-На место, Азот.
Пёс ещё раз недовольно рыкнул, словно запугивая врага, и послушно сел у ног хозяина.
-А чё ты не добиваешь меня, а?- сквозь бессильную ярость прошипел проигравший, краснея от злости и обиды.- Раз начал, так доводи до конца!
Ярослав - а это был именно он - склонился над ним, уперев руки в колени. На лице диггера сверкнула обворожительная улыбка:
-Извини, но я лежачих не бью. И руки в грязи не мараю.
Он снова распрямился, убирая ботинок с груди амбала.
-Поди прочь, язва общества,- произнес Яр голосом, полным презрения.- И чтобы больше я тебя здесь не видел, и рядом с этим мальчишкой - тоже!
Громила поднялся и молча посмотрел на него так, словно одним только взглядом прожигал насквозь. Но, увидев оскаленную морду собаки, сглотнул и бросился наутёк.
Ярослав довольно хмыкнул, сложив руки на груди. И посмотрел на так и сидящего в снегу Юру. Всё это время мальчик наблюдал за боем, не в силах отвести восхищённого взгляда. Даже забыл подняться.
-Ты как, в порядке?- теплым голосом спросил молодой диггер, склонив голову на бок.
-Д..да,- опомнился Юрка, стряхивая наваждение.- Спасибо вам.
И принялся собирать вымокшие и разбросанные по дороге книги, которых было ну очень много.
-Теперь я вижу, почему у тебя нет времени даже остановиться и попросить прощения у сбитого тобой человека,- хмыкнул Яр, однако совершенно беззлобно. И присел рядом, помогая собирать в рюкзак раскиданные вещи.
-Простите меня, пожалуйста!- горячо запросил Юра, вспыхивая до ушей.- Я тогда просто очень торопился, у меня первым уроком была контрольная и…
-Опоздать на контрольную я считаю за благо,- фыркнул Ярослав. И хитро взглянул на мальчишку.- Или ты из тех, кто обычно прибегает в школу первым, а уходит последним?
Рыжик вспыхнул еще больше и не ответил.
-Кстати, а чего эти головорезы к тебе привязались?- продолжал Яр, оттряхивая учебники от снега.- Не думал, что сейчас в моде издеваться над младшеклассниками. Ты ведь класс восьмой-девятый, да?
-Одиннадцатый,- тихо отозвался Юра. Диггер посмотрел на него с немалым удивлением, сразу же переросшим в уважение.
-Тогда все ясно,- хмыкнув, покачал он головой.- Ботаников редко кто любит, разве что учителя.
Ярослав подошел к своей овчарке, намереваясь пристегнуть её к поводку. И тут заметил тот самый платочек, выпавший из рук одного из громил при драке.
-А это что?
Он поднял платок и развернул, увидев завёрнутый в него алмаз. На мгновение залюбовавшись игрой света на него прозрачных боках, Ярослав коснулся камня рукой. И тут же отдёрнул ее, айкнув и выпуская платок из рук. Обожжённый палец немедленно оказался в снегу.
-Лучше не трогайте его,- виновато улыбнулся Юра, спокойно поднимая камень руками и прижимая к груди. Тот потеплел.- У него очень странные свойства.
-Да уж, очень...- задумчиво протянул Яр, разглядывая рыжего мальчика и камень все с большим интересом.- А можно ли узнать, как он у тебя оказался?
-Я не украл его, честно!- поспешно ответил Юрий.- Я залез в подземку, так как хотел лучше исследовать закономерности распространения и эволюции колонии мхов и лишайников, и тут наткнулся рукой на это,- он показал на камень.- Странно, но он словно бы весь заискрился, отозвавшись теплом. Да и откуда вообще под землёй, в центре Москвы может образоваться алмаз?! Вот я и взял его, решив исследовать свойства этого необычного феномена.
-И как, исследовал?- хмыкнул блондин, неизвестно чему улыбаясь и поглаживая свою куртку на груди.
-Н..не совсем,- смутился Юра.- У него очень, очень странные свойства. Когда я держу его в руках, у меня будто восстанавливается зрение, а ещё... После этой находки меня тянет постоянно куда-то под землю, я не знаю почему. И с камнем не могу расстаться, он словно часть меня...
Опомнившись, что рассказывает это совершенно чужому человеку, мальчик покраснел.
-И..извините,- торопливо пролепетал он, быстро засовывая оставшиеся вещи в рюкзак.- Все то, что я наговорил, звучит слишком странно для чужого восприятия. Можете считать, что ничего не слышали.
-Ну почему же,- спокойно произнес Яр, и удивленный его тоном Юра поднял на блондина глаза.
Диггер вытащил из-под куртки медальон на серебряной цепочке, теперь задумчиво раскачивая его на пальце. В свете фонаря сверкнул изумруд.