Снорки, почувствовав скорую победу, оба разом кинулись на Вадима. Размозжив одному из них голову выстрелом в упор, парень нетвердо отступил на шаг. Его чуть не опрокинуло отдачей. Второй же мутант, рыча, юркнул в высокую жухлую траву. Но уходить не собирался, и по едва заметному шевелению длинных стеблей диггер видел, как мутант кружится вокруг него, выжидая момент. Как акула вокруг утопающего.
Вадим неловко, но оперативно перезарядил ружье найденными здесь же патронами. Время шло. Казалось, что часы, хотя на самом деле едва ли минуты. И каждую секунду можно было ожидать контрольного прыжка. Его нельзя прозевать. Однако напряжение, боль во всем теле и рана делали свое дело. Вадима медленно, но неуклонно отключало. Пока что он держался, прислонив приклад к плечу и целясь по подозрительно шевелящейся траве. Но кровь капля за каплей уходила из его тела, и под ногами уже натекла основательная алая лужа. И как назло, совсем недавно Вадим от Марата узнал, что диггерские камни способны исцелять. Вот только, не своих хозяев… А как было бы сейчас кстати!
Перед глазами все плыло, словно как в тумане. Все было похоже на сон. Верно, обычный сон. И снорка никакого нет, и Зоны… И диггеров, и Светы…
Света!
Парень очнулся и тряхнул головой, отгоняя нахлынувшую усталость. Если сейчас он сдастся, то кто тогда поможет ей? Он не должен засыпать, не должен. Не должен… Снорк прыгнул, подгадав момент. Вадим выстрелил, но вместо грохота и огня получился сухой щелчок: оружие заклинило!!
Черт, а ведь парень успел позабыть, что такое в игре случается часто… Мутант сбил диггера с ног и повалил на раненную спину, наваливаясь всей своей мерзкой тушей сверху. Когти его до боли впились в бронник, который затрещал по швам, хотя пока держался. В любом случае, снорку ничто не мешало вцепиться зубами в открытую шею человека.
Положение было катастрофическое. При падении ружье отлетело в сторону, и теперь парень не мог дотянуться до него даже кончиками пальцев. На расстоянии нескольких метров лежал труп сталкера, обглоданным черепом смотрящий прямо на него и словно в улыбке скалящий свои белые зубы. И Вадим догадывался, что сейчас его постигнет такая же участь. Мутант уже намеревался, зарычав и обнажив зубы, впиться парню в горло. И тут сознание зажмурившегося Сороки пронзила сиреневая вспышка, обсидиан на груди обжег огнем. Вадим, не зная, что он делает, выставил перед собой руку и сжал ее в кулак. Снорк, кинувшийся на него всем своим телом, истошно завизжал. Острые лезвия проткнули его грудь, выходя из спины. Ну конечно, перчатки! Вадим так сильно растерялся, что даже забыл о них! А камень, видимо, напомнил…
Тело мутанта обмякло и всей своей тяжестью обвисло на клинках. Собрав все свои оставшиеся силы, парень кое-как отпихнул труп и отполз в сторону. На большее сил уже не хватило. Тяжело опустившись на спину, теперь парень бездумно глядел в небо. В серых, стального цвета глазах отражалась его голубизна. Белый туман медленно, но неотступно начинал застилать глаза. Вадим уже почти ничего не видел и не слышал. Снорки? Бог с ними, пусть добьют, если набегут. В конце концов, они тоже когда-то был людьми…
Где-то невдалеке послышался выстрел. А за ним еще один, и еще. Взвизгнул подстреленный снорк. Звуки доносились до диггера словно сквозь вату. Сквозь эту же вату он услышал приближающиеся голоса, а затем над ним склонилось несколько размытых туманом голов. Одну из них он с трудом, но узнал – светлая, со спадающими на плечи длинными волосами.
-Яр…- сквозь слабую улыбку произнес Вадим, начиная уже окончательно терять сознание.
-Сорока!- парня схватили за плечи и приподняли.- Что случилось?! Где Светка?!
-Т..там…- с великим трудом давалось Сорокину каждое слово. Он едва приподнял руку и, как смог, указал на заваленную пещеру.
И сознание его окончательно отключилось, погружаясь в спасительный мрак.
***
Вадим пришел в себя почти так же, как и накануне – от общей боли во всем теле, а особенно в спине. А еще прямо у него над ухом слышалось чье-то жаркое, слюнаявое дыхание. Приоткрыв глаза, он понял, что уже вечереет, рядом сидит большая немецкая овчарка и потрескивает костер, а сам он лежит на мягкой подстилке из опавших листьев. Вокруг костра полукругом сидели его друзья, все они были в защитного цвета костюмах и противогазах, как, впрочем, и он сам. Однако кого-то все-таки не доставало.
-Вы уверены, что вообще не видели его?- глухо спрашивает девичья фигурка в противогазе, по-турецки сидящая рядом.
-Думаешь, мы могли его с мутантами спутать?- так же глухо огрызается другая фигура, высокая и с длинными волосами.