-Да знаем мы, Юрик,- процедил второй, сплюнув в снег. Юра поморщился.- Мы все про тебя знаем. И что по библиотекам бегаешь, и с учителями на "ты" разговариваешь, и директор тебе в ноги кланяется... Всё это мы знаем, Юрочка, знаем. Вот только отчего же это вы, свет наш ясно солнышко, простым людям на контрольных не помогаете, а?!
-Помогал я вам, что вы врёте?- возмутился Юрка.- А если вы даже списать не можете, так это уже ваши проблемы! Позор какой: взрослые мужики, а клянчите ответы у пятнадцатилетнего!
-Так нефиг было в одиннадцатый перескакивать!- произнес третий, хрустнув шеей и медленно приближаясь.- Сидел бы себе сейчас в восьмом, мелкая выскочка!
-А сами-то!- усмехнулся мальчишка, дерзко вздергивая голову.- Без моей помощи вас бы давным-давно на второй год оставили или вообще из школы вышвырнули, имбецилы вы атрофированные!
Глядя сейчас на всю эту ситуацию со стороны, Юра понял, насколько вызывающе им отвечал. Неудивительно, что они разозлились.
-А знаешь что, гений наш просвещенный?- произнес один, медленно наступая на него.- Обычно у ботаников морды страшные и зубы передние торчат. А ты хоть и рыжий, но вон какой миловидный, прям как девчонка... Хочешь, исправим?
Кажется, мальчишка только сейчас почувствовал опасность. Он попятился назад и напоролся спиной на стену.
-Нет, стойте! Что вы делаете!?- воскликнул он, когда с его спины сорвали ранец и стали бесцеремонно вытряхивать всё содержимое на мокрый снег. Помимо учебников, тетрадей и географических карт, на землю выпала маленькая коробочка. Один из "имбецилов" нагнулся и поднял её, открыв.
-А это у нас ещё что?
Он увидел какой-то небольшой, завёрнутый в платочек предмет.
-Отдай!- подскочив к нему, мальчишка попытался отнять платок, но его без особых усилий оттолкнули в сторону так, что он упал.
Развернув платочек, амбал разглядел в свете фонаря сверкающий белым светом неограненный алмаз.
-Обана, цацка!- хмыкнул он.- Откуда взял, отвечай! Украл поди, верно?!
-Н..нет...- испуганно отозвался Юра, вжимая голову в плечи и с ужасом глядя на обступивших его парней.
-Да неужели?- зловеще усмехнулся тот.- А вот мы сейчас и разберёмся... Ребята, за дело.
Широко распахнутыми карими глазами Юрий видел, как к нему подступают двое оставшихся, многозначительно разминая пальцы и хрустя шеей. Мальчишку подняли за шкирку и снова пригвоздили к стене. Двое держали его, а тот, третий, вальяжной походкой подошел почти вплотную и больно взял парня за подбородок, поднимая его голову на себя.
-Мордочка хороша,- цыкнул он, внимательно смотря на мальчишку.- Жалко будет портит такую…
-На вашем месте, я бы не трогал мальчика,- вдруг раздался спокойный, ровный голос со стороны.
Парни вздрогнули и обернулись, а из темноты под свет фонаря вышла новая фигура. Высокий молодой парень со спадающими по плечи светлыми волосами. На поводке рядом с ним сидела небольшая овчарка, почти щенок, а на ошейнике собаки висел брелок в виде буквы "N". Юра узнал в человеке того прохожего, которого он случайно сбил с ног утром, когда опаздывал в школу.
-Иди своей дорогой, сталкер, и не вмешивался,- почти миролюбиво ответил один из них.- А если у тебя с нашим рыжим другом какие-то свои счеты – то в очередь!
Блондин перевел свой зелёный взгляд на испуганного мальчика, задержался на нем, а потом снова посмотрел на трех хулиганов.
-Нет,- твердо ответил он.- Я никуда не уйду. И его не позволю тронуть.
Парень отстегнул поводок, и овчарка угрожающе зарычала, словно по команде припадая к земле.
-Вместе с ним огрести хочешь, а, защитничек?!- рыкнул главный, мгновенно теряя интерес к Юре и наступая на прибывшего.
Блондин с лёгкостью и проворством дикой кошки увернулся от удара в лицо, проскальзывая под рукой громилы и резко заламывая её за спину. Тот ойкнул от неожиданности и потерял равновесие, чуть не упав.
-Вам разве в детстве мама не говорила, что нельзя обижать младших?- спокойно поинтересовался парень, и заломаная рука опасно захрустела.
На помощь товарищу кинулись двое оставшихся, уронив рыжего мальчишку в снег, но им дорогу преградил пёс. Овчарка, хоть и была ещё совсем молодой, своё дело знала прекрасно. Она яростно вцепилась зубами в руку одного из них, разрывая куртку и добираясь до плоти. Он вскрикнул и, еле-еле сбросив её с себя, кинулся бежать. Напарник за ним.
-Куда же вы, трусы?!- рявкнул главарь, бесполезно пытаясь вырваться из захвата. Подсечка - и он больно падает на спину. Мощная подошва военного ботинка упирается хулигану в грудь. Теперь над ним возвышаются длинноволосый парень и его собака, угрожающе скалясь и капая слюной.