-Странно. Мы его не нашли, хотя побежали в один и тот же тоннель,- задумчиво заметила другая фигура, много ниже и с рыжими волосами.
-Мар-р-рат!- прорычал Ярослав, ударяя кулаком по руке.- Это ведь его кошмар, по-любому! Пасть порву, моргалы выколю…
Вадим, приподнимаясь, болезненно застонал. И этим обратил на себя общее внимание.
-Вадимка!- Света радостно кинулась его обнимать за шею, чем потревожила едва исцеленные раны на спине. Парень поморщился от боли.
-Отвали от пацана,- приказал Яр, за шкирку оттаскивая сестру. А после сам присел перед Вадимом, с улыбкой заглядывая ему в глаза. Ну, во всяком случае, по голосу он точно улыбался, потому как из-за противогаза лица видно не было:
-Ты молодец, Сорока,- сказал диггер, кладя руку товарищу на плечо.- Сразу трех этих теней угрохал!
-Это не тени, а снорки,- поправила брата Света.- Я с девяти лет в эту игру играла, пока ты за гаражами старшакам стрелки забивал.
-Не суть,- отмахнулся Яр.
-А где Марат?- спросил Вадим, окончательно поднимаясь. Его пошатывало, но в целом ноги его держали.
Яр с Юрой переглянулись.
-Нету его,- мрачно ответила за всех Света.- Наверное, его в другое место закинуло.
-И как же его теперь искать по всей Зоне?- удивился Вадим.
-Ну это же Марат,- усмехнулся Яр.- Уж кто-кто, а он не потеряется. Даже, пожалуй, НЕ найти его будет гораздо сложнее.
Подтверждение его слов не заставило себя долго ждать. Где-то со стороны темнеющих в сумерках кустов раздался приближающийся треск и топот, Азот предупредительно зарычал. После чего к костру выскочила страшного вида огромная свинья, с торчащим между глазами болтом. Пробежав еще несколько метров на переплетающихся копытах, она грузно рухнула на землю. А следом за ней из кустов выскочила всем знакомая кудрявая фигура, с чисто тарзановским кличем направляя на застывших друзей арбалет.
-Ах, это вы, ребят,- буднично произнес парень, закидывая оружие на плечо. У него противогаза не было, только какая-то бандитского вида тканевая маска, закрывающая нижнюю часть лица.- Шашлык хотите? Правда, в составе будет радиация, но…
-Мар-рат.- рык Ярослава не заставил себя долго ждать, и уже в следующую секунду черноволосый с криком носился вокруг костра, спасаясь от блондина.
-Ты же говорил, что у тебя нет страхов!- подключилась к погоне еще прихрамывающая Света, преграждая другу дорогу.
-Так их и нет!- отозвался Тараканище, не растерявшись и перемахнув через огонь.
-А это что такое тогда?- Юра развел руками вокруг них.- Это ведь из-за тебя нам прописали путевку в этот ад!
-Ничего не знаю!- Марат ловко пронырнул под рукой Яра и отскочил на безопасное расстояние.- Может, попасть на Зону – это мечта всей моей жизни! Нет, ну правда, посмотрите, как же здесь круто! И никакие «VR очки» не нужны…
-По тебе обычная зона плачет, Таракан,- скрипнул зубами Яр, однако попытки убийства отложил на потом.
-Народ, скоро ночь, щас всякие твари полезут,- заметил Марат, настороженно оглядываясь вокруг.
-Их и при свете дня здесь достаточно,- хмыкнул Вадим.
-Но ночью просыпаются самые опасные,- без тени улыбки, серьезно заметил Марат.- Тушите костер, топаем за мной. Здесь неподалеку, в лесочке, я наткнулся на хижину. Там и переночуем.
Всем нехотя пришлось согласиться.
Они шли след в след за чутко замечающим и обходящим аномалии Тараканом. За ним продвигался Яр, на спине неся еще прихрамывающую сестрицу, а после шли его пес и Вадим. Замыкал процессию Юрий, зорко видящий даже в темноте – благодаря своему алмазу – и натянувший наготове тетиву. Несколько раз стрела со свистом улетала куда-то во тьму, и тогда слышался визг спугнутого мутанта.
Где-то через час, когда мрак опустился на Зону окончательно и где-то в вышине загорелась полная луна, они наконец добрались до хижины. Это оказался небольшой, но прочный сруб, построенный в незапамятные времена. Вероятно, еще до чернобыльской катастрофы.
Не особо заморачиваясь, диггеры развели костер прямо посреди хижины и заперли дубовую дверь на прочный засов. Окна не представляли большой опасности, они были на совесть заколочены.
-Так почему, все-таки, нас перекинуло именно сюда?- спросил Юра, с аппетитом жуя зажаренную на огне свинину. Марат все-таки прихватил с собой окорок от заваленного им мутанта.
-Я не знаю,- беззаботно отмахнулся Марат, на палочке покручивая над огнем мясо.
-Но ведь это значит, что ты чего-то боишься,- напомнил Яр.
-А кто зомбаков и мутантов не испугается в реальности-то?- хмыкнул тот.- Ладно, дайте подумать…
Думал он долго. Мясо успело прожариться.
-Может, химера?- предположила Света.
-Не, они не страшные,- покачал парень головой.- Конечно, если эта тварь когтями достанет – тогда да… А вообще их убить проще, чем нашего московского прыгуна. Вот кто реально страшен – так это псевдогигант.