-Это был ее выбор!- воскликнул мальчишка, поднимая мокрые от внезапно возникших слез глаза.- Я здесь ни при чем!
-Она могла сделать операцию, но не стала!- громовым голосом взревел мужчина.- Она предпочла вынашивать ребенка и умереть при родах! Предпочла бросить меня, оставив взамен вот это!
Голос человека еще долго эхом разносился по сцене. Юрий дрожал, глядя в пол и сжав кулаки. Сердце глухо стучало где-то в ушах, а глаза заселила мутная пелена. И в ней он видел улыбающуюся рыжеволосую женщину, глядящую на него со старой фотографии. Отец не вынес горя, спившись за несколько лет и из видного научного деятеля превратившись в жалкого, агрессивного алкоголика.
«Рыжий-рыжий, конопатый! Грохнул мамочку лопатой!»- раздавалось насмешливым детским хором откуда-то из зала.
«А я мамочку любил, только папочку убил!»- раздавалось им с другого конца, но тоже насмешливыми детскими голосами.
-Неправда!!- воскликнул Юра, узнавая в этих голосах своих школьных одноклассников.
-Поворачивайся,- произнес холодный, ничего не выражающий голос. Давно забытым, но таким пугающим металлическим звоном брякнула пряжка ремня.
-Ч-что?..- выдохнул мальчик, в ужасе глядя на человека.
-Когда очнешься в больнице, иди к бабушке. Мне на глаза не попадайся еще неделю.
Диггеры поняли, что все зашло слишком далеко. И первой от созерцания этой сцены очнулась Света.
-Вы не имеете права его тронуть!- высоким, звонким голосом разнеслось по залу. Мужчина с занесенным над посеревшим рыжиком ремнем остановился, оборачиваясь на девушку.
-Он мой сын,- прорычал он, прожигая ее взглядом.
-Тем более!- низким, горящим яростью голосом добавил Вадим.- Жестокое обращение с несовершеннолетними карается законом!
-Статья по вам плачет, товарищ,- весомо добавил Марат, кивнув.
-Он мертв,- спокойно произнес Ярослав, и все посмотрели на него. Не отрывая взгляда от лица человека, блондин продолжал:- Вы забываете, что это просто кошмар. А перед нами – всего лишь жалкая, пытающаяся запугать нас Бабочка.
По лицу человека прошла рябь, стоило Юре перевести взгляд с него на Ярослава. Многорукое существо поморщилось, принимая свой прежний облик, и подползло на своих разномастных лапах к Яру. Снова возникла полумесяцем зубастая улыбка, теперь уже на щеке. А лиловый одинокий глаз прожег блондина насквозь.
-Всего лишь жалкая Бабочка?- широко улыбаясь прошипел кукловод, и голос его попутно менялся, из неопределенного перетекая в женский.- Ты в этом уверен, убийца?..
Ярослав почувствовал, как сердце упало куда-то в желудок. Перед ним стояла полная женщина средних лет, в строгом деловом костюме и с зализанными в пучок волосами. Ее глаза строго, даже как-то пренебрежительно и брезгливо окинули парня взглядом поверх очков. И Яр вдруг снова ощутил себя четырнадцатилетним пацаном, волком исподлобья смотрящим на директора. Даже волосы его, казалось, стали короткими и взъерошенными, как у Светки на данный момент.
-Это ведь ты виноват в их смерти, верно?- белозубо улыбнулась женщина, словно разговор шел о погоде.- Смерти своих родителей. Не устрой ты очередную драку, я бы не вызвала их в школу. И они не оказались бы на том перекрестке, на пути у потерявшей управление фуры…
-Ярослав, это неправда!- воскликнула Света, вырываясь из пут, которые лишь крепче сдавливали ей руки.- Ты ведь защищал меня! Не мог не защитить!
Но брат ее не слышал, остекленевшими глазами глядя прямо перед собой. А тихий, коварный женский голос над самым его ухом продолжал:
-А ведь ты им обещал, что больше не будешь драться… обещал, да? Видишь, как жестоко расплачивается судьба с теми, кто не держит своих обещаний…
-Пятеро на одну – даже Света не справилась бы,- поднимая взгляд, твердо ответил парень. Уголки его губ едва заметно дергались, сдерживая желание показать зубы. За это в школе его прозвали «Волчонком».- Я обязан был вмешаться.
-Но разбивать одному из обидчиков голову было вовсе не обязательно,- фыркнула женщина, отстраняясь.- Может, будь все иначе, я бы и не стала звонить твоим родителям. И они были бы сейчас живы…
-Это была случайность.
-Случайностей не бывает. Бывает только судьба.
Ярослав зарычал, изо всех сил дернувшись к ухмыльнувшемуся существу. Но веревки не пустили его, еще сильнее, почти до крови врезаясь в кожу.
-Лучше не дергайся,- ласково произнесла директор, очертания и голос которой начали уже расплываться.- Чем сильнее ты хочешь вырваться, тем крепче они будут тебя держать.
Образ женщины пропал окончательно, но на его месте возникла бледная, высокая беловолосая фигура. Симаргл улыбнулся, обнажая клыки.
-А мы с тобой похожи, Ярослав,- произнес он, протягивая руку. Яр пытался увернуться, но холодная рука все равно беспрепятственно легла ему на голову. Серо-зеленый, полный молчаливой ярости взгляд столкнулся с насмешливой бездной глаз.- Ты так же, как и я, не умеешь проигрывать.