Около десяти метров этого ужасного, давящего на грудь камня, и вот уже они оказались в какой-то незнакомой, природного происхождения пещере. Сверху капала вода, сильно пахло затхлым грибком и сыростью. По краям, у стен, росли огромные - почти по пояс – грибы на подобии обычных поганок. Широкие бледные шляпки на тонких длинных ножках подозрительно светились зеленоватым светом, заставляя быть настороже. Запах затхлости и грибка становился невыносим.
-Господи, сколько споровиков!- закашлялся Марат, закрывая нос и рот воротом рубашки.- Народ, не приближаемся к ним слишком близко! Их споры плохо влияют на организм и сознание!..
Сзади из щели черной рекой полилась тьма, и снова послышался мерный, металлический лязг смертоносных когтей.
Демон все-таки их нашел.
Диггеры, кто чем закрывшие рты и носы, прижались к противоположной стене. Бежать дальше было некуда. Во мраке загорелись насмешливые алые глаза, а белая, сухая как у скелета рука медленно, с небрежностью и ленцой протянулись из темноты, дразняще царапнув одним из когтей тяжело вздымавшуюся грудь смертельно бледного Вадима.
-Похоже, это конец,- прошептала Света и зажмурилась, утыкаясь носом в грудь обнявшего ее брата. Ярославу нечего было возразить, и даже Марату явно было не до шуток. Все четверо, забившись в самом дальнем углу, с гулко бьющимися у кого где сердцами ожидали неизбежного конца. Вадим был готов поклясться, что в темноте, помимо глаз, сверкнула торжествующая серпообразная зубастая улыбка.
-Ну вот ты и попался, мальчишка,- ясно расслышал парень в змеином шипении насмешливые слова.- Никто тебя на этот раз не спасет!..
Вадим зажмурился, слыша, как громко колотится сердце Светы, как скрипит сжатыми от бессилия зубами Яр и как тихо, лихорадочно шепчет какую-то непонятную молитву Марат. Острые как скальпель когти взмыли вверх, готовясь обрушится всей своей нечеловеческой силой на головы прижавшихся к стене несчастных диггеров. Однако… ничего не произошло.
Внезапно длинная белая рука зарябила, словно в спокойную до того воду кинули камень. Монстр заверещал, и в реве его послышался ужас. Диггеры распахнутыми глазами смотрели, как иллюзия схлопывается, тьма исчезает, а на ее месте остается светящаяся хаотичным светом голубая бабочка. Создание, намереваясь подлететь поближе к жертвам, хаотично металось, словно наталкиваясь на невидимый барьер. Всюду на её пути росли подземные грибы. Несколько раз чуть не упав, бабочка как пьяная по косой траектории повернула обратно.
-Грибы!- осенило догадкой Ярослава.- Я понял!..
Блондин резко бросился наперез намеревающийся улетель бабочке, на ходу срывая несколько шляпок и закидывая в узкий проход, ведущий на свободу. Поняв его задумку, остальные кинулись помогать, и меньше чем через минуту проход был полностью усеян ядовитыми для бабочки грибами. Недовольно взмахивая крыльями, она прицепилась на потолок, слабо покачиваясь.
-Кажется, галюциногенной бабочке не нравяться грибы с таким же эффектом,- раззадорено захохотал Марат, запустив в насекомое одним из грибов, но не попав.
-Может замуруем ее здесь?- предложил Вадим. Бабочка снова попыталась распространить вокруг себя тьму, но у нее не вышло.
-Боюсь не выйдет,- покачала головой Света.- Сорванные грибы быстро утратят свои свойства, либо еще раньше за ней вернется Симаргл.
Со стороны потолка донесся странный, булькающий звук. То, что до этого было бабочкой, превратилось в бесформенную субстанцию, шевелящуюся на потолке. Посреди этой жижи возник оскалившийся зубастый рот с капающей на пол шипящей слюной.
-Глупцы, концентрация спор здесь слишком мала, это лишь ненадолго задержит меня. А если попытаетесь убить, я остановлю сердце вашего дражайшего друга!..- зловеще прошипело создание.
Повеселевшие было диггеры замолчали. Первым, кто нарушил повисшую тишину, был Ярослав. Криво усмехнувшись, он выступил вперед.
-Предлагаю сделку.
Посреди голубого месива возник глаз, яростно уставившийся на него. А диггер продолжил:
-Мы отпустим тебя, а ты отпустишь Юрия.
Бабочка нечеловечески расхохоталось, вибрацией потрясая стены.
-Я могу только ввести людей в гипноз, выберутся они или нет - уже их проблема.- ответило существо.
-Тогда отправь нас в его кошмар.- непоколебимо продолжил Яр. Все остальные посмотрели на него с ужасом. Блондин же стоял, не сводя глаз с существа.
Бабочка усмехнулась, рот монстра стал в несколько раз шире, расплываясь в страшную улыбку.
-А ты мне нравишься, юнец. Хорошо, там вы свою смерть и найдете!