А позади них разрасталась тьма, она уже поглотила весь тот жуткий коридор и постепенно окутывала парковку, ползя по потолку и стенам, отвоевывая у света метр за метром и взрывая за бегущими диггерами лампы. Хотя, в общем-то бежать им было некуда. Ловушка захлопнулась.
-Что теперь делать?!- в ужасе спросила Света, руками ощупывая преграждающую выход с парковки бетонную стену.
-Н-не знаю,- покачал головой Вадим, вжавшись спиной в стену и распахнутыми глазами глядя, как тьма медленно, но верно расползается, а горящие в темноте глаза монстра становятся все ближе и ближе.
-Но если все это было когда-то на самом деле, то как ты выжил! Что-то или кто-то спасло тебя, верно?!- спросил Ярослав, обеими руками сжимая меч. Из темноты выстрелила длинная, гнущаяся во все стороны огромная рука, но ее когти напоролись на клинок. Сталь не выдержала, разлетевшись на осколки, и диггер с рыком отбросил бесполезную рукоять. Рука чудовища тоже отдернулась, но лишь для того, чтобы взвиться снова.
-Я..я не помню,- Вадим замотал головой, с силой обхватывая ее руками. Тьма наступала со всех сторон, черными щупальцами оплетая ноги, подкрадываясь к горлу. Невыносимая, ярче чем когда-либо вспыхнувшая боль в шрамах заставила упасть на колени, доводя до агонии. Стало нечем дышать, пальцы тьмы окончательно сомкнулись на шее. Пожалуй, сейчас смерть была бы не страданием, а наградой…
-Вспоминай, Вадим, вспоминай!- где-то на периферии сознания кричала Света, тормоша парня изо всех сил.- Ведь должен быть способ спастись!!
На груди Вадима пульсировал раскалившийся до боли обсидиан. Парень безумно смотрел на него, на белую трещинку на матовой поверхности. И казалось, что вот-вот он сумеет вспомнить что-то очень, очень важное…
-БЕРЕГИСЬ!- предостерегающий крик Ярослава.
Марат, усердно стреляющий из арбалета по сверкающим в темноте глазам монстра, вскрикнул и бросился на землю. Как раз вовремя, чтобы вспоровшие воздух длинные когти врезались в стену, оставляя на ней глубокие рваные борозды. По бетону пошла трещина, а за ней еще одна, и еще.
-Это наш шанс!- воскликнул Яр и, подскочив к стене, начал с силой ударять по ней рукоятью уцелевшего меча. На пол посыпалась бетонная крошка, а очередной промах монстра докончил дело: непреодолимая стена рассыпалась, открывая путь на свободу.
Марат и Света дружно помогли Вадиму подняться, и уже все вместе они выскочили за стену.
Однако вместо того, чтобы очутиться на улице, молодые диггеры снова оказались в том самом подземном тоннеле. И монстр никуда не исчез, а тьма за их спинами стала распространяться катастрофически быстро.
Дальнейший план действий не требовал разъяснений: парни и девушка изо всех сил кинулись вперед, куда глаза глядят. Проскакивая прямо перед несущимися поездами, перемахивая через невысокие препятствия и пробираясь через узкие служебные ходы они надеялись оторваться от преследования. Но не тут-то было. Диггеры уставали, но сила монстра, казалось, только крепчала. Его бешенный, похожий одновременно на крик птеродактиля и визг тени рык звоном отдавался в голове, закладывая уши. А тьма все наступала, кусая людей за пятки...
-Народ, все сюда!- крикнул Марат, выглядывая из какой-то неприметной, довольно узкой трещины, расширявшейся кверху. Остальные кинулись к нему и, забившись внутрь, затаили дыхание. Хоть это и было ужасно трудно, ведь они сильно запыхались и могли выдать себя.
Тьма окутала их с головой, попутно погружая в непроницаемую тишину. Вадим слышал лишь бешеный, трепещущий пойманной птицей стук своего сердца и мерное, приближающееся металлическое клацанье острых когтей по камням и земле. Шумное, рычащее дыхание монстра остановилось совсем рядом, сквозь узенькую щель мелькнул красный, налитый кровью глаз. Зверь принюхался, зашипел и двинулся дальше. Клацанье когтей затихло где-то за поворотом, а тьма отступила так же быстро, как и возникла.
-Это ненадолго,- мрачно произнес Яр, не без опаски выглядывая из их укрытия.- Вскоре он поймет, что его обдурили, и вернётся.
-Тут есть проход,- заметил Марат, с трудом протискиваясь дальше. Чтобы пролезть туда, даже миниатюрной Свете приходилось втягивать живот и как можно сильнее вжиматься спиной в холодный камень, иначе грозила возможность застрять. Для мгновенно начавшего задыхаться и мысленно паниковать Вадима это было настоящей пыткой, но если уж приходилось выбирать между узкой трещиной и смертоносными когтями давнего ночного кошмара - он разумно выбирал трещину. Попутно Вадим подумал, как же тяжело, наверное, бродить по подземельям полным или очень высоким диггерам. И начал еще больше уважать таких людей, как Яра, Кузьмича и Шута.