную белую ладошку змейкой скользнул шнурок с ключом. Принцесса крепко сжала в кулачке холодный металл.
-Будет исполнено,- слегка поклонилась тень. А потом, помолчав, в нерешительности подняла на Шурина свои бездонные глаза.- Но и вы, пожалуйста, не откажите мне в услуге.
-Какой же?
-Сделайте так, чтобы я потеряла сознание. Отец убьет меня, если узнает, что я помогала вам по своей воле. А так… есть шанс, что он поверит в мою преданность.
Диггер слегка ошарашено хмыкнул, однако задумался. И в самом деле, Симаргл сам по себе тип довольно неприятный, а уж в гневе…
-Скорее, время не ждет!- заторопила Мария, встревожено оглядываясь назад, где зияли беззубые провалы темных тоннелей. Своим чутким слухом она уже улавливала шелест множества ног за спиной и шепот теней, становившийся с каждой минутой все ближе и ближе.- Быстрее, они приближаются!
Глубоко вздохнув, диггер поборол в себе нежелание причинять боль своей спасительнице. Шагнув к ней и преодолев разделявший их метр, он с улыбкой в благодарных серых глазах произнес:
-Спасибо тебе за все, Мария. Надеюсь, мы еще встретимся.
Принцесса не успела улыбнуться в ответ. Несильный, но отточенный годами удар ребром ладони в затылок вырвал у нее из груди лишь короткий выдох, и девушка без чувств повисла на вовремя подхвативших ее руках. Шурин бережно опустил Принцессу теней на землю и выпрямился, снова глядя на уходящий в затерянную даль хрустальный мост. Чувствуя, что погоня уже близко, диггер без колебаний направился к нему, постепенно ускоряя шаг и переходя на бег.
Однако стоило его ноге коснуться гладкой полупрозрачной поверхности хрусталя, как какой-то мощный, неожиданный удар толкнул Шурина в спину. Диггер упал, но мгновенно вскочил на ноги, сквозь звон в ушах разглядывая заступившую ему дорогу фигуру.
-Я требую реванша,- темно-серый плащ как всегда скрывал лицо, а в руке парень крепко держал изогнутый волнами кинжал.
-Прошлый раз ничему тебя не научил?- хмыкнул мужчина, отирая кровь с разбитой от падения губы.
-Ты уйдешь только через мой труп,- низким, спокойным голосом повторил незнакомец. Краем глаза диггер заметил, как свободно парень ступает босыми ногами по холодному хрусталю моста.
-Да кто же ты такой?- почти устало вздохнул Шурин, но принял боевую стойку.- Учти: в отличие от некоторых, я на одни и те же грабли не наступаю…
***
-..Яр, а можно помедленней?!- недовольно проворчал Таракан, в то время как вся компания старалась поспевать за широким шагом лидера.- Ну найдем мы эту бабочку, и что? Наши бренные тела положат рядом с Юрой!
-..Или же мы сумеем найти на это насекомое управу,- спокойно ответил Яр.- И вернуть к жизни всех усыпленных.
Он прибавил шагу, и успевать за ним стало совершенно невозможно. Вадим чертыхнулся, споткнувшись в полумраке, и достал сиреневый огонёк, сразу же осветивший их лица и спину Ярослава.
-Мне уже не первый раз кажется, что он постоянно работает на предельном режиме,- заметил тихо Вадим, глядя на поджарую спину блондина в кожанке.
-Так и есть. Он вечно берет на себя слишком много ответственности,- покачала головой Света.- Да и Юра... Он ведь был для него не просто другом.
Заметив на себе вопросительный серый взгляд, она продолжила: