-Кажется, ты вывихнула ногу,- сказал Вадим.
-Да? А болит так, словно сломала…- произнесла она сквозь зубы.- Помоги встать.
Парень помог, и теперь поддерживал девчонку, которая не могла даже слегка коснуться ступней земли.
-Б..больно,- выдохнула она, утыкаясь лбом ему в плечо и тяжело дыша.- Что дальше? Ой, а у меня еще и флакончик с концентратом разбился!- она расстроено указала на стеклянные осколки посреди мокрого пятна земли.- Что теперь делать? Где остальные? Где мой брат?!
В ее голосе послышались предистеричные высокие нотки, которые так хорошо на интуитивном уровне распознают мужчины. Поэтому Вадим поспешил как можно скорее ее успокоить:
-Не волнуйся, уверен, они где-то рядом. Бабочка снова закинула нас в чей-то страх, поэтому мы обязательно их найдем. Только не забывай, что все это не больше, чем галлюцинация.
-А боль вполне реальная!- огрызнулась Света, однако слова парня ее успокоили. Они медленно, шаг за шагом, на трех общих ногах стали пробираться по ужасно узким круглым коридорам и ходам. Разветвлениям не было числа, они были со всех сторон, будто диггеры очутились в огромном муравейнике. Вокруг стояла тишина… но отнюдь не гробовая. То и дело где-то вдалеке что-то щелкало или потрескивало, в воздухе царило напряжение, словно перед грозой. Землисто-песчаная земля, нескончаемые переходы – все это смутно напоминало парню о чем-то… но о чем – в голову никак не приходило.
В один прекрасный момент они наткнулись на какую-то непонятную штуку, преградившую почти всю дорогу – земля перед ними искрилась, по ней проскакивало нечто вроде молний и раздавалось то самое характерное потрескивание. Вадим побледнел, в сознании возникла нехорошая догадка.
-Это что еще за аномалия?!- удивилась Света, вскидывая вверх брови.
-Вот именно – аномалия!- схватился парень за голову. И быстро утянул девушку обратно.- Бежим, нужно искать другой путь. Надень респиратор! Защита так себе, но…
Девчурка удивленно захлопала глазами, однако послушалась, хотя надевание респиратора оказалось довольно неловким – трудно делать что-либо, пока скачешь на одной ноге. Вадим тоже натянул свой, благо после встречи с Бабочкой и ядовитыми подземными грибами диггеры не торопились убирать их из сумок. Света и Вадим еще долго, около часа блуждали по узким подземным коридорам, часто им приходилось стороной обходить те светящиеся участки. Однако, по счастью, больше опасностей им пока не попадалось – никаких бабочек или мутантов. Вскоре над головами их начал проникать свет, сквозь довольно широкие трещины в земле, однако поверхность была так высоко, что добраться до нее не представлялось возможным. И им очень повезло, когда в конце одного из очередных ходов они увидели крохотный лучик света. Видимо, когда-то этот лаз выводил на поверхность, однако сейчас был почти полностью засыпан камнями и землей. Какое-то время Света помогала с раскапыванием выхода, однако очень скоро поняла, что проку от нее сейчас мало. Она устало присела у стены, а Вадим продолжал раскапывать. В арсенале диггеров всегда должна была быть с собой небольшая железная лопата – саперка, как раз для таких случаев. В залазах она была вещью незаменимой, даже необходимой. А в умелых руках могла превратиться и в хорошее оружие. Именно такой небольшой саперкой парень теперь с усилием расчищал выход, заваленный землей и камнями. В проход проникало все больше света, а вместе с ним… отдаленный рык каких-то чудовищ.
-Тени?- встрепенулась Света, глядя на Вадима. А тот в свою очередь смотрел на открывшийся ему мрачный панорамный вид.
-Не совсем…- покачал парень головой, напряженно осматриваясь вокруг. Выход, который он несколько расчистил, выводил на довольно крутой каменистый склон. Дальше шла ровная, выжженная солнцем равнина, лишь кое-где разбавленная редкими хилыми деревцами у низин. Где-то вдали возвышались безглазыми серыми уродцами дома и многоэтажки давно покинутого людьми города, а у самого горизонта, если присмотреться – старые развалины четвертого энергоблока. Разрушенной взрывом, Чернобыльской атомной электростанции.
-Зона…- прошептал парень, чувствуя, как сердце внутри сжимается от одного этого жуткого слова. Играть в компьютерную игру – это одно, а вот попасть в Зону Отчуждения на самом деле – совсем другое. И не важно, что это всего лишь галлюцинация, ведь погибнуть здесь можно вполне по-настоящему.
Не стоит описывать все то, что от души наговорил Вадим в адрес Марата, так как это несомненно был именно кошмар Тараканища. Стоит лишь заметить, что слова были довольно короткими и емкими, а Света полностью разделяла Вадимино негодование. Настораживающее рычание звучало все ближе. Парень заметил, что у подножия склона лежат несколько растерзанных тел. У него отлегло от сердца, стоило ему понять, что это никак не могут быть их друзья – одежда на трупах была защитного цвета, на лицах – противогазы. Неподалеку лежало выбитое из рук оружие. Один из снорков – тех самых чернобыльских мутантов, что отдаленно напоминают теней – сидел на груди трупа, зубами вгрызшись ему в глотку. Вадим начал не на шутку тревожиться – респираторы не могли полностью спасти от ядовитого воздуха, а тем более не защищали от радиации. Единственное, что могло обеспечить диггерам хоть какую-то безопасность – это противогазы на лицах почивших сталкеров. Но была одна маленькая, крохотная загвоздка… снорков вокруг все увеличивалось.