- У меня там племяннику принадлежит ресторан "Одесса" и пол Брайтона, - начал он с ходу.
- Я никогда не была на Брайтон Бич в Нью Йорке.
Важа Шалвович на лету поймал намёк и, повернувшись к Сергею, спросил:
- На чём мы остановились?
- Я буду ужинать в ресторане.
Она намеренно обращалась только к Сергею.
Ощущение опасности, как правило, не подводило её, и это неприятное чувство не проходило после встречи с Важей Шалвовичем. Сергей, который пребывал в хорошем расположении духа, вскоре присоединился к ней за ужином.
- Не опасно вести дела с такими?
- Это - кавказский авторитет. Успел награбить столько, что не знает куда истратить. Не опасно, пока он в тебе заинтересован.
- А потом?
- А потом лучше держаться подальше.
После ресторана он впервые за всю поездку зашёл к ней в номер. В эту ночь он был нежен и чувственен, и она в первый раз почувствовала удовлетворение от пребывания с ним в постели. Ей показалось, что он испытывал то же чувство. Уходя, он сказал:
- Завтра с утра у нас серьёзная встреча. Пожалуйста, будь готова.
Слово "пожалуйста" она услышала от него впервые.
ВЕРОНИКА И СЕРГЕЙ
Tо, что называлось "серьёзной встречей", происходило в адвокатской конторе, возраст которой, судя по портретам на стенах, насчитывал лет двести. Адвокат был под стать конторе: старый и презрительный к иностранцам-посетителям, не владеющим в достаточной мере его британским английским языком, корни которого уходили в средневековое прошлое.
Они провели у него два часа, пытаясь объяснить, какие изменения необходимо внести в документы, при этом адвокат втягивал их в дискуссию о значении тех или иных терминов в британском понимании этих слов, что приводило к раздражению, которым, как казалось, адвокат наслаждался. Закончилось всё тем, что адвокат объявил, что из-за огромного объёма работы он сможет подготовить документы лишь через месяц, чем привёл Сергея в полнейший шок. Когда они вышли на улицу, чтобы вдохнуть свежего воздуха после затхлой адвокатской конторы, и Вероника узнала почасовую ставку адвоката, ей захотелось напиться так же, как и Сергею.
Они зашли в паб и дали волю чувствам. Сергей громко матерился и ругал адвоката, английские порядки и даже левостороннее движение на улицах. Она поддержала его, вспомнив с каким видом адвокат отворачивался к портретам предков, когда слышал её американский английский.
В конце концов он сказал в сердцах:
- Ну их на хер. Пойдём в гостиницу и потрахаемся от души.
Сказано было грубо, но Вероника не могла сказать, что её покоробило. Это было лучше, чем Сергей просто бы напился.
В гостинице они валялись в постели, смотрели телевизор, дурачились, заказывали еду в номер. Сергей был необычайно весел, рассказывал смешные истории из своей жизни.
- Я приехал в Москву из Луганска учиться в финансовом институте.
Вероника даже не знала, где находится этот город.
- Учился плохо, на тройки. В основном, гулял с девушками.
Она поверила, что всё так и было.
- После окончания с помощью друзей кое-как устроился в банк простым клерком. Потом вырос на одну ступеньку и стал зам. начальника отдела. Сейчас сам уже не помню какого. Там на меня положил глаз ген. директор и женил на своей дочке.
Обычная история всех провинциалов, многократно описанная в литературе и показанная в телесериалах, только эта была с русским калоритом.
Дальше он рассказывать не стал, да и она не спрашивала.
- А мне нравится Лондон, - перешёл он на другую тему. - Англичане - сволочи, но тем не менее я бы хотел здесь жить.
Ему пришла в голову идея:
- Знаешь что. Позвони адвокату и попроси подготовить документы через неделю. Пообещий какие-то бабки за скорость. Если я буду звонить, то я его изматерю.
И он подал телефон. Было противно звонить этому английскому снобу, но ничего не оставалось делать. Сергей возвёл её в ранг личного консультанта, и это обязывало.
Адвокат был на месте и быстро согласился сделать работу, но за двойной гонорар. Сергей выругался, но кивнул головой. Сделка была заключена.
