-И все-таки, почему именно собака? Симаргл что, может перевоплощаться?- спросил Вадим.
-Нет. На наше счастье, он не оборотень,- улыбнувшись, ответил Юра. И снова посерьезнел:- Однако он может на время овладевать сознанием какого-нибудь зверя, а еще у него есть очень миленький песик…
-Размером с хорошего волка,- поправил снова снявший наушники Марат.- Кстати, как раз с крылашками. Видимо, иногда Симаргла путали с его питомцем, потому его и стали изображать собако-птицей.
-Пока Шурин не укоротил собачке крылья,- мрачно хмыкнул идущий впереди Ярослав.- Теперь не только у Короля теней, но и у нее клык на нашего наставника.
-У Симаргла, насколько я понял, есть дочь…- после недолгого молчания осторожно продолжил Вадим, боясь выдать свою особую заинтересованность этим вопросом.- А кем является она?
-Упоминание Симаргла часто встречалось рядом с другим языческим божеством – Мокошью, богиней ремесел, прядения, плодородия и благоденствия. Примечательно, что она была единственным женским божеством, идол которого стоял на воздвигнутом князем Владимиром капище наравне с идолами других богов. Идолы Симаргла и Мокоши стояли рядом, а учитывая их в чем-то общие функции можно предположить, что это и есть его дочка.
-Значит, когда-то тени еще выходили на поверхность?- догадался Вадим.
-Верно,- кивнул Юрий.- Симаргл уже тогда пытался захватить власть, что было бы нетрудно – все-таки его считали богом, как-никак! Но после свержения идолов и принятия христианства о Короле теней забыли, и он, глубоко оскорбленный, снова вернулся под землю.
-И до сих пор вынашивает планы мести и захвата мира,- добавил Яр.
-Но его дочь… Вдруг она не такая?- тихо спросил Вадим, не скрывая в голосе надежду.
-Яблоко от яблоньки недалеко падает,- чихнув, заметил Марат.
Они продолжали блуждать по подземельям, и уже начинало складываться впечатление, что их хотят просто измотать до начала схватки. Марат сдался первым, садясь на ближайшую выступающую из земли бетонную плиту и категорически отказываясь идти дальше.
-Если Симарлгу надо – он и сам к нам явится,- разумно заметил он. Юрий и Света его поддержали, устало садясь рядом.
-Ничего не понимаю!- протянула девушка, вытягивая перед собой занывшие ноги.- То мы не можем отделаться от бабочки, то не можем найти!
-Может, какая-нибудь из теней видела нас и доложила о наших планах Симарглу, и он отправил ночную бабочку в отставку?- с надеждой предположил Вадим, стоя рядом.
-Это вряд ли,- отозвался Ярослав, многозначительно вытирая о рукав испачканный в белёсой крови меч.- Если кто-нибудь из них нас и видел, то уже точно ничего не сможет доложить.
Прислонившись спиной к стене – и этим одобрив привал – светловолосый диггер задумчиво поглаживал свою собаку по голове.
-Давайте-ка тогда пока кое-что разъясним,- все посмотрели на него.- Если мы все-таки столкнемся сейчас с этой летающей аномалией, то как будем поступать?
-Пшик – и все!- потряс в воздухе опрыскивателем для растений, наполненным концентратом, Марат. Но никто его не поддержал.
-А если она снова перекинет нас в мир иллюзий?- резонно заметил Вадим.- Мои кошмары, кошмары Светы и Юры мы теперь знаем, они для нас не так страшны. Ну а какие страхи у вас? Мы должны быть морально готовы ко всему.
Яр и Марат переглянулись, но молчали. Шутка ли – рассказать всем о том, чего ты больше всего боишься.
-Сначала ты,- фыркнул Таракан, сверкнув на Яра черными глазами.- Ты у нас главный.
-Хорошо,- блондин мило улыбнулся.- У меня нет страхов. Абсолютно никаких.
-Ага, кроме как остаться без волос!- хихикнул Юра, за что сразу же схлопотал по уху.
-Не думаю, что галлюцинация в виде парикмахерской вас напугает,- раздраженно отозвался Яр, оттряхивая руки.- Теперь ты, Марат.
-Ой, да какие у меня могут быть страхи,- отмахнулся Таракан, видя четыре пары направленных на него заинтересованных глаз.- Разве что зарядка на телефоне сядет или наушники откинутся, а так больше ничего, вроде…
-Это хорошо,- успокоено выдохнул Ярослав.- За твои кошмары я волновался больше всего.
-Значит, ничего не боитесь?- произнес насмешливый, змеиный голос со стороны.
Диггеры вздрогнули, напряженно вперившись взглядами в темноту. Симаргл, как и всегда, появился неожиданно. И не один: рядом с ним стояла огромная, волкоподобная белая собака, угрожающе прижимая уши, которых оказалось две пары, и подняв вверх свой пушистый белый хвост, тоже дублированный. Азот ощерился, шерсть у него на загривке встала дыбом. Однако даже при этом он оставался меньше волка раза в три. Оба зверя глухо рычали, пожирая друг друга глазами.