-Возьми,- в голосе девушки послышалась улыбка. Растерянный Вадим втянул лезвия, и на подставленную парнем ладонь выпал небольшой, потемневший от времени железный ключ.
-Что это?- удивился парень, недоуменно посмотрев на предмет.
-Это подарок,- Фигура подняла голову, и сиреневый свет огонька наконец осветил бледноватое, но красивое девичье лицо с черными бездонными глазами.- От Шурина. Он хочет, чтобы ты всё знал.
Это было то самое лицо, которое Вадим видел на портрете. У парня перехватило дыхание, а принцесса теней задумчиво улыбнулась, нежно произнеся:
-Вы так похожи…
Вадим вздрогнул, словно его ударили током, и подался вперед. Он хотел о чем-то спросить, но тень уже исчезла, оставляя за собой едва заметную черную дымку. И лишь лёгкий холодный ветерок пробежал по подземелью, унося ее последний, тихий шепот:
-До встречи, раненная птица…
Сорока остался один. Холодный ветер исчез, и сиреневый огонек спокойно вылез из-за пазухи, продолжая как ни в чем не бывало ярко освещать путь. А в голове у парня крутилось много вопросов. И, пожалуй, главные из них: что все это значит и кто эта прекрасная незнакомка.
Глава двадцать пятая. ПРИНЦЕССА-ЗАГАДКА
«Люблю тебя,
Как любят нечто темное»
Пабло Неруда, сонет XVII
Поздним вечером Света и Марат нашли Вадима в диггерской библиотеке. Парень, обложившись книгами, внимательно пролистывал их страница за страницей. На потрепанных корочках полустертыми буквами было написано нечто вроде «Теневедение», «Симаргл – правда и вымысел», «Мифы и легенды о древних сиртях или Как найти Гиперборею» и тому подобное.
-Воу, чего это тебя в библиотеку потянуло?- присвистнул Таракан, заглядывая Вадиму через плечо. Очередная книга была раскрыта на странице, где в полный рост с нескольких ракурсов была подробно изображена тень. Белое человекоподобное существо без признаков пола, лысое, с близкой к анарексии худобой, похожими на вареные яйца глазами и острыми, выдвинутыми едва ли не на дюйм когтями.
-Жуткие, правда?- хмыкнул Марат над самым ухом.- И как таких уродцев земля носит… ах да, они же под нее провалились.
-Но разве все они такие?- покачал головой Вадим, со вздохом захлопывая книгу. В воздух поднялась пыль, и Таракан чихнул.- Вот Симаргл, например… он несколько отличается.
-Так он на то и Король теней, чтобы отличаться,- фыркнула Света и подошла ближе.- А что, ты ищешь что-то конкретное?
-Да,- Сорока помедлил, однако вытащил из-под завала книг белый, несколько потрепанный альбомный лист со следами сгибов. На нем ясно была изображена бледная, черноволосая худая девушка с большими, бездонными глазами.
-Кирпич мне в рот, вот это поворот!..- присвистнул Марат, озадачено почесывая затылок.- Откуда у тебя это?
-Этот портрет был среди рисунков Шурина. Кажется, эту же девочку я повстречал сегодня. Она дала мне это.
И Вадим вытащил из кармана маленький металлический ключ.
-Это же ключ от комнаты Шурина!- выдохнула Света.- Откуда он был у нее?!
-Ничего удивительного,- мрачно заметил Марат.- Шурин же попал в лапы Симаргла. А девчонка приходится ему дочерью. Хотя, конечно, она куда симпатичнее отца… даже для тени.
-Значит, она его дочь?- повторил Вадим, и что-то у него в груди неприятно кольнуло. Если принцесса теней такая же, как ее отец… то ничего хорошего это не предвещает.
-Да, но она очень редко попадается на глаза, ее видели лишь единицы диггеров,- пояснила Света.- Видимо, Симаргл не особо любит таскать ее с собой. Но, конечно, такие глаза ни с какими другими не спутаешь – это точно она.
-Как ее зовут?- спросил Вадим, не отрывая взгляда от рисунка. Перед внутренним взором снова возник образ той закутанной в плащ черноволосой девушки, улыбка которой освещалась слабым сиреневым светом.
-Ну знаешь,- фыркнул Марат.- Нас как-то не тянет расспрашивать Симаргла о его родственниках, благо если больше таких не имеется.
-На «М» как-то…- задумчиво протянула Света, в отличие от кудрявого отвечая на поставленный вопрос.- Точно не помню, но она вроде как тоже была древнеславянской богиней… В общем, за уточнениями к Юрычу, я не спец.
Вадим вздохнул, аккуратно сложил листок бумаги и убрал. Света и Марат помогли ему разложить по местам книги, и на столе остался лежать только небольшой металлический ключ.
-Думаю, она дала тебе его неспроста,- сказала Света, когда парень взял ключ в руки.- Тебе обязательно нужно будет зайти в его комнату.
-Ага, вдруг там найдется что-нибудь, что поможет нам уничтожить Бабочку!- поддакнул Марат.
-Или вернуть самого Шурина,- улыбнулась Света.