- Зачем тебе нужна такая срочность? Это же бешеные деньги!
- Я хочу побыстрее переехать жить в Лондон, - был ответ.
Вечером он пошёл по магазинам покупать подарки к Новому году, а она спустилась вниз, чтобы проверить электронную почту. Было лишь одно короткое послание от Кости о том, что он активно работает, и что всё в порядке. За последние дни Москва и тамошняя ситуация ушли куда-то в тень, но послание Кости опять вернуло её к мыслям о проблемах, и хорошее настроение дня испарилось.
Сергей же, напротив, вернулся нагруженный пакетами и в хорошем расположении духа. Она тоже стала постепенно забывать о проблемах, но Москва опять нахально напомнила о себе на следующий день.
С утра Сергей уехал ещё раз повидаться с дочкой и вручить подарки. Вернулся он в мрачном настроении, и в довершенни ко всему получил звонок из Москвы.
- Собирайся. Мы завтра вылетаем обратно, - заявил он. - Моя разбилась на машине.
- Что-либо серьёзное?
- Сейчас в больнице. Ударилась лицом и грудью. Въехала в столб и разбила Jeep вдребезги.
И добавил:
- Наверное, опять была пьяной.
Это был очередной штришок к семейному портрету Сергея.
Приходилось возвращаться раньше срока. Его положение обязывало, чтобы заботливый муж примчался из командировки и находился у постели пострадавшей жены.
"Каникулы закончились, и начинаются суровые будни".
По мере того, как самолёт приближался к Москве, стали вспоминаться проблемы, которые как-то забылись во время пребывания в Лондоне. У неё в целом остались тёплые воспоминания о самом Лондоне, да и о Сергее, который там полностью преобразился. Чтобы как-то оправдать себя, в мыслях она попыталась не отождествлять его с организацией, против которой она замышляла свою операцию, хотя в глубине души понимала, что самом деле это не так.
Сергей же во время полёта всё более и более входил в роль Сергея Михайловича, главы процветающего фонда.
- За тобой этот долбаный английский юрист. Выжди 5 дней и запроси, готовы ли документы. Если нет, то пригрози, что не заплатим ему за скорость. Чтобы ночью не спал, но документы сделал!
Далее последовала длинная фраза о том, что он думал об английском адвокате.
Она хотела спросить, какой всё таки у неё статус в компании, но потом решила отложить этот вопрос до лучших времён. Комбинация из разбившейся жены и непутёвой дочки плюс возвращение в Москву действовали на Сергея Михайловича угнетающе.
- И не забудь! Сейчас самое время убрать эту суку из моего предбанника, пока из-за выбитых зубов Людочка может только шипеть, а не говорить.
"Людочка" - это жена, "сука" - это секретарша мысленно сделала для себя перевод Вероника.
"Вопрос в том: кем я являюсь в его организации, и как я могу это сделать?".
Она даже не числилась в штате, а получала зарплату в конверте от Сергея.
- Ты расколола защитную программу? - вдруг спросил он. - Ты мне обещала это сделать.
Вопрос ей не понравилась
- Задача близка к завершению. Это срочно? Зачем тебе вообще это нужно?
- Чтобы утереть нос Биллу Андерсену, - прозвучал ответ, в который трудно было поверить.
Указаний больше не последовало, и Сергей укрылся газетой. Чтобы как-то убить время в полёте, она стала перебирать документы английского адвоката. Это были бесконечные приложения и меморандумы к некому отсутствующему документу о приобретении пая в некой организации, который Сергей, очевидно, собирался купить. Ещё в самом начале при переводе и обсуждении документов у адвоката что-то показалось ей странным, но в тот момент она была полностью поглощена хитросплетениями казуистического английского языка, и это "что-то" ускользнуло. Сейчас она вновь проглядела пункты, которые обсуждались. Все они касались прав и обязанностей продавца. Но если Сергей покупает, то почему его волнуют пункты, касающиеся продавца, а не покупателя, каким он является? Ответ мог быть только один: потому что он не покупает, как она думала, а продаёт.