А вкус у неё был отменный во всём. Вроде бы простое платье, которое было на ней для этого несерьёзного дня, но оно подчёркивало в ней всё. Фигуру, стиль жизни, манеру поведения, настроение и все те жесты, к которым она прибегала сейчас, и все слова, которые из неё лились, подогревая разговор. Я никогда не видел, чтобы она скучала. Чтобы хоть раз холодная задумчивость оттенила её лицо. Тем, кто её не знал, со стороны могло показаться, что у неё нет проблем или нет дел, поэтому и нет проблем. Но мы-то знали, что работой и профессией она поглощена не меньше нашего, а может и больше. Те, кто также погружаются с головой в любимое дело, понимают, что без бед и трудностей там не бывает. Но даже без этого мы знали, что с преодолением следующей научной ступеньки у неё трудности. То ли таланта не хватает, то ли опыта маловато ещё. Она уже два раза безуспешно защищала свою новую работу и сейчас готовилась к третьему разу. Но на лице ни на одну секунду, даже в момент провала, не пробежало ни намёка на расстройство. Плохо и неудобно становилось за неё нам, мы чувствовали, что надо что-то сделать, как-то помочь, но она сама нас приободряла, приподнимая своим тонким пальчиком наши носы. Оставалось только улыбнуться и идти дальше. Что она и делала, искусно минуя весь этот временный упадок настроения. Очень светлые почти прямые её волосы так подчёркивали яркую улыбку, что нельзя было дольше секунды оставаться с осадком грусти из-за неудачи.
– Признайся, Битик, вы тут что-то задумали, – она пробежалась по мне своим очаровательным взглядом, – он всё утро твердит мне под руку хорошему настроению про какую-то встречу. Милый, если ты с кем-то встречаешься, я тебя заживо мумифицирую. Ты знаешь – я химик, я в этом разбираюсь. Возможно, на тебе этот процесс будет осуществлён частично. Я тебе составлю список для выбора частей тела. Учти, он тебя не порадует. Что он там шепнул ему на ухо? Ну, вот опять заливается. Так о чём мы? Ах, да. Он ищет встречи. Причём его интересует небрежный повод для неё больше, чем сама встреча. Вот у меня к тебе вопрос, – тут она на мне подольше задержала взгляд, но при этом теплота в нём не убавилась, – вы вчера вообще-то компьютеры включали? Или ваши посиделки начинают носить несколько иной характер?
“Ну, ты и трепло!” – подумал я про Бертыча. Хотя кто я такой, чтобы судить о прозрачности в отношениях между любимыми людьми. Может это и к лучшему, когда есть такое доверие. Когда всегда рассказываешь, что происходит за день, и при этом не боишься нарваться на осуждение или ещё хуже – равнодушие. И что бы ни случилось, находишь заботу о себе, а не восторг и похвалы или подозрения с поучительностью.
Она шутит, но она обеспокоена за него. Она явно понимает, что произошло нечто серьёзное и уж, конечно, это не касается личной жизни. Она переживает за него, может, кстати, и по её инициативе они пришли вместе сегодня. Вообще-то, она это место не жалует. Она любит быть с нами, но не в этой конуре, где и делать нечего, и посмотреть не на что. Там, в мегаполисе она одинаково готова в нашей компании быть на премьере новой светомузыкальной постановки или до ночи в зарничном комплексе играть в беговой псевдолазерный шутер. Ей всегда приятна наша компания в любом составе. Но сегодня в бесценный выходной день, который она могла бы потратить на подготовку своей научной работы, она изящно сидит напротив меня, отвешивает негласные комплименты моему чаю и очень внимательно ждёт от меня объяснений, которые бы развеяли её внезапные опасения.
Видимо, слишком длинная пауза, дала ей понять, что внятного ничего я не скажу, а слушать мои выкручивания вместо прямого ответа ей не хотелось. Поэтому она сменила характер разговора.
– Ладно, не беспокойся. Я, мальчики, верю, что вы справитесь. Вам нужен повод для встречи? Административный – это по поводу каких-либо согласований, технический – любые проблемы в работе, искусственный – пусть кто-то создаст некую ситуацию, а вы придёте её разрешать, случайный – подкараульте непринуждённо в нужный момент. Мало или ещё подкинуть идей? – она оглядела нас, никто уже не улыбался кроме неё, было тихо, чувствовалось, что все боялись пропустить даже полслова, – Ну же? Не пугайте меня своим молчанием? Эй, где ваши носы? – и она указательным пальцем стала медленно толкать мой нос вверх. Я не выдержал и со вздохом ухмыльнулся.
– Хорошо, хорошо. Мы выберем из этого что-нибудь пристойное, – я двинулся было за чаем, но она остановила меня.